Tuvieron ocho hijos, siendo San Ambrosio el sexto. Su nombre de bautismo era Alejandro, y su piadosa familia lo educó según los preceptos del Evangelio, aunque él mismo, desde joven, fue muy vivaz e inteligente.
Estudió en un seminario y al principio se dedicó a la enseñanza. Posteriormente ingresó en la orden de monje en Optina y el 2 de febrero de 1843 fue ordenado diácono. A finales de 1845 (9 de diciembre), a los 33 años, fue ordenado sacerdote.
Sin embargo, su salud pronto se deterioró, pero su vida fue piadosa y sumamente beneficiosa para sus semejantes. Poseía un don de clarividencia y fundó un monasterio femenino en 1872. Las pruebas que soportó fueron muchas, pero se mantuvo firme como un ejemplo de paciencia y un maestro práctico de las virtudes divinas.
Falleció el 10 de octubre de 1891 y fue canonizado en 1990.
Fuente: www.synaxarion.gr
Alexander Mijáilovich Grenkov nació el 23 de noviembre de 1812 en la provincia rusa de Tambov. Sus padres lo criaron con rigor y una piedad ferviente. Dado que provenía de una familia de clérigos, no fue ninguna sorpresa que ingresara en el seminario teológico de Tambov en 1830. Destacó en sus estudios y figuró entre los alumnos más sobresalientes.
Aproximadamente un año antes de graduarse, Alexander cayó gravemente enfermo. Prometió que, si Dios lo sanaba, se haría monje. Aunque su oración fue escuchada, Alexander pareció olvidar su promesa.
Tras graduarse en el seminario, aceptó un puesto como tutor de los hijos de un terrateniente y permaneció con esa familia durante un año y medio. Posteriormente, comenzó a trabajar como maestro en la escuela parroquial local.
Un día de 1839, Alexander y un amigo visitaron al famoso ermitaño, el padre Hilarión, para preguntarle qué debían hacer con sus vidas. Alexander se sorprendió cuando este le aconsejó que fuera al monasterio de Óptina Pústyn, donde lo necesitaban mucho. Sin embargo, en septiembre de ese mismo año, parecía dispuesto a continuar con su carrera docente.
Una noche fue invitado a pasar una velada agradable con unos amigos. Su conversación fue ingeniosa y brillante, y todas sus bromas y juegos de palabras resultaron muy acertados. Aunque sus anfitriones se divertían y estaban impresionados con él, Alexander sentía repugnancia por su propia frivolidad. Quizás la promesa incumplida de hacerse monje pesaba en su conciencia.
A la mañana siguiente renunció a su empleo y llegó a Óptina en octubre de 1839. Tras un periodo de prueba, decidió quedarse en el monasterio y dedicar su vida a Dios. Recibió la tonsura monástica en 1842 y se le dio el nombre de Ambrosio, en honor a san Ambrosio de Milán (cuya festividad se celebra el 7 de diciembre).
Ambrosio conoció a los famosos directores espirituales, los ancianos Leónidas y Macario. Fue el ayudante de celda del anciano Macario, quien sin duda influyó en el desarrollo espiritual del joven monje. Ordenado sacerdote en 1845, el padre Ambrosio se distinguió ante los demás monjes por la reverencia y piedad con que celebraba los oficios divinos. Poco después, su salud comenzó a deteriorarse y tuvo que solicitar ser relevado de todas sus obligaciones. En 1846, su estado era tan grave que se le administró el sacramento de la Santa Unción. Soportó su enfermedad sin quejarse y fue recuperando las fuerzas lentamente; para 1848, ya podía caminar con la ayuda de un bastón.
El padre Ambrosio comenzó a ayudar al anciano Macario con su correspondencia y en la preparación de la edición rusa de *La escalera del ascenso divino*, de san Juan Clímaco, obra publicada por el monasterio.
Cuando el padre Macario tuvo que viajar a Moscú en 1852, designó al padre Ambrosio para que ocupara su lugar hasta su regreso. El padre Ambrosio nunca expresaba opiniones personales al aconsejar a los demás; en su lugar, siempre remitía a las personas a los escritos de los Padres. Si alguien no comprendía el texto que se le había dado a leer, el padre Ambrosio se lo explicaba en términos sencillos.
El padre Macario falleció en 1860 sin haber nombrado a un sucesor para el cargo de anciano. Por divina providencia, los demás candidatos posibles habían fallecido o habían sido nombrados abades de otros monasterios. Esto convirtió al padre Ambrosio en el director espiritual indiscutible del monasterio. En su papel de anciano, el padre Ambrosio recibía a diario a numerosas personas para escuchar sus confesiones y ofrecerles consejo. Solía decir: «El Señor ha dispuesto que deba hablar con la gente durante toda mi vida. Ahora me gustaría guardar silencio, pero no puedo».
Una jornada habitual en la vida de san Ambrosio comenzaba a las cuatro de la mañana, cuando el monje encargado de su celda entraba para leerle las oraciones matutinas de la Regla. A continuación, se aseaba y tomaba un poco de té, tras lo cual dictaba las respuestas a las numerosas cartas que recibía cada día. Los visitantes hacían fila incluso mientras él desayunaba.
A veces se tomaba un descanso al cabo de dos horas, pero lo más frecuente era que siguiera atendiendo a la gente hasta el mediodía, momento en que almorzaba. Después del almuerzo, salía a la habitación contigua para recibir a más visitantes. La gente le formulaba preguntas en voz alta y él daba la respuesta adecuada. Descansaba brevemente a las tres de la tarde y luego conversaba con las personas hasta el anochecer. A las ocho de la tarde cenaba y, posteriormente, recibía a más visitantes hasta las once de la noche. A esa hora se leía la regla de oración vespertina y el padre Ambrosio pedía perdón a los hermanos a quienes hubiera podido ofender de pensamiento, palabra u obra. Tras dormir tres o cuatro horas, el ciclo comenzaba de nuevo. Esta rutina agotaría incluso a un hombre fuerte; resulta admirable que san Ambrosio, cuya salud a menudo era precaria, lograra mantenerla durante tantos años.
Gente de toda Rusia acudía en masa a ver al venerable anciano. El escritor Tolstói lo visitó en al menos tres ocasiones y quedó impresionado por la sabiduría del santo monje. Fiódor Dostoievski llegó a Óptina en 1878, tras la muerte de su hijo Alyosha, y el encuentro con san Ambrosio le causó una profunda impresión. El novelista se inspiró en el padre Ambrosio para crear el personaje del *stárets* Zósima en *Los hermanos Karamázov*.
El santo fundó el convento de Shamórdino en 1884. Este convento, que ...cerca de Optina, abrió sus puertas a mujeres pobres, enfermas o incluso ciegas. La mayoría de los conventos eran muy pobres y dependían de los recursos de mujeres con cierto patrimonio personal para poder mantenerse en funcionamiento. San Ambrosio hizo posible que cualquier mujer que deseara ser monja pudiera seguir este camino de salvación.
Shamordino comenzó a decaer tras la muerte de su primera abadesa, la Madre Sofía. San Ambrosio acudió allí en junio de 1890 para poner en orden los asuntos del convento. No pudo regresar a Optina debido a una enfermedad, y posteriormente el invierno imposibilitó sus desplazamientos. El padre Ambrosio siguió recibiendo visitas en Shamordino, a pesar de que su salud continuó deteriorándose a lo largo de 1891.
Para el mes de septiembre, era evidente que le quedaba poco tiempo de vida. Entregó su alma al Señor a las 11:30 de la mañana del 10 de octubre de 1891. Multitudes de personas asistieron a sus funerales y a su sepelio en Optina.
Los padres José, Antonio, Benedicto y Anatolio le sucedieron en el ministerio de Anciano espiritual hasta que el monasterio fue clausurado tras la Revolución Rusa.
El Patriarcado de Moscú autorizó la veneración local de los Ancianos de Optina el 13 de junio de 1996. La labor de exhumación de las reliquias de los santos Leónidas, Macario, Hilarión, Ambrosio, Anatolio I, Barsanufio y Anatolio II comenzó el 24 de junio (7 de julio) de 1998 y concluyó al día siguiente. Sin embargo, debido a las festividades eclesiásticas (como la Natividad de San Juan Bautista, entre otras) que coincidían con las fechas reales de la exhumación, el Patriarca Alejo II designó el 27 de junio (10 de julio) como la fecha para conmemorar este acontecimiento. Las reliquias de los santos Ancianos reposan ahora en la nueva iglesia dedicada al Icono de la Madre de Dios de Vladímir. Los ancianos de Óptina fueron glorificados por el Patriarcado de Moscú para su veneración universal el 7 de agosto de 2000.
San Ambrosio fue glorificado en 1988 por el Patriarcado de Moscú como parte de la celebración del milenio del Bautismo de la Rus.
Fuente: oca.org
Himno de despedida. Tono pl. del 1º.
Acudimos a ti, oh Padre Ambrosio, como a una fuente sanadora; pues verdaderamente nos instruyes en el camino de la salvación, preservándonos de la desgracia y la calamidad mediante tus oraciones, consolándonos en las penas del cuerpo y del alma, y enseñándonos, sobre todo, con humildad, paciencia y amor. Ruega a Cristo, Amante de la humanidad, y a nuestra ferviente Intercesora, para que nuestras almas sean salvadas.
Condaquio. Tono 2º.
Habiendo cumplido los preceptos del Pastor de pastores, heredaste la gracia de la paternidad espiritual, compadeciéndote de todos los que acuden a ti con fe. Por ello, nosotros, tus hijos, te clamamos con amor: Santo Padre Ambrosio, ruega a Cristo Dios que salve nuestras almas.
