Santa Antusa la Confesora, del Monasterio de Mantineou (+777)

"Si uno pudiera medir la arena de la orilla, las gotas de lluvia, las profundidades del mar, la altura del cielo y el ancho de la tierra, entonces también podría documentar los milagros que la gran y santa Antusa realizó y realizará en el futuro ".

Con estas palabras, su biógrafo evalúa los actos milagrosos de Santa Antusa de Mantineou. ¡Y los logros de esta sierva de Dios son verdaderamente dignos de asombro, a quien se le otorgó pastorear cientos de almas, mujeres y hombres, ya que ella presidió dos monasterios muy poblados, uno femenino y otro masculino! Y lo más importante, con lucha martírica, detuvo al perseguidor más duro de los iconos sagrados, el emperador Constantino V el Isauriano. 

Santa Antusa vivió en el siglo VIII en Paflagonia y fue hija de Strategios y Fevronia, personas virtuosas y maravillosas. Desde su infancia eligió la vida de piedad, pureza y ascetismo. La fe y el amor por el Señor fueron sus preciosos carismas, lo que junto con su brillantez hizo que otras almas se acercasen a ella.
La Divina Providencia condujo a su tierra natal al anciano Sisinios, portador del espíritu de Dios. La joven Antusa con su celo divino se apresuró a encontrarse con él, porque admiraba sus virtudes y quería imitarlas. Y él, sin embargo, sabía por la gracia del Espíritu Santo a qué altura de virtud ya se había elevado la doncella piadosa, y ella gobernó su alma con medidas espirituales más altas. Su clarividente ojo discernió que tenía ante sí un alma receptiva, que podía introducir a las puertas de la santidad con el misterio de la obediencia. Por esta razón, le dio la extraña orden de que ella entrara en un horno de fuego. ¡Antusa sin el menor pensamiento de duda o vacilación, pero también con absoluta confianza en la palabra de su padre espiritual, procedió y entró en el horno de fuego! 

Su obediencia fue recompensada. El fuego la dejó intacta y no tenía el poder de dañarla, quien tenía el fuego inmaterial del amor de Dios en su corazón. Su padre espiritual, con asombro oculto, predijo entonces que ella encontraría un monasterio sagrado, donde tendría bajo su protección a novecientos hermanos.  

A instancias del anciano Sisinios, la Santa se estableció en la pequeña isla del lago Perkile, en su tierra natal. Allí se entregó a un gran ascetismo, continencia y dificultades. Se las arregló para convertirse en una morada de la Santísima Trinidad. 

 

 

 

La santa le pidió permiso al anciano Sisinios para erigir una iglesia en honor a Santa Ana, la madre de la santísima Virgen María. Él le dio permiso junto con muchos consejos y le reveló lo que ella encontraría en el futuro. Todo sucedió tal como lo predijo el hombre de Dios. La iglesia fue construida y se convirtió en el núcleo de la fundación del famoso Monasterio de Mantineou, que San Antusa primero pastoreaba. Posteriormente ofrecería muchos santos a la Iglesia.
Cuando llegó el momento de que el Venerable Sisinios partiera hacia el Señor, se fue con calma, porque sus hijos espirituales tendrían en la persona de la santa una consejera y gobernadora infalible. Muchos de los que lo tenían como guía espiritual continuaron viniendo a la santa y buscando su consejo. A medida que crecía la hermandad, la santa decidió construir dos iglesias más grandes, una en honor de la Madre de Dios para las monjas y otra en honor de los Santos Apóstoles para los monjes. 
Los grandes santos son probados a través de multitud de pruebas, persecuciones y aflicciones. De esta manera, el oro de su virtud brilla más. Y Santa Antusa, que desde su juventud había derrotado el fuego material del horno, fue juzgada también en el fuego más severo del martirio, recibiendo una corona más junto a las muchas otras que obtuvo. Y esta fue la más brillante, la corona de su confesión de la fe ortodoxa.

Era el momento en que la dura tormenta de la iconoclasia sacudía a la Iglesia. Constantino V estaba sentado en el trono imperial, hijo de León III, el Isauriano, el que había comenzado la terrible guerra contra los iconos sagrados. Su hijo Constantino, que ha permanecido en la historia con el nombre burlón de Coprónimos ("con nombre de estiércol"), mostró una ira aún mayor que su padre contra los venerables iconos y sus piadosos veneradores. Condujo a muchos a prisión, al exilio e incluso a la muerte por martirio. 

El apego de Santa Antusa a la tradición ortodoxa era familiar para todos, ya que no dejó de apoyar durante este período a las multitudes de creyentes que la rodearon con su confianza. Esto llegó hasta el emperador. Cegado por la oscuridad de la herejía, trató de convertirla y, a través de ella, influir en toda la eparquía de la Paflagonia.

¡Qué objetivo tan vano! La santa, que había sido discípula de un Santo Anciano, que había sido educada con la dulzura de la enseñanza y el poder de su oración, que había probado la salvación milagrosa en el horno en llamas, que había llegado a conocer el amor y el todopoderoso de Dios, que había vivido su sacrificio crucificante dentro de su propio sacrificio, ¿cómo podría ella negarlo? ¿Cómo podría ella poner por encima de Su propia voluntad suprema la orden de un oscuro tirano? 

 
El emperador envió a uno de sus oficiales de ideas afines para ir y convencer a Antusa de que adoptara sus puntos de vista. Y si estaba convencida, todo iría bien. Sin embargo, si ella se negaba, él debería obligarla a ceder a través de la violencia. También se llevó a muchos otros con él y llegó implacable al Monasterio de Mantineou. 
Primero se apoderaron de los muchos iconos sagrados que estaban en el Monasterio. Luego capturaron a la santa y a su sobrino, a quien había confiado la protección del monasterio de los hombres. Fueron interrogados y, como no estaban de acuerdo con el engaño, procedió de acuerdo con las órdenes que tenía de torturar.

 
La santa experimentó la amarga copa de ver a su sobrino torturado con el abad del Monasterio de los Santos Apóstoles, a quien azotaron sin piedad. Ella los apoyó con sus palabras para permanecer inquebrantables en la confesión de la verdad y aceptar con valentía los dolores por el amor de Cristo. 

 

 

 

 

 

Solo cuando vieron a su víctima lista para morir, los crueles soldados dejaron de golpearlos.
Entonces llegó el turno de la santa. Ella también fue salvajemente azotada. Le prendieron fuego a los iconos sagrados y, mientras estaban encendidos, se los arrojaron a la cabeza. Y debajo de sus pies pusieron carbón encendido, pero lo hicieron, en vano; el fuego, con la gracia de Cristo, dejó intacta a su sierva elegida, como cuando en el horno se restringió su capacidad de combustión. Los iconoclastas fanáticos, ciegos ante el milagro pero también incapaces de convertir la mentalidad ortodoxa de acero de la santa, la enviaron al exilio.

Más tarde, el emperador Constantino V llegó a Paflagonia, mientras llevaba a cabo una campaña contra los árabes, que habían invadido las fronteras orientales del Imperio. Entonces ordenó que trajeran a la santa ante él, para que él mismo pudiera intentar cambiarla de opinión, de lo contrario la sometería a torturas más severas. Llegó a conocer sin embargo el todopoderoso de Dios. Fue cegado y, por lo tanto, no pudo realizar sus perversos planes.

 
Con las oraciones de la santa volvió a encontrar su vista. Por lo tanto, aceptó su gracia y, no solo la liberó, sino que también le habló sobre la emperatriz, que estaba en peligro con un parto difícil. Ella le respondió con amabilidad que la emperatriz no sufriría ningún daño y dará a luz a dos bebés sanos, un niño y una niña. Y predijo además cuál sería la vida de cada niño.

 
Sus palabras se cumplieron por completo. La emperatriz se salvó del parto difícil y, cuando se enteró de la profecía de la santa, sintió una gran reverencia por su persona. Ella otorgó a su monasterio muchas fincas y regalos. Y el emperador dejó de perseguirla. Le dieron su nombre además a la hija que obtuvieron. Así, una vez más, se demostró que la virtud domestica incluso a las bestias salvajes y transforma a los enemigos en amigos, como comenta el biógrafo de la santa. 
La princesa Antusa, cuando creció, siguió fielmente los pasos de Santa Antusa. Vivió una vida ascética en el palacio, con una camisa de pelo animal debajo de las vestimentas reales. Después de la muerte de su padre, ella fue hecha monja por el Santo Patriarca Tarasio y pasó el resto de su vida en el Monasterio de Omonia, trabajando en la oscuridad las obras de santidad de la única gloria verdadera. Y se le concedió ser contada entre los coros de los santos. Su memoria se celebra el 18 de abril.

 
Santa Antusa continuó su bendito viaje en el Monasterio Mantineou. Ella enseñó, consoló y benefició a todos los que buscaron refugio cerca de ella, hasta el día en que el Señor la llamó, para que descansara de sus esfuerzos y le entregara las recompensas de sus virtudes. Era el día de la memoria de San Panteleimon, el 27 de junio, cuando ella misma le había pedido a Dios descansar el día de su conmemoración. Nuestra Iglesia la conmemora en este día. 
Ella disfruta sin embargo los grandes elogios en los cielos. Su nombre ha sido escrito en el libro de la vida entre las grandes madres espirituales, que en todas las épocas trabajan para la salvación de las almas, en aras de la gloria de Dios.


NOTA

* Según algunas fuentes, Santa Antusa reposó en el año 777.

 



Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com, saint.gr