En la antigüedad, Lazeti fue un centro de la cultura georgiana. El santo apóstol Andrés inició la conversión de la nación georgiana desde esta misma región.
Después de la caída de Bizancio en 1453, los otomanos buscaron durante tres siglos destruir la conciencia cristiano-georgiana del pueblo Laz. Al mismo tiempo, Roma aumentó su presencia en la región enviando un número cada vez mayor de misioneros católicos romanos. Los Laz, atrapados en el fuego cruzado, defendieron con valentía y preservaron su fe ortodoxa.
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| Ubicación de Kolkheti, Georgia. |
Aquellos que se convirtieron por la fuerza al Islam lucharon por preservar su fe como cristianos ocultos o secretos, preservando también su cultura nacional, la memoria de sus antepasados y el amor por su patria georgiana. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, algunos se debilitaron y se convirtieron al catolicismo romano (de palabra, no de mente y corazón) o se dejaron conquistar por la herejía monofisita.
En nuestro propio tiempo, con la bendición del Catholicos-Patriarca Ilia II, personas de varias regiones de Georgia han restablecido las líneas de comunicación con los Laz que actualmente residen dentro de las fronteras turcas.
Además, muchos de los Laz que actualmente residen dentro de las fronteras de Georgia se han convertido del Islam al cristianismo ortodoxo de sus antepasados.
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| Santos Mártires de Lazeti. 29 de Abril |
Han relatado al Santo Sínodo de la Iglesia georgiana historias del martirio de sus antepasados cristianos a manos de los otomanos de los siglos XVII y XVIII: la decapitación de unos trescientos guerreros Laz en una sola montaña entre los años 1600 y 1620. , después de lo cual sus cuerpos fueron arrojados a un río, y el martirio del clero en un monasterio local que fue torturado y decapitado. El primero tuvo lugar en el monte Dudikvati ("el lugar de la decapitación") y el segundo en el monte Papati ("el lugar del clero") respectivamente.
Sobre la base de la información proporcionada por los descendientes de los mártires, el Santo Sínodo de la Iglesia de Georgia declaró a todos los clérigos y laicos martirizados en Dudikvati y Papati y a todos los Laz martirizados por la causa de Cristo dignos de ser contados entre los santos. Fueron canonizados el 18 de septiembre de 2003.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org
