San Marcelo, Obispo de Apamea (+ fin.s.IV)

Versos:
"Con un sacrificio noético agradaste a Dios, y tu carne también fue un delicioso sacrificio Padre".


El Hieromártir Markellos (Marcelo) nació de padres ilustres en la isla de Chipre. Habiendo recibido una excelente educación, ocupó un alto cargo civil. Todos se maravillaron de su bondad, de su justicia, de su amabilidad y de su elocuencia. En el año 375, Markellos fue a Apamea en Siria por algún asunto práctico y allí fue elegido obispo, dejando atrás a su familia en Chipre.
Del relato de Teodoreto (Historia Eclesiástica, Libro 5, Capítulo 21) aprendemos que el obispo Markellos recibió permiso del emperador Teodosio el Grande (379-395) para destruir un templo de Zeus sólidamente construido en Apamea. Teodoreto registra: 
"A la muerte de Juan, obispo de Apamea, a quien ya he mencionado, fue nombrado en su lugar el divino Markellos, ferviente de espíritu, según la ley apostólica. 
Ahora había llegado a Apamea el prefecto de Oriente con dos tribunos y sus tropas. El miedo a las tropas mantuvo a la gente callada. Se intentó destruir el vasto y magnífico santuario de Zeus, pero el edificio era tan firme y sólido que romper sus piedras compactadas parecía más allá del poder del hombre; porque eran enormes y bien colocadas, y además estaban sujetas con hierro y plomo.
Cuando el divino Markellos vio que el prefecto tenía miedo de iniciar el ataque, lo envió al resto de las ciudades; mientras él mismo oraba a Dios para que lo ayudara en la obra de destrucción. A la mañana siguiente llegó sin ser invitado por el obispo un hombre que no era ni constructor, ni albañil, ni artífice de ningún tipo, sino sólo un obrero que llevaba piedras y madera a la espalda. 'Dame', dijo, 'la paga de dos obreros; y te prometo que fácilmente destruiré el templo '. El santo obispo hizo lo que se le pidió, y lo siguiente fue la intervención del compañero. 

 

 

 

 Alrededor de los cuatro lados del templo había un pórtico unido a él, y sobre el cual descansaba su piso superior. Las columnas eran de gran volumen, acordes con el templo, cada una de dieciséis codos de circunferencia. La calidad de la piedra era excepcionalmente dura y ofrecía una gran resistencia a las herramientas de los albañiles. En cada uno de ellos, el hombre hizo una abertura alrededor, apuntalando la superestructura con madera de olivo antes de pasar a otra. Después de vaciar tres de las columnas, prendió fuego a las vigas. Pero apareció un demonio negro y no permitió que la madera fuera consumida, como sería natural, por el fuego, y detuvo la fuerza de la llama. 
Después de que el intento se había hecho varias veces y el plan resultó ineficaz, se le dio la noticia del fracaso al obispo, que estaba durmiendo al mediodía. Markellos inmediatamente se apresuró a ir a la iglesia, ordenó que se vertiera agua en un balde y colocó el agua sobre el altar divino. Luego, inclinando la cabeza hacia el suelo, suplicó al amado Señor que no rendirse ante el poder usurpador del demonio, sino que pusiera al descubierto su debilidad y exhibiera Su propia fuerza, para que los incrédulos no encontraran en adelante excusa para un mal mayor. Con estas y otras palabras similares hizo la señal de la cruz sobre el agua y ordenó a Equicio, uno de sus diáconos, que estaba armado de fe y entusiasmo, que tomara el agua y la rociara con fe, y luego aplicara la llama. Sus órdenes fueron obedecidas y el demonio, incapaz de soportar la proximidad del agua, huyó. Entonces el fuego, afectado por su enemigo el agua como si fuera aceite, atrapó la madera y la consumió en un instante. Cuando su apoyo se hubo desvanecido, las columnas mismas cayeron y arrastraron a otras doce con ellas. El lado del templo que estaba conectado con las columnas fue arrastrado hacia abajo por la violencia de su caída y arrastrado con ellas.

 

 

El estruendo, que fue tremendo, se escuchó por todo el pueblo, y todos corrieron a ver lo sucedido. Tan pronto como la multitud se enteró de la huida del demonio hostil, estallaron en un himno de alabanza a Dios.
Otros santuarios fueron destruidos de la misma manera por este santo obispo. Aunque tengo muchas otras obras admirables de este santo hombre que contar, porque escribió cartas a los mártires victoriosos, recibió respuestas de ellos y él mismo ganó la corona de mártir, por el momento dudo en narrarlas, no sea que por excesiva palabrería agote la paciencia de aquellos en cuyas manos puede caer mi historia". Cuando los soldados cerca de Aulona en el distrito de Apamea demolieron otro templo pagano, el santo, que miraba desde la distancia, fue capturado por paganos y arrojado al fuego. Encontraron a los asesinos y los hijos espirituales del Santo querían vengarse. Un Sínodo local en 391 les prohibió hacer esto, decretando que estaría mal vengar una muerte como la que había recibido el Santo. En cambio, deben dar gracias a Dios.
Según San Nicodemo del Monte Atos, el acto de San Markellos de rociar el agua bendita dio lugar a la práctica de cantar el Servicio de la Pequeña Santificación de las Aguas el primero de cada mes, rociando hogares y tierras, los enfermos y los afectados por influencias demoniacas, para ahuyentar el mal y santificar mediante el rociado de agua bendita. Otros relatos sobre el acto de rociar con agua bendita, aparte de la Teofanía, son registrados por Cipriano de Cartago (Epístola 26) y Epifanio de Salamina (Panarion, Cap. 12).




Fuentes consultadas:saint.gr, synaxarion.gr, johnsanidopoulos.com