Versos:"La vida en el mundo material fue pisoteada por Publio,y recibió lo inmaterial y noético".
Por el Obispo Teodoreto de Ciro en Siria
1. En este mismo momento vivía un cierto Publio, *1 que tenía buen aspecto físico y poseía un alma que combinaba con su físico, o más bien se mostraba mucho más maravillosa que su cuerpo. Él se inició en el orden curial, mientras que su ciudad era donde los famosos Jerjes, marchando contra Grecia y ansiosos por cruzar el río Éufrates con su ejército, reunieron una gran cantidad de barcos, los unieron entre sí y de esta manera unieron el río; llamó al lugar Zeugma, dándole el nombre del evento. Originario de aquí y derivado de una familia así, se estableció en un lugar alto a no más de treinta estadios de distancia de la ciudad. Aquí construyó una pequeña cabaña y regaló todo lo que había heredado de su padre; me refiero a la casa, la propiedad, los rebaños, la ropa, las vasijas de plata y bronce, y todo lo que fuera con ellos.
2. Después de distribuir estos, de acuerdo con la ley divina, a aquellos que los necesitaban, y liberándose de todos los cuidados mundanos, tomó cuidado para reemplazarlos todos, al servicio de Aquel que lo había llamado, y entregó en esto su alma, continuando día y noche considerando y examinando cómo aumentarla. Por esta razón, su trabajo aumentaba continuamente y se intensificaba cada día.
Nadie lo vio descansar ni siquiera durante una pequeña parte del día, y la salmodia era seguida por la oración, la oración por la salmodia y ambas por la lectura de los oráculos divinos; luego iba a atender a los visitantes, y luego a otras tareas necesarias.
3. Pasando su vida en estas actividades, y expuesto como un modelo de virtud para aquellos que deseaban emularlo, como un pájaro cantor, atrajo a muchos de sus compañeros a este camino de salvación. Al principio, sin embargo, no tenía a nadie con quien vivir; construyendo pequeñas celdas adyacentes, ordenó a cada uno de los que se reunieron que vivieran por separado, mientras inspeccionaba y examinaba continuamente las celdas para evitar que contuvieran algo almacenado excesivo a la necesidad. Dicen que incluso llevaba balanzas para examinar de cerca el peso del pan, y que si encontraba más de lo que se había acordado, estaba enojado y llamaba a los que hacían esto glotones. Les ordenó que no esperaran saciedad al comer o beber, pero que tomaran la cantidad que era suficiente para asegurar la vida del cuerpo, y si alguna vez veía la comida separada del salvado, criticaría a los que habían hecho esto de buscar una vida sibarita. Por la noche, venía repentinamente a cada puerta, y si encontraba a alguien despierto y cantando himnos a Dios, partiría de nuevo en silencio; pero si percibía a alguien profundamente dormido, golpearía la puerta con la mano y reprendería al durmiente por darle al cuerpo más de lo que necesitaba.
4. Al presenciar este trabajo suyo, algunos de los afines propusieron la construcción de una vivienda para todos. Dijeron que aquellos que ahora estaban dispersos vivirían más estrictamente y que lo liberarían de una gran ansiedad. El hombre sabio aceptó esta sugerencia: reuniendo a todos, demolió esas pequeñas celdas, y para los reunidos, construyó una sola. Les dijo que vivieran en común y se apoyaran mutuamente: uno debía imitar la gentileza del otro, quien a su vez debía mezclar gentileza con el celo del primero, mientras que otro, mientras daba una lección sobre vigilias, recibiría una lección de ayuno. "Al obtener lo que nos falta de los demás", dijo, "lograremos la virtud más perfecta. Al igual que en los mercados de la ciudad, uno vende pan, otros vegetales, uno intercambia ropa y otro hace zapatos, y de esta manera, abasteciéndose mutuamente, viven más satisfechos: el que proporciona una prenda recibe un par de zapatos a cambio, mientras que el que compra verduras suministra pan, por lo que es correcto que nos suministremos mutuamente los componentes preciosos de la virtud ''. *2
5. Mientras que aquellos de la misma lengua se entrenaban y se esforzaban de esta manera y salmodiaban a Dios en el idioma griego, el deseo por esta misma forma de vida también se apoderó de aquellos que usaban el idioma local. Algunos se unieron y rogaron unirse al rebaño y ganar una parte de su enseñanza sagrada. Aceptó la solicitud, recordando la ley que el Maestro emitió a los santos Apóstoles cuando dijo: "Id y haced discípulos por todas las naciones". Junto a la primera vivienda construyó una más y les dijo que vivieran allí; y él construyó una iglesia de Dios, en la cual les dijo a ambos grupos que se reunieran al principio y al final del día, para ofrecer el himno de la tarde y de la mañana a Dios; debían hacerlo divididos en dos y cada uno usando su propio idioma, mientras enviaban su canción por turno.*3
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| San Publio de Zeugma en Siria. 25 de Enero. |
6. Esta forma de vida ha continuado hasta hoy: ni el tiempo, que está ansioso por cambiar cosas de este tipo, ni los que heredaron el cargo de este hombre han sido inducidos a cambiar nada de las reglas que estableció, y esto a pesar de que no dos o tres, sino muchos, fueron superiores (abades). Tan pronto como completó sus luchas y partió de esta vida y pasó a esa vida sin pena, Teotecno se hizo superior de los hablantes de griego y Aftonio de los hablantes de siríaco, los cuales eran modelos e imágenes vivas de su virtud. Evitaron que tanto sus hermanos como los visitantes de fuera se dieran cuenta de su muerte impresionándose con su modo de vida. Pero el divino Teotecno vivió poco tiempo y pasó el puesto de superior a Teodoto; Aftonios continuó durante un largo período cuidando al rebaño y dirigiéndolo de acuerdo con las reglas vigentes.
7. Este Teodoto, originario de Armenia, contempló esta compañía ascética y al principio se inscribió entre los sujetos, obedeciendo al gobierno del gran Teotecno. Cuando, como dije, este último partió, recibió el liderazgo y abundaba en cualidades tan buenas que casi oscurecían la fama de sus predecesores; porque el anhelo divino trabajó sobre él y lo hirió con flechas tan grandes en especie y número, que esa noche y día derramó lágrimas de compunción. Estaba lleno de tal gracia espiritual que cuando oraba, todos los presentes simplemente escuchaban en silencio sus sagradas palabras, pensando que escuchar era una oración sincera. ¿Quién, mientras estas palabras se ofrecían tan sinceramente, estaba hecho de acero para no ser hechizado en el alma y para suavizar lo que era duro e inflexible y transferir esto al servicio de Dios? Incrementando así su riqueza cada día y haciendo que su tesoro inviolado esté lleno de cosas tan buenas, después de pastorear las ovejas durante veinticinco años, fue reunido con sus padres, criado en una vejez excelente, en palabras de la Escritura divina, y entregado sobre las riendas de Teotecno, su sobrino de nacimiento y hermano en devoción.
8. Ese divino Aftonios, después de presidir el coro durante más de cuarenta años, recibió la sede episcopal, pero sin cambiar ni su áspera capa ascética ni su túnica hecha de pelo de cabra; y comió la misma comida que antes de su episcopado. A pesar de asumir este cargo, no se ocupó menos de ese rebaño, sino que pasó la mayor parte de sus días allí, resolviendo la contienda de aquellos que peleaban, ahora cuidando a los perjudicados por cualquier persona, en otras ocasiones dirigiendo la exhortación a sus discípulos; y realizó cada una de estas tareas mientras, en el medio, cosía los trapos de sus compañeros o limpiaba lentejas o lavaba granos o hacía algo más. Después de haber adornado su episcopado y aumentado su virtud, partió con este cargo al puerto divino.
9. ¿Y qué se debe decir sobre Teotecno y su sucesor Gregorio? El primero adquirió en su juventud todas las formas de filosofía y partió con la fama de su predecesor, mientras que el segundo todavía trabaja en la vejez profunda como un cuerpo en pleno vigor, porque hubo perseverado en rechazar por completo el fruto de la vid y no solo no tomando vinagre o pasas, sino leche recién extraída o cuajada, para este modo de vida fue establecida por el gran Publio.
10. Eso es lo que aprendí del gran Publio, de lo cual algo me llegó por rumores y otro al ver a sus discípulos, reconociendo al maestro en sus discípulos y descubriendo al entrenador a través de sus atletas. Por lo tanto, pensando que es injusto, incluso malicioso, dejar algo tan beneficioso en silencio, he expuesto esta narrativa para aquellos que no la conocen, obteniendo su beneficio y adquiriendo para mí el beneficio que proviene de recordarlo. Porque he atendido el dicho del Señor: "A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos". Y sé claramente que, al comunicarle a la humanidad el recuerdo de estos hombres, disfrutaré de ser recordado por ellos en presencia del Dios del universo.
De la historia de los monjes de Siria.
NOTAS:
1. Publios (Publio) fue un monje y fundador monástico a tres millas de Zeugma en Euphratensis. Está listado en Teodoreto, Historia Eclesiástica IV.28, entre los monjes de la época de Valens (364-378), y aquí se describe como el contemporáneo de Eusebio. Su sucesor inmediato, Aftonios, que fue abad durante "más de cuarenta años", recibió cartas de Juan Crisóstomo en 406. Todo esto sugiere que Publios fundó su monasterio alrededor del 350.
2. Para este tema de la asistencia mutua que permite la vida cenobítica, ver San Basilio, Reglas mas extensas 7.
3· Cp. El funeral de Santa Paula (en 404), donde se cantaban salmos en sirio, en griego y en latín (Jerónimo, ep. 108.29). Ese griego fue el idioma de los primeros discípulos de Publio, así como sus propios orígenes curiales, y muestra que el monacato se originó aquí entre la clase educada y helenizada.
