Esta estrella resplandeciente vivió durante el reinado de Teófilo el iconoclasta (829-842), y nació y vivió en Constantinopla. Sus padres eran Zacarías y Teofana, quienes estaban adornados con todas las virtudes y la prudencia, y vivían en el distrito de Constantinopla conocido como Zeugma, no lejos de la Iglesia del Santo Protomártir y Archidiácono Esteban. Cuando la madre quedó embarazada de este santo, se mantuvo alejada y no comió alimentos grasos (entre los que se encuentra la carne), sino solo abundante pan y agua y verduras, hasta que dio a luz. Cuando nació el Santo - ¡Oh, milagro! - apareció en su pecho una cruz brillante y bellísima. Este fue un gran signo de la crucifixión y desprendimiento que el Santo debía tener con respecto a las cosas mundanas. Después de envolverlo en pañales, fue necesario que lo amamantaran de acuerdo con las leyes de la naturaleza. Pero este Santo parecía estar por encima de las mismas. Cuando su madre comía más de lo necesario y estaba satisfecha, él no deseaba ser amamantado por ella. Muchas veces se quedó sin amamantar dos o tres días, mientras su madre estuviera satisfecha. Por eso era necesario que su madre ejerciera el autocontrol, para poder alimentar a su hijo que estaba lleno de gracia. Esto trajo consternación y aflicción a los amigos y familiares del niño.
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| San Esteban el Resplandeciente. 9 de Diciembre. |
Luego el Santo fue bautizado y despojado de sus pañales. Fue desprendido de la leche y pronto creció, luego fue enviado a un tutor para aprender las letras sagradas. Estas las aprendió con entusiasmo y estuvo sujeto a sus padres. Cuando murió Teófilo, que odiaba a Dios, inmediatamente, por elección divina, San Metodio fue elevado al Trono Patriarcal de Constantinopla. En ese momento, el honorable Zacarías, padre de San Esteban, fue ordenado presbítero y contado entre el clero de la Gran Iglesia. Por esa época su hijo, el divino Esteban, se cortó el pelo de la cabeza y también se convirtió en clérigo de la Iglesia, es decir, en Lector. Y tantas veces como su padre iba a la iglesia, también lo seguía el divino Esteban. Cuando el Santo cumplió los dieciocho años, se encerró en la casa de oración del Santo Apóstol Pedro, y allí vivió siempre, rezando, satisfecho meramente con verduras como alimento.
Mientras el Venerable se comportaba así, se le apareció Pedro, el Apóstol del Señor, y le dijo: "La paz sea contigo, niño. Bueno es este el principio de tu propósito. Que el Señor te fortalezca". Luego, después de tres años, se le apareció el divino Hieromártir Antipas [parece que se había mudado de la casa de oración del Apóstol Pedro a la del Hieromártir Antipas en ese momento], diciendo: "La paz sea contigo, niño. Cántame, y no te abandonaré ". De ahí que desde ese momento el Santo se dedicó a más oración y ayuno, comiendo una o dos veces por semana de los alimentos habituales, que era repollo y nada más. De esta manera, el renombrado se limpió a sí mismo, fue hecho digno de ser ordenado presbítero y obró muchos milagros.
En el duodécimo año del reinado del piadoso emperador Basilio el Macedonia, cuando el Santo tenía cuarenta años, en el año 879, se produjo un gran terremoto en Constantinopla. A partir de esto, cada parte de la Iglesia de Santa Antipas fue destrozada. El Venerable, por tanto, salió de allí y fue a un pozo que parecía una tumba. Allí vivió durante doce años, con una tabla de madera debajo de él, cubierta de cilicio, y sobre ella dormía. Debido a la humedad de ese lugar, se le cayeron los pelos de la cabeza y la barba. También perdió los dientes y casi todo su cuerpo quedó paralizado. Por lo tanto, se vio obligado a salir del pozo completamente atenuado. Luego se vistió con el esquema divino y angelical de los monjes, y se mostró aún más sobrehumano en su ascetismo. Cuando oficiaba en los monasterios en las fiestas despóticas o del Señor, después de la despedida de la liturgia tomaba un higo seco, luego se lavaba la boca con un poco de agua, y solo con esto quedaba satisfecho el tres veces bendito. Con tales labores y duras luchas, nuestro padre Esteban, el ciudadano celestial, pasó sus días durante cincuenta y cinco años completos. Cuando tenía alrededor de setenta y tres años, murió, entregando su alma en manos de Dios.
Fuentes consultadas: diakonima.gr, johnsanidpoulos.com
