Venerable San Eutimio el Nuevo de Tesalónica (+898)

Versos (15 de Octubre)*: 

"Alegremente habitaste la tierra Padre, así llevaste el nombre, como es justo bendito".

Nuestro Santo Padre Eutimio (824-898),"Portador de Dios" (del gr. "Θεοφόρος", [Zeofóros]) nació en el reinado del Emperador iconoclasta  León V el Armenio (813-820) en un pueblo cerca de Ancyra (Ankara) en Galacia.
Recibió el nombre de Niketas en su Bautismo y, desde que su padre murió cuando él tenía siete años, fue criado en la fe ortodoxa y en la veneración de los santos iconos por su piadosa madre.

En su adolescencia, sirvió en el ejército por un tiempo y luego, ante la súplica de su madre, accedió a casarse con la hija de una familia rica pero también piadosa, con quien tuvo una niña llamada Anastasia. Pero, desde la infancia, Niketas había deseado fervientemente emprender el camino estrecho y angosto que lleva al Reino de Dios al convertirse en monje.

Cuando uno de sus caballos se le escapó, Niketas, con dieciocho años, aprovechó la oportunidad de despedirse de su familia e ir en busca del animal, pero realmente para volar al desierto en busca de las "aguas de la quietud." Yendo de un lugar a otro, encontró en su camino el Monte Olimpo en Bitinia, que, adornado con hombres como San Joanicio, San Pedro de Atroa y San Teófanes el Confesor, en ese momento era el asentamiento monástico más notable del Imperio Romano. Miles de monjes vivían allí alrededor de los grandes monasterios, ya sea en aislamiento total, o con un gerontas o monje-guía anciano, o en una pequeña comunidad. Niketas quería, sobre todo, recibir la bendición de San Joanicio, el milagroso y confesor de la fe ortodoxa y, si es posible, que se le diera un lugar entre sus muchos discípulos. 

 

 

"Ο ΆΥΙΟΣ ΕΥΘΎΜΙΟΣ Ο ΕΝ ΠΕΡΙΣΤΕΡΑΙΣ",
[O Áyios Efzímios o en Peristerés]
SAN EUTIMIO DE PERISTERÁ (TESALÓNICA, GRECIA) 

Cuando Joanicio le vio venir, detectó un gran amor por la virtud en el joven y quiso probarlo. Exclamó a sus discípulos: "Ese joven que viene hacia nosotros es un ladrón y un criminal. ¡Cómo se atreve! ¡Agárrenlo rápido y amárrenlo!" Niketas inclinó la cabeza y no trató de defenderse debido a su gran alegría al acercarse al famoso Santo. Cuando Joanicio reconoció la honestidad de Niketas, todos le preguntaron que por qué estaba tan dispuesto a la humildad y a la negación de su propia voluntad. Pero huyendo de los elogios, Niketas los dejó para ponerse bajo la dirección de un santo padre, amado por Dios, llamado Juan, que vivía en soledad.

En 842, Juan le vistió con el pequeño esquema que le dio el nombre de Eutimio y, después de un tiempo, le envió al monasterio cenobítico más cercano, en Pissades, para completar su entrenamiento en obediencia y la renuncia diaria de su propia voluntad. Eutimio hizo todo lo que le fue dado para hacer con prontitud. Se consideraba a sí mismo como el menor de los hermanos y el más indigno, y se apresuró a obedecer, no solo al Abad, sino también a cualquier otro monje, como si en ellos escuchara la palabra de Dios. Pero alrededor del año 858, dado que Eutimio sobre todo deseaba la paz y la soledad, abandonó el monasterio debido a la discordia y la perplejidad de las conciencias por la elección de San Fotios (6 de febrero) al trono patriarcal de Constantinopla. Huyendo de la agitación, se embarcó con Theosteriktos, uno de sus hermanos, hacia el Monte Athos, que en ese momento solo estaba habitado por ermitaños que llevaban una vida muy austera. Pero antes de retirarse finalmente al desierto de Athos, pasó varios años con Teodoro, un renombrado asceta del Olimpo, para completar su iniciación monástica, y recibió de sus manos el gran esquema monástico.

 

"Ό ΆΓΙΟΣ ΕΥΘΎΜΙΟΣ Ο ΝΈΟΣ",
[O Áyios Efzímios O Néos]
SAN EUTIMIO EL NUEVO

Eutimio había pasado quince años en el Monte Olimpo. Entonces se embarcó para Athos, donde encontró a un padre espiritual, José, un armenio de una virtud tan grande que, después de su muerte, su cuerpo destilaba un aceite fragante. Se animaron mutuamente en los concursos de la virtud, y decidieron pasar tres años en una cueva, cerca de donde hoy se encuentra la Nueva Skete, sin salir nunca y sin pensar en lo que deberían comer, sino en confiar completamente en la bondad del Padre celestial. Salieron de esta prueba sobrehumana victoriosa e iluminada por la gracia.

Eutmio regresó, después de un tiempo, al Monte Olimpo para ver a Teodoros de nuevo. Cuando le habló de la vida angelical que llevaban en Athos, Teodoro le pidió que le llevara allí. Pero debido a su vejez y a la enfermedad provocada por toda una vida de ascetismo, Teodoro no pudo permanecer en Athos.

 

Cueva (arriba) donde se ejercitaba San Eutimio, en Vrastamon, Grecia

Eutimio lo instaló cerca de Tesalónica, en Makrosina, cerca de Vrastamon, mientras regresaba a la Montaña Sagrada de Athos para probar la miel de la hesiquia y  de la quietud. No pasó mucho tiempo antes de que se enterara de la muerte de Teodoro y regresara a Tesalónica para venerar su tumba en 865. En este momento intentó vivir la vida de un estilita encima de una columna, pero reunió a una multitud tan grande en la base de su columna que decidió retirarse por tercera vez al Monte Athos. En esta ocasión, recibió la ordenación sacerdotal, que buscó, no deliberadamente, sino para que los ascetas de la Santa Montaña pudieran participar más a menudo de los Santos Misterios.

A su regreso al Monte Athos, no pudo encontrar la paz que tanto deseaba, ya que era muy visitado por ascetas que conocían bien la santidad de su vida. Decidió irse a la isla de San Eustratio con dos compañeros, Juan Kolovos y Simeón (fundador del Monasterio de la Gran Cueva en Kalavryta); pero en el camino, fueron capturados por piratas árabes que infestaron el mar Egeo en ese momento. Tras su liberación, volvieron a Athos, pero debido a la frecuencia de las incursiones de piratas, se fueron una vez más a un lugar más seguro.

 

 

La Iglesia de San Andrés en Peristerá, construída por San Eutimio, s.IX.

Eutimio, José el Armenio y algunos de sus discípulos se establecieron en Vrastamon (Vrasta o Brasta), una aldea en la región de Halkidiki, perteneciente a Tesalónica. Allí llevaron una vida angelical en celdas separadas, estableciendo una laura. Eutimio acudía a Athos de vez en cuando donde, estacionado entre el cielo y la tierra, podía entrar en una comunión más cercana con Dios. Un día allí, se le dijo por revelación que restaurara el monasterio abandonado en el Monte Peristerá cerca de Tesalónica, para que los habitantes piadosos de la región pudieran ser bendecidos por la presencia de los hombres de Dios. Él y dos discípulos, Ignacio y Efrem, hicieron su morada en sus ruinas alrededor del año 866 al 871 y, superando innumerables obstáculos puestos en su camino por la maldad de los demonios, lograron reconstruir el monasterio dedicado al apóstol Andrés. En poco tiempo, otros discípulos de Tesalónica y del distrito circundante acudían a él para ponerse bajo su sabia orientación. En 888, fundó un monasterio femenino cercano y colocó en su cabeza a Eufemia, una de sus hermanas que, como todos los demás miembros de su familia (su madre, esposa y dos nietos), se había convertido en monástica.

En 898, conociendo de antemano el día de su muerte y deseando pasar sus últimos momentos en soledad, convocó a todos sus discípulos para una comida festiva en el refectorio del monasterio, les dio sus admoniciones finales y su bendición, y luego fue llevado a la deshabitada isla de Hiera (o Ierá), donde entregó su alma en paz al Señor en presencia únicamente de los ángeles y los santos.

En 899 sus reliquias sagradas fueron traídas a la metrópolis de Tesalónica para bendición. Se perdieron durante muchos siglos, pero sus reliquias sagradas se encontraron en 1986 en el Monasterio de Peristera y hoy descansan en este Monasterio en Tesalónica en la Iglesia del Apóstol Andrés. 

El emperador Nikephoros Phokas en 964 colocó el Monasterio de Peristera bajo dependencia del Monasterio de la Gran Laura en la Montaña Sagrada. La vida de San Eutimio fue compilada por su discípulo, Basilio, quien también compuso un Servicio ( "Ακολουθία", [Akoluzía]) en su honor. Un canon suplicativo ("Παρακλητικός κανών", [Paraklitikós Kanón]) fue compuesto por Haralambos Bousias.

 

El sepulcro del Osio (Venerable) Eutimio

Según Basilio, su biógrafo, Eutimio fue un gran asceta cuya fama al principio iba mucho más allá del Monte Athos, donde junto con San Pedro el Atonita se convirtió en uno de los dos primeros ascetas conocidos de la Montaña Sagrada. 

Cuando llegó a Tesalónica, la gente lo recibió como si fuera Elías el Profeta, abrazándolo con la creencia de que su abrazo traía bendiciones celestiales. Ayudó a muchos a progresar en virtud e inspiró a muchos a convertirse en monásticos. Sus discípulos se distinguieron por vidas angelicales similares, y fueron recibidos como si fueran ángeles del cielo. Entre sus discípulos que continuaron viviendo y transmitiendo su espíritu ascético, estaban Theosteriktos, Onouphrios, Ignatios, George, Ephraim, Paul, Basil, sus nietos Methodios y Euphemia (que vivían en diferentes monasterios que el Santo estableció), su biógrafo Basil que se convirtió en El arzobispo de Tesalónica y los dos hermanos Saineon Simeón y Teodoro.

 

NOTAS: 

* San Nikodemos el Hagiorita dice que el San Eutimio que se conmemora en el SInaxario de Constantinopla el 14 de octubre es el Santo que ahora conmemoramos el 15 de octubre. Allí se le llama San Eutimio el Nuevo de Tesalónica, y se destaca por sus luchas contra los iconoclastas.

Fuentes consultadas: saint.gr, diakonima.gr, johnsanidopoulos.com, pentapopstagma.gr