Santiago el "hermano del Señor", quien escribió esta epístola, se distingue tanto de Santiago, hijo de Zebedeo y hermano del evangelista Juan, como de Santiago el menor, hijo de Alfeo. Estos dos últimos Santiagos eran Apóstoles de los doce. El "hermano del Señor", por otro lado, fue añadido al círculo de discípulos después de la Resurrección del Señor y fue el primer obispo de Jerusalén. También se destacó entre los Apóstoles, y fue considerado, junto con Pedro y con el evangelista Juan, como uno de los pilares de la primera Iglesia.
Se le llama "hermano del Señor" porque, según la opinión predominante, era con los demás considerados hermanos de Cristo, hijo del esposado José, de una mujer, con la que se había casado antes de casarse con la Siempre-Virgen Madre de Dios.
Santiago llevaba una forma de vida ascética y tenía endurecidas "sus rodillas como las de un camello", porque rezaba constantemente de rodillas, "adorando a Dios y pidiendo perdón por su pueblo". Y por su gran justicia, fue llamado "el Justo". Poco antes del sitio de Jerusalén, los judíos incrédulos lo apedrearon. Y estando medio muerto, un escriba acabó con él, golpeándolo muy fuerte con una gran piedra en la cabeza. El "hermano del Señor" Santiago dirigió su carta desde Jerusalén a las doce tribus de la diáspora, a saber, los cristianos judíos que estaban dispersos entre las naciones. Probablemente lo escribió antes del Concilio Apostólico (50 dC).
NOTA:
* Santiago, a veces traducido como Jacobo (del gr. "Ιάκωβος ο Αδελφόθεος", [Iákobos o Adelfózeos]). Es conmemorado el 23 de Octubre.
EPISTOLA DE SANTIAGO
Consejos sobre distintas cuestiones
1. Yo, Santiago, siervo de Dios Padre y del Señor Jesucristo, escribo esta carta a quienes están dispersos por el mundo entre las doce tribus de Israel. Les deseo alegría.
2. Hermanos míos, consideradlo como un motivo de perfecto gozo cuando os halléis en diversas pruebas y aflicciones.
3. Pero vosotros alegraos en estas tribulaciones y pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe mediante las tribulaciones produce paciencia estable, segura y completa.,
4. Y que esta paciencia sea firme, y dé así su fruto completo para vuestra perfección, para que seáis perfectos y enteros, sin que os falte nada.
5. Pero si alguno de ustedes carece de sabiduría para discernir por qué viene la tentación y cómo debe soportarla, que la pida a Dios, que da abundantemente a todos y no rechaza a quien se la pide. Por lo tanto, que pida a Dios esta sabiduría, y se le dará.
6. Pero que pida con fe, sin vacilar en lo más mínimo, que Dios lo escuche. Cuídense de que tal vacilación no entre en sus almas. Porque quien vacila y duda es como una ola del mar, impulsada y sacudida por el viento. Pero de ninguna manera es permisible que nuestras peticiones a Dios y nuestras oraciones sean seguidas de vacilación.
7. No piense, pues, el hombre que duda y es desordenado, que recibirá del Señor algo de lo que le pide.
8. El hombre de doble ánimo y de doble opinión, que no se mantiene firme en una decisión, es desordenado e inestable en sus decisiones y acciones, y en toda su conducta. También será inestable en lo que pide al Señor. ¿Cómo, entonces, podrá ser escuchado?
9. En cuanto a la tentación y prueba que crea la pobreza, os digo lo siguiente: el hermano que es pobre y no tiene dinero en el mundo se gloríe de la altura moral a la que Dios lo eleva a través de la tentación de la pobreza y de la privación.
10. Pero que el hermano rico no se jacte de sus riquezas, sino de su humildad, que nace de la idea de que la riqueza no añade valor real al hombre ni es algo permanente ni eterno. Porque, como una flor del campo, el rico pasará.
11. Digo, como la flor de la hierba se marchitará. Porque el sol sale con el calor abrasador, y la hierba se seca, y su flor se cae, y la belleza de su forma y de su color perece. Así también el rico se marchitará, y perecerá en sus pensamientos y en sus acciones.
12. Bienaventurado el hombre que soporta la prueba de las aflicciones con paciencia y fortaleza. Y es bienaventurado porque, al superar la prueba, se mantiene firme, probado y entrenado, recibirá la brillante y gloriosa corona de la vida eterna, que el Señor ha prometido a quienes lo aman.
13. Sin embargo, además de las tentaciones mediante las cuales Dios nos prepara, también existen tentaciones que surgen de nuestras pasiones pecaminosas. Nadie que sea tentado a pecar debe decir que Dios es la causa de su tentación y de su incitación al pecado. Nadie debería jamás meter en su mente semejante blasfemia. Porque Dios jamás puede ser tentado por nada malo ni perverso, y por lo tanto, es absolutamente imposible que Él haga que alguien sea tentado a pecar.
14. Pero cada uno es seducido y empujado al pecado por su propia pasión, que lo seduce y lo arrastra con el engaño del placer.
15.Entonces este deseo, una vez concebido como otra mujer mala a través de su unión ilícita con la voluntad del hombre que lo consiente, da a luz los actos pecaminosos, y el pecado, cuando se vuelve completo y toma posesión del alma, da a luz la muerte.
16. No se dejen engañar, mis amados hermanos, por la idea de que algo malo puede venir de Dios. Solo el bien viene de Dios.
17. Todo bien dado a los hombres, y todo don perfecto, proviene del cielo y desciende de Dios, quien es el creador de los cuerpos celestes de luz y la fuente suprema y única de toda luz, ya sea natural o moral. En él no hay cambio ni variación, como los que ocurren en la luna o en la sucesión del día y la noche. Tampoco hay sombra como la que proyecta el giro y el desplazamiento de los cuerpos celestes.
18. Dios es todo luz. Por su propia bondadosa voluntad nos engendró espiritualmente con el Evangelio, que es el logos de la verdad, para que seamos de algún modo la parte más selecta de sus creaciones visibles, dedicada a Dios.
CAPITULO 2
Vers. 1-4. Evitar la especulación a costa de los pobres
1. Hermanos míos, tened siempre motivos sinceros y piadosos en las manifestaciones de vuestra fe. No asociéis la fe en nuestro glorioso Señor Jesús Cristo con actos de parcialidad y favoritismo en ninguna circunstancia, especialmente en los lugares y tiempos de vuestro culto.
2. Porque si en vuestra congregación entra, por ejemplo, un hombre con anillo de oro y ropa lujosa, y también entra un pobre con ropa vieja y sucia,
3. y volvéis la mirada hacia el que viste la ropa fina y le decís: "Siéntate aquí en un lugar de honor y comodidad", y al hombre pobre le dices: "Quédate allí o siéntate aquí bajo mi estrado",
4. os pregunto, hermanos míos, ¿qué habéis hecho? Con esta conducta sesgada, ¿no han experimentado en ustedes mismos dudas, vacilaciones y remordimientos, y no han concluido, como jueces injustos, en una decisión inspirada por malos pensamientos, contraria a la justicia y al amor cristiano, que nos obliga a considerar a todos como iguales y hermanos?
5. Escuchen, mis amados hermanos. ¿No ha elegido Dios a los pobres en bienes materiales para que sean ricos en el mundo espiritual, el cual la fe nos abre, y herederos del reino que Dios ha prometido a quienes lo aman?
6. Si Dios ha honrado a los pobres, ustedes lo han deshonrado. Y ustedes han honrado a los ricos. Pero ¿acaso no los oprimen muchos de los ricos y los arrastran a la fuerza a los tribunales?
7. ¿No son ellos los que ofenden el buen nombre de Cristo que os fue dado, llamándoos ahora Cristianos y pueblo de Cristo?
8. Quizás me objeten: ¿No estamos entonces obligados a amar a los ricos como a nuestro prójimo? Si no muestras parcialidad, sino que cumples y aplicas la ley, que verdaderamente corresponde a los reyes, y que según la Escritura dice: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, haces bien en amar y honrar a los ricos.
9. Pero si hacéis acepción de personas, cometéis pecado, y quedáis probados ante la ley como transgresores de ella.
10. No piensen que esta distinción parcial no es un pecado grave. Es una violación de toda la ley. Pues quien guarde toda la ley, pero ofenda en un punto, se hace culpable de violar toda la ley. Todos los mandamientos divinos constituyen un todo único, en el que un mandamiento depende del otro.
11. Porque un solo Dios es quien creó toda la ley y expresó su voluntad mediante ella. Quien dijo: «No cometerás adulterio», también dijo: «No matarás». Pero si no cometes adulterio, pero si matas, te has convertido en transgresor de la ley.
12. Hablen así y actúen así, como conviene a los hombres que han de ser juzgados por la ley, que hace al hombre libre y no esclavo de los hombres, como lo hace la parcialidad.
13. Deben tener cuidado de no volversee duros y antipáticos debido a tu parcialidad, pues entonces el juicio de Dios será sin misericordia ni indulgencia para quien ha sido despiadado con sus hermanos. Pero la misericordia y la compasión no temen el juicio, sino que se jactan de él porque lo vence, y la misericordia demuestra ser más fuerte que el juicio.
Vers. 14-26. Fe sin obras está muerta.
14. ¿De qué sirve, hermanos míos, que alguien diga tener fe, pero no tenga las obras que producen una fe verdadera y real? ¿Puede esta fe teórica, que no va acompañada de las obras del amor, tener el poder de salvarlo?
15. Pero para que se convenzan de esto, les doy un ejemplo: Si un hermano o una hermana cristianos están desnudos, sin ropa suficiente y privados incluso del sustento diario,
16. Y uno de vosotros les dijo: Id a la fuente, calentaos y saciaos de bienes; pero no les dais lo necesario para el sustento del cuerpo. ¿De qué sirve eso?
17. Así también la fe, si no tiene como fruto las obras de virtud, está completamente muerta en su misma raíz.
18. Pero alguien le dirá a otro: «Tú tienes fe teórica, y yo tengo obras de virtud sin tener fe». Pero esto es infundado e incomprensible. Ni puede existir la verdadera fe sin obras de virtud, ni puede alcanzarse la virtud verdadera y perfecta sin fe. La fe es algo que no se ve excepto en sus resultados. Demuéstrame, pues, que crees con tus obras. Y yo te demostraré con mis obras que tengo fe; porque si no tuviera fe, no tendría el fruto de la fe, es decir, las obras de virtud.
19. Crees que Dios es uno; haces bien en creer en esta verdad. Sin embargo, no olvides que incluso los demonios creen en la existencia de Dios y se sienten aterrorizados ante su justicia y su poder.
20. ¿Quieres aprender, oh hombre necio, que la fe, cuando no va acompañada de las obras de la virtud, está muerta y no tiene poder para salvar?
21 ¿No fue justificado por obras de justicia Abraham nuestro padre, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar como sacrificio?
22. Ya veis, la fe obró con las obras de Abraham, y por las obras la fe fue perfeccionada.
23. Y se cumplió plenamente la Escritura que dice: «Abraham creyó como a Dios, y le fue contado por justicia, y Dios le tuvo por justo, y fue llamado amigo y amado de Dios».
24. Veis, pues, que todo hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe.
25. Asimismo, ¿no fue justificada por las obras Rahab la prostituta, cuando recibió a los mensajeros de los judíos y los envió fuera de Jericó por otro camino?
26. Sí, las obras dan vida a la fe. Porque así como el cuerpo sin el alma está muerto, la fe sin las obras de virtud no es una fe viva, sino muerta.
CAPITULO 3
Vers. La lengua indomable. Atención a nuestras palabras.
1. Hermanos míos, no os hagáis muchos maestros, pues sabéis que recibiremos mayor juicio y por tanto mayor castigo.
2. Pero seremos castigados con mayor severidad, porque todos pecamos en muchos casos, y de todas las desviaciones, las más fáciles y frecuentes son las que se cometen con la lengua, en las que corre el peligro de caer quien se hace maestro. De hecho, si alguien no peca con sus palabras, es un hombre perfecto y tiene el poder de controlar todo su ser. Y el maestro también debe ser perfecto para no pecar con la lengua y evitar el juicio más severo con el que serán juzgados quienes enseñan.
3. Pero para que se convenzan de que quien no tropieza en palabra es perfecto, les doy dos ejemplos. Miren, ponemos frenos en la boca de los caballos para que nos obedezcan, y así, con la brida, dirigimos todo su cuerpo.
4. He aquí que estas naves, aunque tan grandes, y llevadas de impetuosos vientos, son gobernadas con un muy pequeño timón por donde quiere el que tiene el timón.
5. 5 Así también la lengua es un miembro pequeño, y se jacta de los grandes males que comete. Un pequeño fuego enciende e incendia grandes y espesos bosques.
6. Y la lengua es un fuego, es un mundo entero y una multitud de mucha injusticia. Como un pequeño fuego que enciende una gran conflagración, así la lengua se convierte entre nuestros miembros en el pequeño miembro que contamina todo el cuerpo e incendia el círculo de la vida humana, y luego es quemada por el fuego del infierno, con el cual sus pervertidos e injusticias serán castigados.
7. ¡Qué terrible e incontrolable mal es la lengua! Y esto lo demuestra el hecho de que toda la ferocidad natural de las bestias, aves, reptiles y criaturas marinas es domada por la habilidad natural y el ingenio del hombre.
8. Pero nadie puede domar la lengua. Es un mal indomable, lleno de veneno mortal.
9. Aunque en ciertos casos la usamos para el bien, esto no la constituye ni la protege del mal. De hecho, mediante ella glorificamos a Dios y al Padre, pero también maldecimos a los hombres, creados a semejanza de Dios.
10. De una misma boca salen bendición y maldición. Pero, hermanos míos, estas cosas no deben hacerse así, y las bendiciones no deben mezclarse con las maldiciones.
11. ¿Acaso de este mismo pozo brota acaso agua potable y refrescante, y también agua salada y amarga?
12. Hermanos míos, ¿puede una higuera dar aceitunas, o una vid higos? Así que ningún manantial puede producir agua salada y dulce a la vez. Así que de una misma boca no deben salir bendición y maldición.
Vers.13-18. Sabiduría verdadera y falsa
13. Apresúrate a asumir el papel de maestro para parecer sabio. Pero ¿quién de ustedes es verdaderamente sabio e ilustrado, según Dios? Que lo demuestre, no con palabras, sino con la bondad de sus obras; y que lo demuestre con la mansedumbre que la verdadera sabiduría da al hombre.
14. Pero si en vuestro corazón tenéis fanatismo lleno de amargura y faccionalismo pendenciero, no os jactéis de ser más sabios que los demás ni mintáis en detrimento de la verdad cristiana, de la que queréis presentaros como maestros, sino refutad con vuestra conducta lo que decís en vuestra enseñanza.
15. Esta sabiduría no es sabiduría divina, que desciende del cielo, sino sabiduría terrena, carnal y ajena a la iluminación del Espíritu, e inspirada por los demonios.
16. Porque donde hay celo fanático y partidismo contencioso, hay confusión y desorden y toda cosa mala.
17. La sabiduría que Dios da del cielo es, ante todo, pura de toda fuente contaminada, luego es pacífica, tolerante y comprensiva con la ignorancia e imperfección de los demás, dispuesta a obedecer y libre de terquedad, llena de misericordia y buenas obras, libre de las vacilaciones de la duda y ajena a la hipocresía.
18. El fruto espiritual de la justicia y de la santidad se siembra pacíficamente y sin contienda por quienes practican y difunden la paz y son verdaderamente maestros sabios y pacificadores.
CAPTULO 4
Vers. 1-17. Luchemos contra nuestras pasiones.
1. Y ya que hablo de desorden, confusión y agitación, permítanme ahora preguntarles: ¿De dónde surgen las disputas y conflictos entre ustedes? ¿No provienen de esta causa, es decir, del afán por satisfacer sus viles deseos, que provocan campañas y guerras con sus miembros como cuartel general y fortaleza?
2. Deseáis. Y no tienes lo que satisface vuestros deseos. Y en el esfuerzo por obtenerlo, corréis el riesgo incluso de llegar al asesinato. Deseas con vehemencia y no lográis obtener lo que deseáis. Por esta razón entráis en conflictos y disputas. Y no tenéis, porque no le pedís a Dios mediante la oración. Habéis puesto el placer como vuestra meta y os habéis separado de Dios.
3. Hay otros entre ustedes que piden a Dios. A ellos me dirijo ahora. Le piden a Dios mediante la oración y no reciben, porque piden con un propósito equivocado: gastar lo que piden en sus placeres.
4. Traidores y traidoras del amor y la fe que debemos a nuestro Esposo celestial, ¿no saben que el apego a los placeres y bienes del mundo es enemistad contra Dios? Quien quiera ser amigo del mundo, sus diversiones y placeres, se convierte en enemigo de Dios.
5. ¿O pensáis que en vano y sin importancia dice la Santa Escritura que el Espíritu Santo que habita en nosotros, nos ama fervorosamente y hasta el anhelo nos desea? Entonces cuando traicionamos su amor y permanecemos apegados en los placeres del mundo, no nos desaprobará y no nos detestará?
6. Pero si rompemos nuestra amistad con el mundo, cuanto más nos ame y nos desee Dios, mayor será la gracia que nos concederá. Por eso dice la Escritura: «Dios se opone a los soberbios, que por sus placeres desprecian su voluntad y prefieren el mundo a Dios. Pero a los humildes, que renuncian a sus placeres y al mundo por amor a Dios, les da gracia».
7. Someteos, pues, humildemente a Dios. Resistid al diablo, que os tienta con los placeres del mundo, y huirá de vosotros derrotado y humillado.
8. Acercaros a Dios, y Dios se acercará a vosotros. Purificad vuestra conducta exterior de toda culpa, pecadores, y purificad vuestro ser interior, vosotros, los de doble ánimo, que a veces andáis con Dios y a veces con el mundo.
9. Sé consciente de tu miseria, apénate y llora con la angustia del arrepentimiento. Que tu risa, que proviene de tu vida hedonista, se transforme en la tristeza del arrepentimiento, y que tu alegría mundana se transforme en penitencia.
10. Humillaos delante de Dios, y él os exaltará en esta vida presente por la virtud y la perfección moral, y en la futura por su gloria y bienaventuranza eterna.
11. Ya que criticarse mutuamente también se convierte en causa de frialdad y conflictos, por tanto, hermanos, no se critiquen. Quien critica y condena a su hermano critica la ley divina por errónea y condena y desprecia la ley divina del amor. Pero si condenas la ley del amor, que te prohíbe incluso criticar a tu prójimo, te colocas por encima de la ley. Ya no eres ejecutor de la ley, obligado a defenderla, sino que te conviertes en tu propio juez con la audaz pretensión de tener derechos sobre la ley, hasta el punto de abolirla.
12. Pero hay uno que tiene el derecho absoluto de legislar y juzgar a todo transgresor: Dios, quien tiene tanto el poder de salvar como de condenar. Pero tú, hombre pequeño e insignificante, ¿quién eres para juzgar a otro?
13. ¿Olvidan que dependemos completamente de Dios, quien también es el dueño absoluto de cada una de nuestras vidas? Venid ahora vosotros, los que decís: «Hoy o mañana iremos a esta ciudad y nos quedaremos allí un año para comerciar y obtener ganancias»
14. Hacéis estos planes, porque no sabéis qué pasará mañana. ¿Qué es vuestra vida? Nada. Es una niebla que aparece por un instante y luego se desvanece.
15. Dices: "Iremos a comerciar y obtendremos ganancias", en lugar de decir: "Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello".
16. Pero ahora, en lugar de humillarte y reconocer tu dependencia de Dios, te jactas de tus esfuerzos con vana confianza en ti mismo. Toda jactancia así es malvada y vergonzosa.
17. De estas cosas que les he dicho, han aprendido lo que es recto y bueno. Por lo tanto, cuídense de ponerlas en práctica. Porque quien sabe lo que es bueno y no lo hace, comete pecado.
CAPITULO 5 Vers.1-6.
La impiedad de los ricos
1. Pero el apego al mundo se convierte en motivo para maravillarse de la riqueza y elogiar a quienes la poseen, en lugar de compadecerse de ellos. Por eso, es apropiado decirles: «Escuchen, ricos. Lloren amargamente por las desgracias que vienen sobre ustedes».
2. Vuestra riqueza se ha podrido y vuestras ropas lujosas están roídas de polilla. vestidos están roídos de polilla.
3. Vuestro oro y vuestra plata se han oxidado, y su óxido quedará como testimonio de vuestra y vuestra crueldad, y os consumirá vivos como el fuego. Habéis almacenado tesoros materiales para los últimos días del Juicio, cuando seréis castigados.
4. He aquí, el jornal de los obreros que han cosechado vuestras vastas tierras, el cual no les habéis pagado, clama a voz en cuello; y los clamores de los oprimidos segadores han entrado en los oídos del Señor de los poderes celestiales
5. Han vivido en placeres y goces en la tierra, y han pasado una vida de derroche y libertinaje. Han engordado las lujurias de sus corazones como terneros engordados, que se preparan para el día de su matanza. Así también para ustedes está reservado el día del Juicio, como otro día de matanza y destrucción.
6. Habéis condenado a los inocentes, y asesinado al justo. El pobre injustamente tratado no os ofrece resistencia en vuestra inconsciente crueldad.
Vers. 7-12. Paciencia y no quejas. Prohibición de juramento.
7. A quienes son oprimidos por los ricos y los ignorantes, o que están bajo prueba y tribulación, les dirijo la siguiente exhortación: Hermanos, tengan paciencia y longanimidad hasta la segunda venida del Señor. Tomen como ejemplo al agricultor. He aquí, después de tanto trabajo cultivando y sembrando, espera pacientemente el fruto de la tierra, que tiene honor y valor en el mercado. Y lo espera con paciencia hasta que recibe la lluvia temprana y la tardía.
8. Tengan paciencia, como el labrador con el fruto temporal. Apoyen sus corazones con valentía inquebrantable, porque la presencia del Señor se acerca y vendrá por cada uno de nosotros individualmente a la hora de su muerte.
9. Hermanos, no se quejen unos de otros, para que no sean condenados por el Juez. Miren, el Juez está muy cerca y listo para comparecer.
10. Tomemos, hermanos míos, como ejemplo de sufrir el mal y de paciencia a los profetas, que no fueron hombres cualquiera, sino que hablaron en nombre del Señor.
11. He aquí, consideramos felices y bienaventurados a quienes demuestran paciencia. Han escuchado en las Sagradas Escrituras la paciencia de Job y han visto el feliz final que el Señor le dio a su prueba. Y el Señor le dio tal final, porque es muy compasivo y misericordioso, y con gran compasión permite que sean probados sus hijos.
12. Así como no está permitido quejarse del prójimo, tampoco está permitido invocar irreverentemente el nombre de Dios en medio de las dificultades. Sobre todo, hermanos míos, no juren ni por el cielo ni por la tierra ni con ningún otro juramento. Que su sí sea sí, y su no, no, para que no caigan en la hipocresía y la falsedad.
Vers. 13-15. Unción de aceites en tiempo de enfermedad.
13. ¿Hay alguien entre ustedes angustiado y triste? Que ore y busque consuelo en Dios. ¿Hay alguien de buen ánimo? Que cante salmos y santifique su buen ánimo con ellos.
14. ¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los presbíteros de la Iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor.
15. Y esta oración, ofrecida con fe, salvará al enfermo de su enfermedad física, y el Señor lo levantará de su lecho de enfermedad. Y si el enfermo ha cometido pecados que causaron su enfermedad, le serán perdonados.
16. En general, les insto a confesarse sus pecados unos a otros y a orar unos por otros, para que sean sanados no solo de sus enfermedades físicas, sino también de sus enfermedades espirituales. La oración de una persona justa tiene gran poder y obra con gran eficacia, trayendo gran beneficio.
17. Elías era hombre con debilidades, como nosotros, y cuando oró para que no lloviese, no llovió sobre la tierra por tres años y seis meses.
18. Y volvió a orar y pidió lluvia; y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto.
19. Os hago mi último llamamiento y exhortación, que será la conclusión de toda mi carta: Hermanos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad cristiana, y otro hermano le hace volver a la verdad,
20. que sepa que el que haga volver al
pecador del error de su camino, salvará a un alma de la muerte, y cubrirá multitud
de pecados, salvará a un alma de la muerte y eliminará una multitud de pecados cometidos o destinados a ser cometidos por el hombre descarriado.
