Versos:
"Apolinar fue cortado, Vitalis se apresuró a
llegar"
San Apolinar fue discípulo del apóstol Pedro, a quien siguió
de Antioquía a Roma en algún momento durante el reinado del emperador romano
Claudio (41-54). San Pedro nombró a Apolinar obispo de Rávena. Al llegar a
Rávena como un extraño, Apolinar pidió refugio a un habitante local, el soldado
Ireneo, y durante su conversación reveló el propósito por el que había venido.
Ireneo tenía un
hijo ciego, a quien Apolinar curó, después de haber rezado al Señor. El
soldado Ireneo y su familia fueron las primeras personas en Rávena en creer en
Cristo. El santo se quedó en la casa de Ireneo y predicó acerca de Cristo a
todos los que deseaban escuchar sus palabras.
Uno de los milagros que realizó San Apolinar fue la curación
de Tecla, la incurablemente enferma esposa del general. A través de las
oraciones de la Santa, ella se levantó de su cama completamente sana. Ella no
solo creyó en Cristo, sino también su esposo el general. En su casa, Apolinar
instaló una pequeña iglesia, donde celebraba la Divina Liturgia. San Apolinar
ordenó dos presbíteros, Adereto y Calociro, y también dos diáconos para las
personas recién bautizadas de Ravena.
San Apolinar trabajó con gran celo, predicó el evangelio en
Rávena durante doce años, y el número de cristianos aumentaba constantemente.
Los sacerdotes paganos se quejaron del obispo al gobernador Saturnino. El
jerarca fue llevado a juicio y sometido a torturas graves. Pensando que había
muerto, los torturadores lo sacaron de la ciudad a la costa y lo arrojaron al
agua. El santo, sin embargo, todavía estaba vivo. Fue ayudado por cierta viuda cristiana
piadosa y le dio refugio en su casa. San Apolinar se quedó con ella
durante seis meses y en secreto continuó predicando a Cristo.
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El paradero del santo se hizo conocido cuando restauró el
poder del habla a un ilustre residente de la ciudad llamado Bonifacio, cuya
esposa había pedido al santo que ayudara a su esposo. Después de este milagro,
muchos paganos se convirtieron a Cristo, y una vez más, Apolinar fue llevado a
juicio y torturado. Sus pies descalzos fueron colocados sobre brasas al rojo
vivo. Lo expulsaron de la ciudad por segunda vez, pero el Señor nuevamente lo
mantuvo con vida. No dejó de predicar hasta que salió de la ciudad. Durante
cierto tiempo, Apolinar estuvo en otro lugar de Italia, donde continuó
predicando el evangelio como antes. Al regresar a su rebaño en Rávena, Apolinar
fue a juicio una vez más y fue sentenciado al destierro.
Atado con pesados grilletes, fue colocado en un barco con
destino a Iliria y el río Danubio. Dos soldados fueron responsables de
escoltarlo hasta su lugar de exilio. Tres clérigos siguieron voluntariamente a
su obispo al exilio. En el camino, el barco naufragó y todos se ahogaron,
excepto Apolinar, su clero y los dos soldados. Los soldados, escuchando a
Apolinar, creyeron en el Señor y fueron bautizados. Al no encontrar refugio,
los viajeros llegaron a Moisia en Tracia, donde San Apolinar curó a un cierto
ilustre habitante de la lepra. Tanto él como sus compañeros recibieron refugio
en la casa del hombre. En esta tierra, Apolinar predicó incansablemente acerca
de Cristo y convirtió a muchos de los paganos al cristianismo, por lo cual fue
sometido a persecución por los incrédulos. Golpearon al Santo sin piedad, luego
lo enviaron de regreso a Italia a bordo de un barco.
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| Reliquias de San Apolinar,en la iglesia dedicada a él en Rávena, Italia. |
Después de una ausencia de tres años, Apolinar regresó a
Rávena y fue recibido con alegría por su rebaño. Los paganos, sin embargo,
entraron a la iglesia donde el Santo estaba celebrando la Divina Liturgia,
echaron a los que rezaban y arrastraron al Obispo hasta los sacerdotes
idólatras en el templo pagano de Apolo. El ídolo cayó y se hizo pedazos justo
cuando trajeron al obispo.
Los sacerdotes paganos llevaron a San Apolinar a
Tauro, el nuevo gobernador del distrito para ser juzgado. Apolinar realizó un
nuevo milagro, sanando al hijo del gobernador, que había sido ciego desde su
nacimiento. En agradecimiento por la curación de su hijo, Tauro trató de
proteger a Apolinar de la multitud enojada. Lo envió a su propiedad fuera de la
ciudad. Aunque la esposa y el hijo de Tauro fueron bautizados, él temía la ira del
emperador y no recibió el bautismo. Sin embargo, estaba lleno de gratitud y
amor hacia su benefactor.
San Apolinar vivió durante cinco años en la finca de Tauro y
predicó sin impedimentos. Durante este tiempo, los sacerdotes paganos enviaron
cartas de denuncia al emperador Vespasiano solicitando una sentencia de muerte
o exilio para el "hechicero" cristiano Apolinar, como enemigo de sus
dioses. El emperador respondió que no deberían matarlo sino sólo obligarle
a que ofreciera un sacrificio a los dioses o desterrarlo de la ciudad, pues,
según decía el emperador: “No es digno buscar venganza contra nadie por los
dioses, pues ellos pueden vengarse de sus propios enemigos si están
enojados”. A pesar de esta orden del emperador, toda la ira de los paganos
cayó sobre San Apolinar: lo agarraron y lo golpearon ferozmente cuando salía de
la ciudad hacia un asentamiento cercano. Los cristianos lo encontraron apenas
vivo y lo llevaron al asentamiento, donde vivió durante siete días. Durante su
enfermedad final, el Santo no dejó de enseñar a su rebaño.
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Él predijo que
después de que terminaran las persecuciones, los cristianos entrarían en
mejores tiempos y podrían confesar abierta y libremente su fe. Después de
otorgar su bendición archipastoral a los presentes, el hieromártir Apolinar
durmió en el Señor. San Apolinar fue obispo de Rávena durante veintiocho años,
y reposó en el año 75.
San Pedro Crisólogo, el más ilustre entre sus sucesores, nos
ha dejado un sermón (128) en honor a nuestro Santo, en el que a menudo lo llama
mártir; pero agrega que, aunque frecuentemente derramó porciones de su sangre
por la fe, y deseaba ardientemente dar su vida por Cristo, Dios lo preservó
mucho tiempo en su iglesia y no sufrió que los perseguidores le quitaran la
vida. Entonces parece que solo fue un mártir por los tormentos que sufrió por
Cristo, que sobrevivió al menos algunos días.
Su cuerpo yacía primero en Classis, a 6,5 km. de Rávena, una
especie de suburbio de esa ciudad y su puerto marítimo, hasta que las arenas lo
ahogaron. En el año 549, sus reliquias fueron retiradas a una bóveda más
secreta en la misma iglesia, como lo atestigua una inscripción que todavía
existe. San Fortunato exhortó a sus amigos a hacer peregrinaciones a su tumba,
y San Gregorio Magno ordenó que grupos en pleitos dudosos ante la ley
juramentaran ante él. El papa Honorio construyó una iglesia en su nombre en
Roma alrededor del año 630. Aparece en todos los martirologios, y la gran
veneración que la Iglesia mostró prontamente
a su memoria es un testimonio suficiente de su santidad eminente y
espíritu apostólico.
Fuente: saint.gr, diakonima.gr, johnsanidopoulos.com, orthodoxwiki.org