Santa Genoveva, Patrona de París (+512)

El siglo V, durante el cual Santa Genoveva adornaba la ciudad de París, fue el siglo por excelencia de la transformación radical de Europa occidental, y de Francia en particular.

Aunque la Galia (actual Francia) todavía constituía una parte próspera del glorioso Imperio Romano, las continuas incursiones de tribus bárbaras la desolaron y, hacia fines del siglo V, las tribus de los francos, visigodos y borgoñones, entre otros, habiéndose instalado en varias partes del país, estaban en guerra entre sí por la conquista de todo el país. Este siglo, sin embargo, aunque muy turbulento, constituye uno de los más gloriosos en la historia de la Iglesia en Francia.
Al recibir las primeras semillas del cristianismo en el siglo II, Francia había sido completamente cristianizada a fines del siglo IV. La gente recién iluminada ya honró a muchos Santos Mártires y obispos con el don de realizar milagros. El más famoso de ellos, San Martín el Taumaturgo, probablemente fundó las primeras hermandades monásticas hacia fines del siglo IV. 

El monasticismo se desarrolló rápidamente en el próximo siglo en todo el país; y durante muchos siglos después, los monasterios constituirían prácticamente los únicos centros de civilización en Francia, que sufría la barbarie de sus nuevos habitantes.
Una de las mayores figuras santas del siglo V es Santa Genoveva. Nació alrededor de 422 en el pueblo de Nemetodorum [actual Nanterre-Trans.], a varios kilómetros al oeste de París, de padres ricos y piadosos, Severus y Gerontia. En su infancia, pastoreaba el rebaño de sus padres en las colinas boscosas a orillas del Sena.
Cuando tenía alrededor de ocho años, Dios la convocó para dedicar su vida a Él de la siguiente manera. En respuesta a las solicitudes de ayuda de Gran Bretaña para oponerse a la herejía pelagiana, un Sínodo local en Francia decidió enviar a los obispos más santos y realizadores de milagros Germano y Lupo a ese país.
En su viaje, los dos obispos pasaron por Nemetodorum. 

La gente piadosa los saludó con sagrado entusiasmo y les pidió que celebraran las vísperas juntos.
Mientras bendecía a la gente, el santo Germano vio a la bendita joven, e iluminado por la Divina Gracia, profetizó a sus asombrados padres que se volvería "grande a los ojos del Señor" y que "muchos encontrarán la salvación a través de ella". Luego le preguntó a Genoveva: “Mi niña, ¿deseas dedicarte a Cristo como una novia inmaculada?”. La Santa respondió: “Ese, Maestro, es precisamente el deseo de mi corazón. Que Dios lo cumpla por mí ".
El santo obispo mantuvo su mano sobre la cabeza de Geneviève durante las vísperas y les dijo a sus padres que la trajeran a la Iglesia muy temprano al día siguiente.
Por la mañana, el obispo le preguntó: "Geneviève, hija mía, ¿recuerdas el voto que hiciste ayer?" "Sí, santo Maestro", respondió ella. "Prometí dedicar mi alma y mi cuerpo a Dios hasta el final de mi vida".

Entonces San Germán encontró una moneda en el suelo que estaba marcada con el signo de la Venerada Cruz, y se la dio para que se la colgara del cuello como un recordatorio de su voto, y le indicó que nunca usara prendas y joyas costosas.
En cierto día de fiesta, poco después, su madre iba a ir a la Iglesia y le dijo a Genoveva que se quedara en casa. Su piadosa hija protestó, recordándole su promesa. Luego su madre la abofeteó... y ¡quedó inmediatamente cegada! Más tarde, la Santa llevó agua a su casa, oró por la curación de su madre e hizo la señal de la Cruz sobre el agua. Cuando su madre, Gerontia, se lavó la cara con el agua bendita, ¡recuperó la vista!
Cuando tenía alrededor de quince años, Genoveva fue al Obispo con otras dos vírgenes para recibir la tonsura monástica. A pesar de que ella era la más joven, el Obispo, inspirado por Dios, la tonsuró primero. 

Sepulcro de la Santa de Saint-Etiene du Mont, París (Francia)

En ese momento, los monasterios de mujeres todavía no se habían establecido. Por lo tanto, cuando sus piadosos padres reposaron poco tiempo después, se mudó a la casa de su madrina en París, en la cima de la colina frente al Sena, que ahora lleva su nombre.
Allí se involucró en un ascetismo muy estricto, comiendo solo los jueves y domingos un poco de pan de cebada y frijoles, que hervía cada dos o tres semanas.
El Señor permitió que sufriera una terrible parálisis en todo su cuerpo, de modo que no podía mover a ninguno de sus miembros, y durante tres días permaneció como una muerta. Cuando se recuperó un poco, contó que un ángel la había tomado y le mostró el infierno y el paraíso. La doncella santa vivió particularmente la descripción de las cosas indescriptibles que esperan a los justos. La bendita Genoveva pronto cosechó los frutos suculentos de tal ascetismo, adquiriendo en abundancia los dones del Espíritu Santo: los dones de las lágrimas, la clarividencia, la profecía y la realización de milagros.

Como siempre sucede, cuando el Malvado vio que no era posible vencer a la Santa, incitó a la gente a calumniarla y condenarla. 
Cuando, en 445, el santo obispo Germano fue nuevamente a Gran Bretaña y pasó por París, los enemigos de la Santa la criticaron ante él. El Jerarca portador de Dios no tuvo en cuenta la calumnia, pero oró con ella y les mostró a los parisinos las lágrimas que la Santa había derramado copiosamente como una indicación del regalo que había recibido del Señor.
A partir de ese momento, los habitantes de la región comenzaron a respetarla y a buscar su consejo ilustrado y sus oraciones milagrosas.
Una de las profecías de la Santa, que se cumplió, contribuyó mucho a establecer firmemente en la conciencia de todos que ella realmente era una Santa. 
Cuando Atila y sus hordas bárbaras se acercaron a París, el pánico se apoderó de sus habitantes y se prepararon para abandonar la ciudad.

 

La Santa les dijo que el Señor los liberaría del peligro, que no deberían entrar en pánico, sino rezar y ayunar. Sin escuchar su consejo, los parisinos se levantaron contra ella y estaban listos para apedrearla. Al final, el Señor la protegió de la furia de la multitud, y los hunos bárbaros cambiaron repentinamente y sin razón aparente, y poco después fueron derrotados por el ejército romano relativamente débil bajo el general Aetios, a doscientos kilómetros de París en los Campos Cataláunicos (451).
La biógrafa anónima de la Santa relata multitud de milagros en su vida, que fue escrita solo dieciocho años después de su santo reposo: ella expulsó demonios, curó a paralíticos y dio luz a los ciegos.
Una vez, una madre triste le trajo el cadáver de su hijo de cuatro años. La santa lo cubrió con su capa y rezó por muchas horas con lágrimas, hasta que el niño resucitó.

Todos los años, siguiendo la tradición ascética oriental, permanecía recluida desde la Teofanía hasta el Gran Jueves Santo. Una monja intentó observar lo que hacía en reclusión en su celda, pero cuando llegó a la puerta, quedó cegada. Después de que terminó el Gran Ayuno previo al Jueves Santo, la Santa fue a la celda de la monja cegada y, rezando, hizo la señal de la Cruz sobre ella y le devolvió la vista.
Santa Genoveva veneraba especialmente a San Dionisio (Dennis), el primer obispo de París, que había sido martirizado a unos kilómetros al norte de la ciudad. 
Ella persuadió a varios Sacerdotes para construir una iglesia sobre la tumba del Santo Mártir. Sin embargo, se plantearon objeciones porque no había piedra caliza para la construcción. La Santa los envió al puente de la ciudad. Allí, se encontraron con dos pastores que estaban discutiendo el hecho de que habían encontrado una fuente de piedra caliza en el bosque. La iglesia fue pronto construída, y la bendita Genoveva iba regularmente a rezar allí, especialmente los domingos, cuando pasaba toda la noche en vigilia. 

Un sábado por la noche, se dirigió a la Iglesia de San Dionisio con su Hermandad, a pesar de que había estallado una tormenta violenta. De repente, su linterna se apagó del fuerte viento. Las monjas fueron vencidas por un gran miedo, al verse abandonadas ante la oscuridad y al barro, sin ninguna orientación. La Santa las animó, luego rezó e hizo la señal de la Cruz sobre la linterna. Se iluminó milagrosamente por sí sola y, guiadas por la luz milagrosa, llegaron a la iglesia de forma segura para la Vigilia. 
La Santa, junto con la Hermandad que se había reunido a su alrededor, hizo muchas peregrinaciones a la tumba de San Martín el Relizador de Milagros de Tours, aproximadamente a doscientos kilómetros de París, durante los cuales hizo muchos milagros.
Otra vez, la Santa salvó su ciudad. Cuando los francos sitiaron París y los habitantes estaban en peligro de morir de hambre, la Santa guió una flota de barcos a las regiones que no habían sido destruidas por los francos y los trajo de vuelta cargados de trigo para alimentar a los parisinos. 

Debemos mencionar el testimonio muy importante del gran santo de Antioquía, el heroico San Simeón el Estilita († 30 de abril de 459), sobre la valentía de San Genoveva ante el Señor.
Algunos mercaderes parisinos habían ido al este y, atraídos por el renombre del maravilloso San Simeón, que había practicado el ascetismo durante casi cuarenta años en un pilar en Antioquía, fueron a visitarle para recibir su bendición. ¡Pero cuál fue su sorpresa, cuando el muy admirable asceta les dijo que transmitieran sus saludos a Santa Genoveva, y con gran reverencia pidieron sus oraciones! 
La Santa también era famosa por su compasión, especialmente por los encarcelados, los cuales eran muchos en ese período turbulento. Muchas veces intercedió con éxito ante el rey bárbaro de los francos, Childerico, para liberarlos. El Rey no pudo rechazarla, vencido por su ferviente súplica. 

Un día, Childerico quería ejecutar numerosos prisioneros de guerra. Salió secretamente de la ciudad y ordenó que se cerraran las puertas detrás de él. La Santa fue informada del complot y corrió al lugar de la ejecución. Cuando llegó a las puertas cerradas, ella hizo la señal de la Cruz y se abrieron automáticamente, evitó la ejecución, y una vez más, el rey idólatra, que la respetaba profundamente, salvó a los prisioneros por ella.
Santa Genoveva, portadora de Dios y milagrosa, reposó en el Señor con 93 años, el 3 de enero, probablemente en el año 512. Sus Reliquias impregnadas de Gracia fueron colocadas inicialmente en la Iglesia de San Dionisio, y más tarde en el Iglesia de San Esteban en París, en la colina donde le había ofrecido sus trabajos ascéticos y sus lágrimas de amor como la dote más preciosa para Cristo, su Novio celestial.
A través de las santas intercesiones de Santa Genoveva, oh Cristo nuestro Dios, ten piedad de nosotros y sálvanos. Amén.

NOTA: 

La mayoría de sus reliquias fueron arrojadas al  río Sena por los ateos radicales de la Revolución Francesa, pero otras fueron recolectadas por iglesias de Francia a las que ya habían sido distribuidas y colocadas en el relicario que se muestra arriba. 


Servicio Litúrgico (inglés)

Apolitiquio tono pagal del 4º

A través de ti, la semejanza divina fue preservada de forma segura, oh Madre Genoveva; porque llevaste la cruz y seguiste a Cristo. Con el ejemplo y el precepto nos enseñaste a ignorar el cuerpo porque es perecedero y a atender las preocupaciones del alma inmortal. Por lo tanto, tu alma se alegrará  con los ángeles.

Condaquio tono 2º

Por amor al Señor reprimiste el deseo de descansar, oh venerable Genoveva, haciendo que tu espíritu irradiara abstinencia. Por lo tanto, domesticaste a las bestias salvajes con tu poder, y con tus súplicas derribaste los levantamientos del enemigo.





Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, synaxarion.gr, orthodoxwiki.org, orthodoxengland.org.uk