Santo Nuevo Mártir Nicolás Basdanis de Metsovo (+1617)

Versos:
"Te escapaste del fuego de la gehenna, oh bendito, soportando el fuego, Nicolás de mente recta".

Metsovo en la frontera de entre Epiros y Tesalia fue el lugar de nacimiento del Nuevo Mártir San Nicolás, a menudo conocido como "San Nicolás el Valacos, del gr. "Βλάχος", [Blajos]*. 
La cordillera de Pindos en Grecia central ha sido durante mucho tiempo el hogar de los Valacos, una minoría principalmente de habla rumana que siempre ha vivido en paz con sus vecinos de habla griega. Ortodoxo incondicional, solo unos pocos valacos se convirtieron al Islam durante los largos siglos de dominación otomana. En un momento de su vida, este San Nicolás se unió a esa pequeña comunidad de musulmanes valacos. 

 

 

 

 

La familia Basdanis era una de las familias más pobres de Metsovo, una ciudad próspera en una importante ruta comercial a través de las montañas Pindos. Eran cristianos ortodoxos devotos y trabajadores, es probable que hablaran griego y el dialecto local de valacos. A una edad temprana, Nicolás fue enviado a Tríkala a trabajar, allí fue empleado por un panadero en un área principalmente musulmana. Naturalmente, hizo muchos amigos entre la comunidad musulmana de Trikala, personas de su misma edad y otras que frecuentaban la conocida panadería.
Ciertos turcos influyentes y bien educados se interesaron en este joven brillante; lo ayudaron de muchas maneras y durante un período de tiempo persuadieron a Nicolás de que era una ventaja para él convertirse en musulmán. Halagado por su atención y deslumbrado por la posibilidad de asociarse con la élite de la comunidad gobernante, finalmente se convirtió al Islam. Está registrado que el Santo fue inmediatamente golpeado por el remordimiento y que él se fue en secreto a Metsovo, su ciudad natal. Aquí volvió al cristianismo y tomó una vida de arrepentimiento y oración sorprendentes.

 

 

 

 

Nicolás recibió una cálida bienvenida de su familia y parientes, pero, siendo muy pobres, no pudieron mantenerlo por mucho tiempo. Pronto salió del cautiverio y encontró un trabajo que también lo involucró transportando antorchas de pino a Tríkala. En uno de esos viajes fue inevitablemente reconocido por un barbero turco, un viejo conocido, que notó que Nicolás ya no estaba vestido de musulmán. Este hombre amenazó con denunciarlo ante las autoridades a menos que Nicolás aceptara traerle una cierta cantidad de antorchas de madera de pino una vez al año. Nicolás, sabiendo que la pena por apostasía del Islam era la muerte, dejó al barbero toda la mercancía que traía para vender a sus empleadores en Tríkala y acordó regresar un año después con más.
De vuelta en Metsovo, el Santo tuvo tiempo de pensar las cosas. 

 

 

 

 

Consultó a su padre espiritual y después de muchas negociaciones acordaron que él no debería ni podría ceder al chantaje. El propio Nicolás estaba complacido de que ahora estuviera preparado para hacer público su regreso al cristianismo y enfrentar las consecuencias. Después de mucha oración y discusiones con los monjes de los Monasterios de Meteora, su padre espiritual también estuvo de acuerdo y le dio su bendición al Santo. 
El día señalado, Nicolás regresó a Tríkala para encontrarse con el barbero turco. Se negó a entregar madera de pino e invitó al barbero a entregarlo a las autoridades. Indignado, el barbero lo arrastró ante los jueces musulmanes. Nicolás habló sin miedo ante los jueces y los muchos turcos que pronto se reunieron. Ante reclamos y amenazas, insistió en que había nacido cristiano y que cristiano deseaba morir también.

 

 

El milagroso cráneo del Santo Nuevo Mártir
Nicolás Basdanis de Metsovo (+1617)

 

 

Nicolás fue golpeado por la multitud y arrojado a las mazmorras del castillo. Aquí fue torturado y castigado sin comida, pero se negó a rendirse. Finalmente, las autoridades decretaron que debía ser quemado en la plaza central de Tríkala. La sentencia se llevó a cabo el 17 de mayo de 1617. El Santo murió, rezando entre las llamas ante los ciudadanos reunidos de Tríkala.
Cierto alfarero sobornó a los guardias turcos por adquirir las reliquias que quedaron del Santo. El Nuevo Mártir pronto se hizo famoso en toda la región y se atribuyeron numerosos milagros a sus intercesiones. Las propiedades curativas de las pocas reliquias sobrevivientes aseguraron un flujo constante de peregrinos de todas partes de Epiros y Tesalia. Estos ahora están repartidos entre el Monasterio Varlaam de Meteora, el Monasterio Eleousa en una isla en el lago Ioannina y el Monasterio de la Dormición en Metsovo. 

 

 

 

 

La gente de las montañas Pindos venera al santo como su patrón especial. En su ciudad natal, Metsovo, se le dedicó una iglesia en 1800 y se erigió otra en el lugar de su casa familiar en 1959. Se pueden encontrar otras en la región de Tríkala, en Tyrnavo y tan lejos como Artemis en Attica. Nicolás Carcase publicó la Vida y el Oficio del santo en Venecia en 1767. El Santo Sínodo del Patriarcado Ecuménico canonizó formalmente a Nicolás Basdanis como santo de la Iglesia Universal el 28 de noviembre de 1988. Es conmemorado en esta fecha y en la de su martirio, el 17 de mayo.

*Notas: Ver Valacos.

 

Apolitiquio tono 1º

Descendencia de Metsovo y alarde de Tríkala, el imitador y de la misma manera que los Mártires de la antigüedad, honremos los fieles a Nicolás, el nuevo Atleta del Salvador, que rescata de todo tipo de peligros, a aquellos que claman con fe: Gloria al que te dio fuerza, gloria al que te coronó, gloria al que obra por medio de ti toda clase de sanidades.

 

Condaquio tono 4º

Como una estrella recién iluminada, disputaste brillantemente en estos últimos años. Mártir de la Iglesia de Cristo, te has mostrado a ti mismo como Nicolás, por lo que alaba tu concurso divino. 

Megalinario

Regocíjate con la divina descendencia de Metsovo, regocíjate ayudante y auxilio de Tríkala, regocíjate ante el que otorga la gracia de la curación, Nicolás tres veces bendito, a aquellos que se apresuran a ti.




Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, diakonima.gr.