Era un hombre manso, tranquilo y de buena disposición, muy devoto y ferviente cristiano.
Cristódoulo se entristeció cuando se enteró de que los cristianos se islamizarían y trató de evitarlo por todos los medios. Pero lo que lo entristecía respecto a los demás, también le sucedió a él. ¿Cómo sucedió esto?
A los diecinueve años el santo era sastre y tuvo que alquilar su propia sastrería. Perdió algo de dinero, que era para pagar sus deudas por la nueva tienda, y el negocio no iba bien para recuperarlo rápidamente. Al no tener suficiente dinero para comprar pan, se desesperó mucho y se avergonzó de revelar su situación a los demás.
Una mañana fue al café de un armenio. Una vez que el vendeedor lo vio, lo saludó con alegría y le dio un poco de café. Mientras tomaba su café, le dijo al armenio, que él mismo se había islamizado, que iba a cambiar. Sin embargo, no dijo esto con la intención de convertirse en musulmán, sino que iba a cerrar su tienda. Entonces le dijo al armenio: "Voy a cerrar mi tienda y volver".
Pero el armenio entendió las cosas de otra manera. Le dijo que se sentara y que él se ocuparía del asunto para no tener que cerrar su tienda. El armenio luego asomó la cabeza por la ventana y llamó a algunos turcos, diciéndoles que a un caballero cristiano de adentro le gustaría convertirse al Islam.
Los turcos vinieron y lo circuncidaron a la fuerza. En su dolor, se desmayó. Lo recuperaron con agua y vinagre. Después de unos días su circuncisión sanó, y el armenio quiso convertirlo en yerno casándolo con su hija y así convertirse en heredero de su patrimonio. Pero el Santo no quiso escuchar nada de eso, solo trató de encontrar una manera de regresar a su fe cristiana.
Por esta razón fue a Constantinopla, y encontró allí un padre espiritual, pero el padre espiritual no lo recibió, sospechando una trampa, con la excusa de que esta era la sede del Imperio Otomano, y si los turcos se enteraban de esto los cristianos estaría en peligro. Entonces el santo se fue entristecido.
Regresó a Adrianópolis y oró con mucho dolor de corazón, especialmente a la Madre de Dios. Allí encontró a cierto cristiano que lo llevó a Ainos, una ciudad de Tracia, al puerto. Encontraron un barco que pertenecía al Monasterio de San Dionisio del Monte Atos, que los monjes habían traído para comprar frijoles para el Monasterio. Confió su caso a un monje, quien lo consoló, y los monjes lo aceptaron en el barco a pesar de que vestía ropa turca.
Al llegar al monasterio de Dionisio, Cristódoulos se confesó ante el abad Esteban, quien lo consoló y lo sometió a una regla para restaurarlo. Así, el santo se unió a la hermandad en la lucha espiritual con perfecta obediencia, ayunos, vigilias, postraciones y sus ojos estaban constantemente llenos de lágrimas. Finalmente, el deseo creció dentro de él de convertirse en monje y regresar a Adrianópolis para morir por su fe. El abad lo animó a tener paciencia y esperar la voluntad de Dios al respecto.
El santo se comprometió así con más ascetismo. Todos los monjes quedaron asombrados por su cambio y progreso espiritual. Mientras que el abad, percibiendo su disposición y celo, le tonsuró monje y le dio el nombre de Cristoforo ("portador de Cristo") o Cristóbal, y también le permitió comulgar los inmaculados misterios. Entonces su deseo de martirio creció hasta tal punto que se negó a comer hasta que le dieran la bendición de confesar su fe en Cristo y morir como mártir. Después de cuatro años en el monasterio de Dionisio, el abad le dio su bendición y le pidió que si se cumplía su anhelo, intercedería en su nombre también en nombre de la hermandad.
Habiendo recibido la bendición del abad y pidiendo perdón a la hermandad, se fue acompañado de otros dos monjes. En barco llegaron a Ainos y desde allí se dirigieron a pie a un pueblo de las afueras de Adrianópolis, donde el Monasterio tenía una dependencia. Al día siguiente era Domingo de Ramos y el Santo recibió la comunión. El Martes Santo, él y los dos monjes partieron hacia Adrianópolis.
Inicialmente fueron a ver a un antiguo colega suyo que era sastre y le dijeron: "Soy Cristódulo y vine a morir como mártir por Cristo. Pide que se hagan súplicas por mí, para que Dios me ayude". Luego fue a la casa del Pachá y pidió comparecer ante él.
Cristoforo le dijo al Pachá que nació y se crió como cristiano, y que ahora quería morir como cristiano. Al mismo tiempo, tiró al suelo su velo turco, diciendo: "Toma tu religión y devuélveme la mía".
Una vez que el Pachá escuchó esto, se enfureció y ordenó que golpearan las piernas y la espalda de Cristoforo, y luego lo metieran en prisión. Todos los días lo golpeaban para debilitar su determinación y regresar al Islam, pero se mantuvo firme. Todos los tormentos los soportó con valentía y gratitud.
Eventualmente se dieron cuenta de que Cristoforo no sería persuadido, por lo que fue condenado a morir decapitado. Mientras lo llevaban al lugar de ejecución, cantó: "Cristo ha resucitado de entre los muertos ...", ya que también era el martes de la Semana de Renovación y su rostro brillaba como el sol. Al llegar al lugar de la ejecución, se arrodilló, inclinó la cabeza hacia adelante y recibió la decapitación, ganando así la corona del martirio.
Como era costumbre de los turcos, su cuerpo permaneció expuesto durante tres días para que la multitud lo viera. Por la noche, una luz celestial descendió sobre él, presenciada por todos. Los cristianos se regocijaron y glorificaron a Dios, mientras que los turcos creían que Dios estaba tratando de prender fuego a su cuerpo para quemarlo. Luego, después de tres días, su cuerpo fue llevado al río y arrojado, para no ser enterrado con honores. Pero unos pescadores encontraron su reliquia, la tomaron y la enterraron en un lugar seguro.
Fuentes consultadas: diakonima.gr, synaxarion.gr, johnsanidopoulos.com, saint.gr
