Constantino, cuyo nombre musulmán no conocemos, nació de padres musulmanes, en Mitilene, en el pueblo de Psilometopon (del gr. "Υψηλομέτωπο"), en la isla de Lesbos. Su padre murió cuando él era muy joven. Debido a ello, su madre se encargó de su educación musulmana. A la edad de quince años, Constantino padeció de viruela, lo que le hizo quedarse ciego. Teniendo piedad de él, una piadosa mujer cristiana ortodoxa le pidió permiso a la madre de Constantino para llevarlo a un santuario ortodoxo cercano con agua bendita. La mujer lavó a Constantino en la fuente sagrada, con el resultado de que fue curado. Poco después, su madre se volvió a casar y se mudó a la ciudad de Magnesia en Asia Menor. Su padrastro, a pesar de ser musulmán (por su abstención de alcohol), demostró ser un borracho y lo golpeaba regularmente. En consecuencia, Constantino se fue de casa con sus tres hermanos. Él y su hermano mayor se mudaron a la ciudad de Smirna, donde abrieron una tienda de verduras.
Constantine ayudaba a su hermano y se dedicaba al reparto de verduras. Este deber a menudo lo llevaba a la sede del Metropolitano Kallinikos II, donde a menudo se detenía y escuchaba lecturas religiosas. Lento pero seguro, su amor por el mensaje cristiano que escuchaba crecía. Además, se hizo amigo de dos jóvenes cristianos con quienes se hizo muy cercano.
En ese momento la peste era desenfrenada en Esmirna. Los tres jóvenes fueron a la Iglesia de San Jorge y encendieron velas, rezando por la liberación. Pero sucedió algo extraño. Aunque salvado de la plaga, Constantino cambió y comenzó a vivir una vida muy disoluta. Pero pronto recuperó el sentido y decidió ir al Monte Atos.
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Constantino se detuvo por primera vez en Nueva Skete. Su llegada a la Montaña Sagrada causó un gran revuelo porque era musulmán. Los padres del Monasterio de San Pablo se mostraron reacios a aceptarlo, temiendo las repercusiones de las autoridades musulmanas, y lo trasladaron al Monasterio del Gran Laura, donde también le fue negada la admisión.
Desde allí, Constantino fue a la Skete de Santa Ana, donde se reunió y habló con el padre Chrysanthos. Dejando a Santa Ana, Constantino regresó a la Gran Laura, pero en el camino cambió de opinión y se dirigió a los padres en Kavsokalyva. Allí un cierto monje llamado Gabriel le aconsejó que regresara a la Gran Laura. Pero los padres de la Gran Laura todavía tenían miedo de permitirle quedarse con ellos. Entonces Constantino se vio obligado a regresar a Kavsokalyva.
Allí conoció al Patriarca Gregorio V, quien se retiró a la Montaña Sagrada entre sus tres cargos como patriarca. El patriarca Gregorio habló con Constantino para probar su sinceridad al desear convertirse en cristiano. El patriarca le dijo: "¿Por qué tú, joven, viniste a nosotros, los despreciados? ¿Qué buscas de nosotros que no tenemos nada, como puedes ver? ¿No somos las naciones más humildes, mientras que tú tienes el reino y la gloria y puedes disfrutar de todo el mundo? ¿Por qué no estás satisfecho cuando tantos desean disfrutar de la vida temporal que pareces despreciar? Vuelve a tus sentidos ".
Estas palabras hicieron que Constantino rompiera en llanto. Al ver esto, el patriarca se dio cuenta de su sinceridad. Entonces él le dijo: "Pronto iré a Kavsokalyva y te bautizaré, solo prepárate, mantente puro y, sobre todo, no se lo digas a nadie".
Constantino regresó a Kavsokalyva y esperó. Pero pronto se sintió infeliz por la demora en su bautismo. Su Anciano, al verlo en esta condición, se convenció de su sinceridad y disposición y lo bautizó, dándole el nombre de Constantino (el anterior era "Qisnatina"). Después de un corto tiempo, Constantino fue al Monasterio de Iviron para venerar al icono milagroso de "Panayía Portaítissa" y luego fue a la Skete de San Juan el Precursor, donde escuchó que había un Anciano experimentado que había preparado a muchos para el martirio. Además había en la Skete reliquias de neomártires recién llegadas. Constantino pasó tiempo con el Anciano y regresó con una cara abatida a su propio Anciano en Kavsokalyva. Cuando se le preguntó por qué parecía así, Constantine respondió: "No hay otra razón para mi mirada deprimida, excepto que reverenciaba las reliquias de los neomártires, y mi alma se apegó por completo a ellos. Mi mente se volvió cautiva como me ves ahora, y el deseo de imitar sus obras ocupó mi espíritu". Al escuchar esto, el Anciano glorificó a Dios y dijo: "Bendito sea Dios, hijo mío, si esto es de tu agrado; solo Dios, el omnipotente, iniciará y terminará lo que harás".
Luego invitó a un padre espiritual a comenzar la preparación de Constantino para su martirio. Constantino comenzó a ayunar durante cuarenta días, comiendo solo una vez al día.
Poco tiempo después, Constantino decidió regresar a Magnesia en Asia Menor, donde tenía la intención de visitar a su hermana, a quien esperaba convencer para compartir su fe en Jesucristo, al bautizarla. Mientras tanto, Constantino fue a confesarse a su padre espiritual y luego se le dio permiso para cumplir su deseo de convertirse en mártir.
Llevando secretamente las cartas de recomendación del patriarca Gregorio V, Constantine navegó a Kydonies. Pero no había barcos que navegaran inmediatamente hacia Smirna, su destino. En el intervalo, para vivir, Constantine vendió pasas y otras frutas secas en las calles hasta que se pudo encontrar un barco. Un día, un agareno lo reconoció y le preguntó a un cristiano ortodoxo que estaba cerca: "¿Quién es ese hombre?" "No sé", fue la respuesta. "Recientemente vino aquí, y no sé de dónde".
Esa noche, el cristiano ortodoxo buscó a Constantino y le dijo: "Escuché a este musulmán decir que te conoce y que eres musulmán. ¿Es cierto o está tratando de debilitarte?". "Dios no lo quiera", fue la respuesta de Constantino. "Soy un cristiano ortodoxo".
Esa noche, incapaz de dormir, Constantine decidió irse por la mañana. Encontró un barco que navegaba hacia Esmirna y subió a bordo, pero fue observado por el mismo musulmán que lo reconoció y lo hizo abandonar el barco y llevarlo al juez agareno. Este último le preguntó a Constantine quién era y cómo llegó allí. A esto Constantino respondió: "He venido de lejos y voy camino a Anatolia. Soy un cristiano ortodoxo y me llamo Constantino". El juez respondió: "Me estás mintiendo. ¿Qué dirías si se puede encontrar a alguien que te conozca como musulmán, qué dirás?" En ese momento, apareció el musulmán y le dijo a Constantino: "¿Acaso no sé que eres hermano de un musulmán con el que estabas en el negocio de las verduras en Esmirna? ¿Cómo puedes mentirnos?"
A esto Constantino respondió audazmente y en voz alta: "Yo era musulmán, como ustedes impíos e ilegales, pero porque fui iluminado por Dios y me informaron que la fe musulmana es transitoria y que solo la fe ortodoxa es verdadera y pura, y porque reconocí mi propio interés, me convertí en un cristiano ortodoxo para ganar la vida eterna".
Al escuchar esto, el juez ordenó que golpearan a Constantino y fuese encarcelado hasta que se celebrara el juicio. Luego escribió al jue agareno de Moschonesia, pidiéndole que viniera de inmediato porque lo necesitaban. Cuando llegó unos días más tarde, Constantino fue llevado ante él. Interrogado una vez más e instado a regresar al Islam, Constantine se negó y fue golpeado severamente y devuelto a la prisión, donde muchos cristianos lo visitaron en secreto.
Constantino les pidió que rezaran por él, para que muriera fielmente. Mientras tanto, un torturador que había torturado al Neomártir Jorge comenzó a aplicar las mismas medidas dolorosas a Constantino. Ideó un sombrero de hierro que fue sobrecalentado y luego colocado sobre la cabeza de Constantino. Luego, se presionaron unas bolas de plomo envueltas en una venda contra sus sienes causando que casi sus ojos se salieran de sus órbitas. Unos días más tarde, Constantino fue llevado ante el vali y se le preguntó si había cambiado de opinión. Él respondió: "Ustedes son verdaderamente tiranos, animales salvajes y no seres humanos racionales. Pero desátenme y les mostraré quién soy".
Constantino fue desatado e inmediatamente hizo la señal de la Cruz y dijo en voz alta: "¿Habéis visto quién soy? Así que, por favor, no penséis que voy a cambiar de opinión y ser como vosotros". Con lo cual el juez agareno de Moschonesia se enojó mucho, sacó su cuchillo y rajó a Constantino en forma de cruz en su pecho.
En ese momento, la ropa de Constantine se rasgó y una Cruz de oro apareció en su pecho. Esto enfureció aún más a los musulmanes presentes. Cayeron sobre él y lo golpearon. Luego encerraron sus pies en cepos y lo ataron con cadenas. Por la noche fue colgado del techo.
El juez finalmente se dio cuenta de que Constantino no podía ser forzado o persuadido a negar su fe cristiana ortodoxa. Decidió enviarlo a Constantinopla, al almirante de la flota, que interrogó a Constantino cuando llegó. Pero Constantino permaneció firme y fue condenado por el almirante a ser encarcelado en una casa de baños. Allí fue visitado por un padre espiritual que le dijo: "Ser mártir es algo bueno, Constantino, pero piensa bien en lo dolorosas que son las torturas de los musulmanes infieles. Quizás te debilites más tarde. Si lo deseas, podemos ver tu liberación".
Constantino, sin embargo, respondió: "Santo Padre, mírame". Luego hizo a un lado su túnica y le mostró su cuerpo dañado. De las muchas torturas que había sufrido, había enormes laceraciones en ambos lados de sus piernas, tanto delante como detrás de su cuerpo, que debieron haberle causado un dolor inimaginable. Al ver esto, el padre espiritual reverenció a Constantino, diciéndole éste: "Mira que nadie se atreva a dar dinero para liberarme porque en pocos días mis luchas terminan cuando la Madre de Dios me lo revele. Pero por favor dale a Su Santidad, el Señor Gregorio (el Patriarca) mis saludos, él sabe quién soy y le pido que rece por mí ".
A la mañana siguiente, Constantino fue interrogado nuevamente, permaneciendo fiel a Jesucristo y siendo golpeado una vez más. En el tercer interrogatorio, el enfoque fue diferente. A Constantino se le ofreció una posición alta y riquezas, pero a esto dijo: "Aga (juez), si tú también llegaras a reconocer el interés de tu alma, serías un cristiano ortodoxo". En respuesta, el aga golpeó a Constantine en la barbilla, le ordenó salir de la habitación e inmediatamente lo sentenció a muerte. Su terrible experiencia había durado cuarenta largos días. Después de ser ahorcado, Constantino fue enterrado en un cementerio musulmán porque había sido circuncidado, pero lo más importante, los musulmanes lo hicieron para que fuera inaccesible para los cristianos ortodoxos que desearían recuperar su cuerpo y honrarlo.
Así, el antiguo "Qisnatina" el Agareno de Psilometopon en Mitilene y ahora Constantino, sacrificó su vida en la ciudad de Constantinopla por el amor de Jesucristo el 2 de junio del año 1819.
NOTAS:
* Liti, del gr. "λιτή", [lití], es el nartex interior de los monasterios, en el cual se lleva a acabo el servicio de la "Liti" (veneración mediante himnos y oraciones, acompañados de incienso) de un icono.
Desde allí, Constantino fue a la Skete de Santa Ana, donde se reunió y habló con el padre Chrysanthos. Dejando a Santa Ana, Constantino regresó a la Gran Laura, pero en el camino cambió de opinión y se dirigió a los padres en Kavsokalyva. Allí un cierto monje llamado Gabriel le aconsejó que regresara a la Gran Laura. Pero los padres de la Gran Laura todavía tenían miedo de permitirle quedarse con ellos. Entonces Constantino se vio obligado a regresar a Kavsokalyva.
Allí conoció al Patriarca Gregorio V, quien se retiró a la Montaña Sagrada entre sus tres cargos como patriarca. El patriarca Gregorio habló con Constantino para probar su sinceridad al desear convertirse en cristiano. El patriarca le dijo: "¿Por qué tú, joven, viniste a nosotros, los despreciados? ¿Qué buscas de nosotros que no tenemos nada, como puedes ver? ¿No somos las naciones más humildes, mientras que tú tienes el reino y la gloria y puedes disfrutar de todo el mundo? ¿Por qué no estás satisfecho cuando tantos desean disfrutar de la vida temporal que pareces despreciar? Vuelve a tus sentidos ".
Estas palabras hicieron que Constantino rompiera en llanto. Al ver esto, el patriarca se dio cuenta de su sinceridad. Entonces él le dijo: "Pronto iré a Kavsokalyva y te bautizaré, solo prepárate, mantente puro y, sobre todo, no se lo digas a nadie".
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Constantino regresó a Kavsokalyva y esperó. Pero pronto se sintió infeliz por la demora en su bautismo. Su Anciano, al verlo en esta condición, se convenció de su sinceridad y disposición y lo bautizó, dándole el nombre de Constantino (el anterior era "Qisnatina"). Después de un corto tiempo, Constantino fue al Monasterio de Iviron para venerar al icono milagroso de "Panayía Portaítissa" y luego fue a la Skete de San Juan el Precursor, donde escuchó que había un Anciano experimentado que había preparado a muchos para el martirio. Además había en la Skete reliquias de neomártires recién llegadas. Constantino pasó tiempo con el Anciano y regresó con una cara abatida a su propio Anciano en Kavsokalyva. Cuando se le preguntó por qué parecía así, Constantine respondió: "No hay otra razón para mi mirada deprimida, excepto que reverenciaba las reliquias de los neomártires, y mi alma se apegó por completo a ellos. Mi mente se volvió cautiva como me ves ahora, y el deseo de imitar sus obras ocupó mi espíritu". Al escuchar esto, el Anciano glorificó a Dios y dijo: "Bendito sea Dios, hijo mío, si esto es de tu agrado; solo Dios, el omnipotente, iniciará y terminará lo que harás".
Luego invitó a un padre espiritual a comenzar la preparación de Constantino para su martirio. Constantino comenzó a ayunar durante cuarenta días, comiendo solo una vez al día.
Poco tiempo después, Constantino decidió regresar a Magnesia en Asia Menor, donde tenía la intención de visitar a su hermana, a quien esperaba convencer para compartir su fe en Jesucristo, al bautizarla. Mientras tanto, Constantino fue a confesarse a su padre espiritual y luego se le dio permiso para cumplir su deseo de convertirse en mártir.
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| Martirio el Neomártir Constantino el "Ex-Agareno". Fresco de la "Liti"*. "Kyriako** Santa Skete de Kavsokalyva (1820). |
Llevando secretamente las cartas de recomendación del patriarca Gregorio V, Constantine navegó a Kydonies. Pero no había barcos que navegaran inmediatamente hacia Smirna, su destino. En el intervalo, para vivir, Constantine vendió pasas y otras frutas secas en las calles hasta que se pudo encontrar un barco. Un día, un agareno lo reconoció y le preguntó a un cristiano ortodoxo que estaba cerca: "¿Quién es ese hombre?" "No sé", fue la respuesta. "Recientemente vino aquí, y no sé de dónde".
Esa noche, el cristiano ortodoxo buscó a Constantino y le dijo: "Escuché a este musulmán decir que te conoce y que eres musulmán. ¿Es cierto o está tratando de debilitarte?". "Dios no lo quiera", fue la respuesta de Constantino. "Soy un cristiano ortodoxo".
Esa noche, incapaz de dormir, Constantine decidió irse por la mañana. Encontró un barco que navegaba hacia Esmirna y subió a bordo, pero fue observado por el mismo musulmán que lo reconoció y lo hizo abandonar el barco y llevarlo al juez agareno. Este último le preguntó a Constantine quién era y cómo llegó allí. A esto Constantino respondió: "He venido de lejos y voy camino a Anatolia. Soy un cristiano ortodoxo y me llamo Constantino". El juez respondió: "Me estás mintiendo. ¿Qué dirías si se puede encontrar a alguien que te conozca como musulmán, qué dirás?" En ese momento, apareció el musulmán y le dijo a Constantino: "¿Acaso no sé que eres hermano de un musulmán con el que estabas en el negocio de las verduras en Esmirna? ¿Cómo puedes mentirnos?"
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A esto Constantino respondió audazmente y en voz alta: "Yo era musulmán, como ustedes impíos e ilegales, pero porque fui iluminado por Dios y me informaron que la fe musulmana es transitoria y que solo la fe ortodoxa es verdadera y pura, y porque reconocí mi propio interés, me convertí en un cristiano ortodoxo para ganar la vida eterna".
Al escuchar esto, el juez ordenó que golpearan a Constantino y fuese encarcelado hasta que se celebrara el juicio. Luego escribió al jue agareno de Moschonesia, pidiéndole que viniera de inmediato porque lo necesitaban. Cuando llegó unos días más tarde, Constantino fue llevado ante él. Interrogado una vez más e instado a regresar al Islam, Constantine se negó y fue golpeado severamente y devuelto a la prisión, donde muchos cristianos lo visitaron en secreto.
Constantino les pidió que rezaran por él, para que muriera fielmente. Mientras tanto, un torturador que había torturado al Neomártir Jorge comenzó a aplicar las mismas medidas dolorosas a Constantino. Ideó un sombrero de hierro que fue sobrecalentado y luego colocado sobre la cabeza de Constantino. Luego, se presionaron unas bolas de plomo envueltas en una venda contra sus sienes causando que casi sus ojos se salieran de sus órbitas. Unos días más tarde, Constantino fue llevado ante el vali y se le preguntó si había cambiado de opinión. Él respondió: "Ustedes son verdaderamente tiranos, animales salvajes y no seres humanos racionales. Pero desátenme y les mostraré quién soy".
Constantino fue desatado e inmediatamente hizo la señal de la Cruz y dijo en voz alta: "¿Habéis visto quién soy? Así que, por favor, no penséis que voy a cambiar de opinión y ser como vosotros". Con lo cual el juez agareno de Moschonesia se enojó mucho, sacó su cuchillo y rajó a Constantino en forma de cruz en su pecho.
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En ese momento, la ropa de Constantine se rasgó y una Cruz de oro apareció en su pecho. Esto enfureció aún más a los musulmanes presentes. Cayeron sobre él y lo golpearon. Luego encerraron sus pies en cepos y lo ataron con cadenas. Por la noche fue colgado del techo.
El juez finalmente se dio cuenta de que Constantino no podía ser forzado o persuadido a negar su fe cristiana ortodoxa. Decidió enviarlo a Constantinopla, al almirante de la flota, que interrogó a Constantino cuando llegó. Pero Constantino permaneció firme y fue condenado por el almirante a ser encarcelado en una casa de baños. Allí fue visitado por un padre espiritual que le dijo: "Ser mártir es algo bueno, Constantino, pero piensa bien en lo dolorosas que son las torturas de los musulmanes infieles. Quizás te debilites más tarde. Si lo deseas, podemos ver tu liberación".
Constantino, sin embargo, respondió: "Santo Padre, mírame". Luego hizo a un lado su túnica y le mostró su cuerpo dañado. De las muchas torturas que había sufrido, había enormes laceraciones en ambos lados de sus piernas, tanto delante como detrás de su cuerpo, que debieron haberle causado un dolor inimaginable. Al ver esto, el padre espiritual reverenció a Constantino, diciéndole éste: "Mira que nadie se atreva a dar dinero para liberarme porque en pocos días mis luchas terminan cuando la Madre de Dios me lo revele. Pero por favor dale a Su Santidad, el Señor Gregorio (el Patriarca) mis saludos, él sabe quién soy y le pido que rece por mí ".
A la mañana siguiente, Constantino fue interrogado nuevamente, permaneciendo fiel a Jesucristo y siendo golpeado una vez más. En el tercer interrogatorio, el enfoque fue diferente. A Constantino se le ofreció una posición alta y riquezas, pero a esto dijo: "Aga (juez), si tú también llegaras a reconocer el interés de tu alma, serías un cristiano ortodoxo". En respuesta, el aga golpeó a Constantine en la barbilla, le ordenó salir de la habitación e inmediatamente lo sentenció a muerte. Su terrible experiencia había durado cuarenta largos días. Después de ser ahorcado, Constantino fue enterrado en un cementerio musulmán porque había sido circuncidado, pero lo más importante, los musulmanes lo hicieron para que fuera inaccesible para los cristianos ortodoxos que desearían recuperar su cuerpo y honrarlo.
Así, el antiguo "Qisnatina" el Agareno de Psilometopon en Mitilene y ahora Constantino, sacrificó su vida en la ciudad de Constantinopla por el amor de Jesucristo el 2 de junio del año 1819.
NOTAS:
* Liti, del gr. "λιτή", [lití], es el nartex interior de los monasterios, en el cual se lleva a acabo el servicio de la "Liti" (veneración mediante himnos y oraciones, acompañados de incienso) de un icono.
** Kiriakó: en medio de cada skete se encuentra el llamado Kiriakó, del gr. "Κυριακό", que es el templo o iglesia común para todos, alrededor del cual stán construídas las "kalibas".
Fuentes consultadas: "Mártires por Cristo: Cristianos Ortodoxos Neomártires del período otomano 1437-1860", por Nomikos Michael Vaporis, págs. 224-228. Por John Sanidopoulos (inglés). (Un manuscrito de un Servicio dedicado a San Constantino se encuentra en la Kaliba de San Juan el Teólogo en Kavsokalyva y en el Monasterio de San Panteleimon en el Monte Atos).