Santo Mártir Vitalis de Rávena (+62)

Versos: 
"Apollinaris fue cortado,Vitalis se apresuró a llegar".

San Vitalis (lat. Vitalius, it. Vitale) nació en Milán, donde fue un soldado y ciudadano rico. Estaba casado con una mujer llamada Valeria, y era el padre de los santos patronos de Milán, Gervasio y Protasio.
Vitalis fue testigo de la ejecución de San Ursicino de Rávena. Estaba allí al lado, alentándolo a morir como un buen y fiel mártir de Cristo. Una vez que Ursicinio murió, Vitalis se llevó su cuerpo para enterrarlo. Al hacerlo, llamó la atención del juez, Paulino, quien en consecuencia ordenó que Vitalis fuera torturado y luego enterrado vivo. Vitalis fue arrojado a un profundo pozo y cubierto de piedras.

 

 

Martirio de los Santos Gervasio y Protasio

 

 

 

Ahora era el momento de que Valeria recuperara el cadáver de su esposo, pero los cristianos de Rávena se negaron a renunciar a las reliquias de su nuevo santo mártir. Entonces Valeria se fue a casa sin el cuerpo de su esposo y con las manos vacías. De camino a Milán, fue abordada por una pandilla de villanos malvados que le ordenaron ofrecer sacrificios a Silvanus, el dios del bosque. Valeria reprendió a los idólatras, quienes rápidamente la golpearon. La llevaron a su casa en Milán, donde murió tres días después.

 

 

 

 

 

Después de la muerte de sus padres, Gervasio y Protasio entregaron sus posesiones a los pobres y llevaron una vida de piedad durante diez años hasta que ellos también fueron martirizados. Más tarde, San Ambrosio los desenterró, los consagró en su nueva basílica y los convirtió en los santos patronos de Milán.
El primer texto que ha sobrevivido que registra los martirios de San Vitalis y su familia es una carta de finales del siglo IV o principios del siglo V atribuida a San Ambrosio (Pseudo Ambrosio, Carta 2 sobre el descubrimiento de Gervasio y Protasio), en la que se inserta un informe de cierto Filipo, quien presuntamente fue testigo del martirio de los hermanos gemelos.

 

 

 

Basílica de San Apolinar

 

 

No es seguro si estos eventos tuvieron lugar durante la época de Nerón (murió en el 68), durante los reinados de Decio o Valeriano en el siglo III, o durante las persecuciones de Diocleciano (303-305). La historia adecuada solo comienza con la carta de San Ambrosio a su hermana, Marcela, en la que menciona en pocos detalles el descubrimiento de las reliquias que él determinó que eran las de Gervasio y Protasio.
Desde la oscuridad del martirio de San Vitalis ha surgido una de las iglesias más famosas de la cristiandad occidental. 

 

 

 

 

 

 

En el lugar tradicional donde fue enterrado vivo en Rávena se encuentra la Basílica de San Vitalis de forma octogonal, consagrada el 17 de mayo de 548 y más famosa por contener los mosaicos bizantinos más grandes y mejor conservados fuera de Constantinopla. 
Los cinco personajes mencionados en la historia anterior - Ursicinio, Vitalis, Valeria, Gervasio y Protasio - son conmemorados en la iglesia, cuyos mosaicos más famosos incluyen una imagen del emperador Justiniano (m. 565). Los mismos cinco santos también están representados en toda la ciudad en la Basílica de San Apolinar el Nuevo (Rávena).





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