donde las autoridades turcas otomanas se quedaron atrás de Europa occidental en la prevención y el control de enfermedades.
Además, Zakynthos estaba a poca distancia del Peloponeso, donde nuevamente las autoridades turcas otomanas fueron laxas a la hora de promulgar políticas para prevenir enfermedades y construir la infraestructura adecuada para mejorar las condiciones sanitarias y la salud de los habitantes de la zona. En consecuencia, muchos comerciantes y marineros entraron y salieron del puerto de Zakynthos desde los puertos controlados por los turcos otomanos; estos comerciantes y marineros a veces no estaban dispuestos a someterse a las medidas cada vez más estrictas que Zakynthos promulgó para evitar la peste, el cólera y otros brotes de enfermedades. Por lo tanto, la gente de Zakynthos corría un riesgo significativo de verse afectada por la plaga, la pestilencia y otras epidemias de enfermedades.
Zakynthos sufrió graves brotes de peste en 1617, 1646, 1692 y 1728 y también viruela en 1713, 1748 y 1778. Una de las víctimas más famosas de la peste de 1728 fue el pintor y en algún momento médico, Hieronymous Plakotos. Él y su hijo murieron en la clínica de su médico y las autoridades locales decidieron quemarlo, incluidos sus cuadros, por temor a un nuevo brote. Desde principios del siglo XVIII, las medidas sanitarias tomadas por las autoridades venecianas y promulgadas por Cittadini local, como el control estricto de los movimientos de población y la cuarentena, lazaretos mejorados, oficinas de salud pública mejor capacitadas y guarniciones costeras, redujeron la incidencia de brotes en el siglo XVIII.
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| Letanía o procesión con la Reliquia de San Jaralambo, pintada por John Koraes en 1756, de la Iglesia de San Jaralambo en Potami, ahora en el Museo de Zakynthos. |
En el año 1728, George Xenos de Zakynthos tuvo un sueño en el que vio a San Jaralambo frustrando la plaga mortal. Inmediatamente después de esta visión comenzó a subsistir la propagación de la horrible enfermedad, y la población de Zakynthos hizo un llamamiento a las autoridades venecianas para que ratificaran la construcción de una nueva iglesia de piedra dedicada a San Jaralambo en Potami. Se concedió el permiso y se erigió una hermosa iglesia. Anualmente se realizaba una procesión el 10 de febrero para conmemorar la liberación de Zakynthos de la plaga de 1728 por parte de San Haralambos. En 1732, el iconógrafo Nicholas Kallergis, que pintó la mayoría de las imágenes de la iglesia, pintó un icono procesional que representa la liberación de Zakynthos de la plaga por parte de San Haralambos, y esta imagen fue revestida de plata en 1743.
Fuentes consultadas: saint.gr, mystagogyresourcecenter.com.com, logospellas.gr
