Ambos provenían de padres que habían abandonado su herencia cristiana ortodoxa y abrazaron el Islam, pero en contra de sus deseos, ambos santos decidieron permanecer fieles a la fe de Cristo. De hecho, se distinguieron entre sus compatriotas y se les tuvo en gran honor. Panagos en varias ocasiones, cuando estuvo bajo el dominio veneciano, fue elegido en el consejo de Gastouni.
Sin embargo, a Jristos no le importaba mucho la política, sino que tenía un gran deseo de servir al Señor como sacerdote, enseñando a las personas a no buscar lo que se puede ganar en el mundo, porque es una búsqueda vana, y en cambio a buscar lo que es eterno y beneficioso para el alma. Finalmente se casó, tuvo dos hijos y fue ordenado sacerdote en Patras.
En 1715, después de que el Peloponeso había estado bajo el dominio veneciano durante treinta años, volvieron a estar bajo el yugo turco, cuando hubo nuevamente saqueos y masacres sobre aquellos que se negaron a abrazar el Islam, y muchos huyeron. Un día, Panagos fue convocado por el gobernador turco de la zona, Osman, para que abandonara su fe cristiana y abrazara el Islam. Panagos respondió que fue criado como cristiano, y que cada aliento, jactancia y gozo es Cristo, por lo que era imposible obedecer su orden.
Osman, porque Panagos le era agradable, no lo presionó más, sino que le pidió que huyera a un lugar más seguro hasta que terminara la persecución, o al menos que lo siguiera a Kérkyra, donde estaría a salvo. Panagos decidió ir a Kérkyra, pero contrajo una grave enfermedad. Debido a que tardó mucho en recuperarse, lo llamaron nuevamente y le dijeron que abrazara el Islam, y si rechazaba la orden, entonces se enfrentaría a la tortura, la confiscación de su propiedad y finalmente la muerte a espada.
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| Fragmento de la Santa Cabeza de San Panagos de Gastouni |
Mientras Panagos era escoltado, esta vez de pie ante el agá (jefe militar) Murat, confesó con valentía su fe en Cristo. Al ver que no podía ser persuadido de lo contrario, se dictaminó que Panagos fuera ejecutado por decapitación. Con alegría Panagos siguió al verdugo hasta el lugar de su ejecución, y fue decapitado el 1 de marzo de 1716. Su cuerpo no fue sacado durante dos días de ese lugar, para que lo devoraran perros y buitres, para evitar su entierro por cristianos piadosos. Sin embargo, nada le sucedió a su cuerpo y los animales lo respetaron. Los verdugos perdieron la paciencia, así que le cortaron la cabeza, la asaron y se la arrojaron a los perros para que se la comieran. Sin embargo, los perros no la tocaron. Cuando llegó el cuarto día, los verdugos finalmente permitieron que los cristianos se llevaran el cuerpo y lo enterraron en la Iglesia de San Nicolás en Gastouni.
Jristos también fue arrestado en este momento, se le instó a abrazar el Islam, se mantuvo firme en su fe, y fue atado y enviado a prisión. Allí permaneció, hasta que llegó su esposa, tratando de persuadir a su esposo sacerdote de que negara su fe y le salvara la vida. Con el tiempo, ella lo persuadió y él le prometió que al día siguiente negaría su fe. La noticia de esto causó alegría a los musulmanes, al saber que un sacerdote se convertiría al Islam. Murat, a su vez, instó a todos los sacerdotes cristianos de su región a abrazar el Islam, pero ninguno lo haría, por lo que los hizo encarcelar. Mientras estaban en prisión convencieron a Jristos de que no abandonara su fe y testimonio, y con sincero arrepentimiento cambió de opinión para alegría de todos los sacerdotes. Jristos pasó el resto de la noche rezando y cantando con lágrimas.
Por la mañana, los turcos fueron a testificar de la apostasía del sacerdote. Ante ellos y ante Murat, Jristos confesó que de hecho había decidido negar su fe, pero Dios le envió salvadores que lo llevaron de vuelta a la piedad. Luego, volviendo los ojos al cielo, dijo: "Que nunca, Cristo mío, nunca te negaré, sino que deseo morir por tu santo nombre". Luego, volviéndose hacia los verdugos, dijo: "Yo era y soy cristiano, y reverencio a Cristo con el Padre y el Espíritu Santo". Esto enfureció a los presentes, por lo que los verdugos de inmediato se lo llevaron y lo decapitaron. Permaneció insepulto durante cuatro días, hasta que se permitió que los cristianos lo enterraran. Lo enterraron en la misma Iglesia de San Nicolás en Gastouni, junto a San Panagos. Su martirio tuvo lugar el 9 de marzo de 1716.
Apolitiquio tono 1º
Jactancia de Gastouni y majestad de Eleia, en estos últimos años Cristo fue confesado, por Panagos y Jristos, honremos los fieles con himnos y odas; eran verdaderos luchadores y los mártires de antaño los consideraban iguales. Gloria a Cristo que te fortaleció, gloria a Aquel que te coronó, gloria a Aquel que dio mártires a la multitud reunida.
Megalinarion
Jristos y Panagos los atletas y los martirizados con ellos de Gastouni, en estos últimos años por la fe de Cristo, es digno que les alabemos con himnos.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, saint.gr, en.wikipedia.org
