San Simeón nació a finales del siglo X en Siracusa, Sicilia, de padre griego y madre calabresa, durante el período de dominio árabe de la isla.
Su padre, que había sido soldado del ejército bizantino, lo envió a Constantinopla cuando tenía siete años para que aprendiera a leer y escribir en su lengua nativa griega. A medida que crecía, Simeón decidió llevar una vida de monje, por lo que emprendió una peregrinación a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. Luego, durante siete años, se convirtió en guía, conduciendo a los peregrinos a los lugares santos, antes de cansarse de esta vida y preferir vivir como un recluso.
Habiendo oído hablar de un santo recluso que vivía en una torre a orillas del río Jordán, Simeón se puso a trabajar como su sirviente, viviendo en la habitación inferior de la torre, mientras aprendía de su nuevo maestro cómo practicar la vida de un recluso. Obligado a partir, se dio cuenta después de leer y releer las Vidas de los Padres, que para convertirse en un recluso debía entrenarse por un tiempo en un monasterio. Como resultado, ingresó al Monasterio de la Virgen María en Belén y se hizo monje. Después de dos años allí, se transfirió al famoso Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí en Egipto. Mientras era miembro de esa comunidad, fue ordenado diácono.
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| El lugar de la celda de San Simeón en las puertas romanas de Port Nigra (Trier). |
Después de servir a los hermanos durante algunos años allí, Simeón obtuvo el permiso del abad para partir a vivir como un ermitaño, estableciéndose solo en una pequeña cueva en la orilla del Mar Rojo. Un monje del monasterio le traía pan todos los domingos, pero después de dos años, molesto por los marineros que pasaban y viendo lo agotado que estaba el monje que le traía la comida, decidió regresar al monasterio. Luego, por orden de su abad, restauró un monasterio en ruinas en la cima del monte Sinaí, pero a su regreso todavía concibió el deseo de vivir como un ermitaño, por lo que se fugó y encontró un lugar en el desierto. El abad pronto lo descubrió y lo llamó de regreso al monasterio.
En 1026, el abad envió a Simeón a Rouen en Francia por asuntos del monasterio con Ricardo II, duque de Normandía, quien anualmente daba limosnas al monasterio. Partió debidamente, pero mientras viajaba por el Nilo, su barco fue atacado por piratas, que masacraron a la tripulación. Simeón apenas escapó con vida, sumergiéndose en el agua. Cuando nadó hasta la orilla, no tenía idea de si la gente del pequeño pueblo al que llegó era cristiana o no, porque no podía comunicarse con ellos en ninguno de los idiomas que hablaba (a saber, copto, sirio, árabe, griego y latín; este es por eso que se le conoce como Pentaglossos en griego, que se traduce como "Cinco Lenguas").
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| San Simeón con las vestiduras de un diácono siendo atacado por demonios. |
Finalmente, Simeón se dirigió a Antioquía, donde se unió a un grupo de unos 700 peregrinos que regresaban de Jerusalén, entre los que se encontraba el abad alemán, Eberwin, de la Abadía de Tholey. Simeón se unió al grupo, pero cuando llegaron a Belgrado, los funcionarios húngaros les prohibieron seguir adelante, por lo que regresaron vía Roma a Francia. Symeon finalmente llegó a Rouen, solo para descubrir que el duque Ricardo el Piadoso estaba muerto (otras fuentes dicen que todavía estaba vivo). A cambio de la generosa donación financiera, Symeon dejó un dedo de la reliquia de Santa Catalina, que era prácticamente desconocida en Occidente en ese momento y esta donación ayudó a difundir su fama en Francia. Este dedo fue colocado en la Abadía Benedictina de la Santísima Trinidad, pero luego tomó el nombre de Santa Catalina, en lo que se conoce como la Colina de Santa Catalina. Había sido colocado en una pequeña capilla del monasterio. El cronista Hugo de Flavigny (c. 1065-c. 1144) cuenta cómo los monjes guardaban esta capilla para proteger las reliquias de Santa Catalina y el aceite sagrado que brotaba de ella. Una vez, cuando Simeón estaba de guardia, tres porciones de la reliquia se separaron milagrosamente de la reliquia principal y él las recogió.
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| Estatua de San Simeón en Trier, Alemania. |
Cumplió su misión y luego viajó por Francia y Alemania, visitando al Abad Eberwin en Tholey y yendo a Trier. Mientras tanto, Poppo, arzobispo de Tréveris (1016-1047) estaba planeando una peregrinación a Jerusalén y, después de conocer a Simeón, lo invitó a acompañarlo en el viaje. Partieron y llegaron a Jerusalén. Simeón, sin embargo, optó por no regresar a su propio monasterio en el Sinaí, sino que acompañó a Poppo de regreso a Tréveris, un viaje que duró desde 1028 hasta 1030.
Después de su regreso, Symeon le preguntó a Poppo si podía vivir como un recluso en la gran puerta romana de la ciudad, la Porta Nigra. Poppo estuvo de acuerdo y llevó a cabo una ceremonia el 29 de noviembre de 1030, fiesta de San Andrés, ante todo el clero y el pueblo en el que Simeón fue encerrado en una celda, en lo alto de la torre de la puerta.
Poco después de haber sido encerrado, 'muerto y sepultado para el mundo' por su amor a Dios, una gran inundación asoló la ciudad y los alrededores. La gente ahora pensó que Simeón era un hechicero cuya maldad había causado la inundación, por lo que arrojaron piedras a su celda, rompiendo la ventana. Aun así, Simeón persistió con sus oraciones y ayunos, supuestamente venciendo los ataques demoníacos, , comiendo una dieta escasa de pan, agua y frijoles, y orando de pie con los brazos extendidos, no sea que al acostarse se duerma. Murió el 1 de junio de 1035 y fue enterrado en su celda, tal como había insistido.
Dentro de un mes se reportaron milagros en su tumba, y se instaló una escalera para que los peregrinos enfermos y necesitados pudieran subir a su santuario.
A instancias de Poppo, el abad Eberwin escribió un relato de su vida y primeros milagros en el mismo año en que murió, como ha demostrado Maurice Coens. El arzobispo Poppo envió rápidamente esto al Papa Benedicto IX, quien respondió con una bula oficial de canonización. Poppo luego fundó un monasterio en el sitio de la vida y la tumba de Simeón. Cuando Poppo murió en 1047, fue enterrado allí.
Fue canonizado el 5 de enero de 1047 por el Papa Clemente II. Posteriormente se registraron muchos más milagros, y la fama de San Simeón se extendió por todas partes. Fue una de las últimas grandes figuras que unió el Occidente ortodoxo y el Oriente ortodoxo. Su fiesta es el 1 de mayo. Se le conoce como Simeón de Siracusa, Simeón de Tréveris y Simeón de Cinco Lenguas del Sinaí.
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| Esto es todo lo que queda de la iglesia románica de Santa Catalina del siglo XI en la colina de Santa Catalina en Rouen, Francia. Se ha perdido para nosotros el motivo de la destrucción de la iglesia y cuándo ocurrió, así como el paradero de la reliquia de Santa Catalina. |
En 1041, se inició la construcción de la iglesia de su nombre en el lugar de la celda de Simeón. Un pequeño monasterio fue fundado cerca. Esto salvó a la antigua puerta romana de Tréveris de la destrucción en la Edad Media, cuando los lugareños usaban edificios antiguos como canteras.
La Iglesia de San Simeón estuvo en pie hasta 1803. Napoleón ordenó que se destruyera la iglesia y se restauraran las puertas romanas de Trier como antes, lo cual se hizo.
Durante mucho tiempo, lo que se considera el sarcófago y las reliquias de San Simeón se guardaron en la Iglesia de San Gervasio en Trier. En 1971, en el oeste de la ciudad, se consagró una nueva iglesia en nombre de San Simeón, donde se trasladaron solemnemente tanto las reliquias del Santo como su sarcófago. Por separado, en el tesoro de la Catedral de Tréveris, se conservan el Leccionario griego de Simeón y un gorro monástico tejido de oveja de lana negra. Desafortunadamente, el Eucologio que le pertenece, que fue escrito en Palestina antes de 1030, del cual Ambrosius Pelargus tradujo al latín la Liturgia de Juan Crisóstomo (1540, publicado en Worms en 1541), se ha perdido.
Durante siglos, los peregrinos visitaban las reliquias de San Simeón. En la actualidad, esta tradición se ha perdido, pero está siendo restaurada por creyentes ortodoxos que viven en Alemania.
San Simeón de Siracusa
Del libro "Vidas de los Santos de Butler"
La historia de San Simeón parece un cuento de aventuras, sin embargo, está
respaldada por una excelente autoridad, puesto que fue escrita, poco tiempo
después de la muerte del santo, por su amigo Eberwin, abad de Tholey y de San
Martín, en Trier, a pedido de Poppón, arzobispo de Trier, quien se hallaba
comprometido en activar la causa de canonización en Roma.
Simeón nació en la ciudad siciliana de Siracusa, de padres griegos que, desde la edad de siete años, llevaron al niño a Constantinopla para que se educara. Al llegar a la juventud, Simeón emprendió una peregrinación a Tierra Santa y decidió establecerse allá. En un principio vivió con un ermitaño, a orillas del Jordán; pero muy pronto tomó el hábito de monje en Belén y, desde entonces, ingresó a un monasterio al pie del Monte Sinaí. Con la autorización de su superior, pasó dos años viviendo en la soledad de una estrecha cueva, frente al Mar Rojo y de ahí se trasladó a una ermita, en la cumbre del Monte Sinaí. Cuando decidió regresar a su monasterio, se le encomendó una tarea que no lo entusiasmaba en lo absoluto, pero que al fin aceptó realizar, de mala gana. Se trataba de ir con otro monje a Normandía, con el propósito de recoger un tributo que había prometido pagar el duque Ricardo II, dinero éste que necesitaba la comunidad con toda urgencia para sostenerse. Simeón y su compañero emprendieron, pues, el viaje con tan mala fortuna, que apenas se había alejado el barco de las costas de Palestina, cuando fue interceptado por los piratas que lo abordaron y, tras una espantosa matanza de pasajeros y tripulantes, se apoderaron de él. Simeón logró salvarse gracias a que saltó al mar y llegó nadando a tierra. Una vez repuesto, emprendió la marcha y llegó caminando hasta la ciudad de Antioquía. Ahí se encontró con Ricardo, abad de Verdún y con Eberwin, abad de San Martín, que regresaban de un viaje a
Palestina y se dirigían a sus respectivos monasterios en Francia. Rápidamente
se estableció entre ellos una profunda amistad que los indujo a continuar el
viaje los tres juntos.
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| San Simeón como ermitaño en la Porta Nigra (pintura al óleo del siglo XVIII). |
Pero la Providencia tenía otros planes: en Belgrado se vieron obligados a separarse, porque el gobernador mandó detener a Simeón y a otro monje
llamado Cosmas que se había unido al grupo en Antioquía, por considerar que
aquellos dos eran indignos de ir junto con los peregrinos franceses. Tan pronto
como los dejaron salir de la prisión, los dos religiosos decidieron desandar su
camino con rumbo a la costa. En esa jornadas, los solitarios peregrinos tuvieron que hacer frente a innumerables peligros, incluyendo los asaltos de los bandoleros, antes de encontrar un barco que, por fin, los condujo con bien a las costas de Italia. Desde Roma prosiguieron su camino hasta llegar al sur de Francia, donde murió el monje Cosmás
Simeón continuó caminando solo y arribó a Rouen para recibir la funesta noticia de que el duque Ricardo había muerto y, su sucesor, se negaba rotundamente a pagar el prometido tributo.
No queriendo regresar a su monasterio con las manos vacías, Simeón fue en busca
de sus amigos, el abad Ricardo de Verdún y de Eberwin, el abad de San
Martín, en Trier. Hallándose con ellos, conoció al arzobispo Poppón quien,
ndivinando sin duda que en Simeón habría de encontrar un guía capaz y muy experimentado, acabó por convencerlo a que le acompañara en una peregrinación a Palestina. Aquella vez, Simeón fue y regresó con el arzobispo y, una vez en Trier, sintió de nuevo el imperioso llamado hacia la vida solitaria.
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| Sarcófago de San Simeón |
Obedeció, y buscó refugio en una torre derruida y abandonada que se hallaba cerca de la Puerta Negra, la misma que después se conoció con el nombre de Puerta de San Simeón.
El propio arzobispo procedió a verificar su enclaustramiento. Ahí
pasó el santo el resto de su vida en oración, penitencia y contemplación, no
sin haber tenido que resistir muchos ataques, tanto del diablo como de los
hombres. En cierta ocasión, el populacho de Trier, haciendo caso a los rumores
de que Simeón practicaba la magia negra, atacó la torre solitaria con una
lluvia de piedras y otros proyectiles.
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| San Simeón de Trier (Fiesta - 1 de mayo); Icono en la Capilla Ortodoxa de San Atanasio el Grande en la Catedral de Trier. |
Sin embargo, desde mucho tiempo antes de su muerte, ya se le veneraba como a un santo dotado con poderes maravillosos. Al saberse que había muerto, el abad Eberwin acudió a la torre para cerrarle los ojos; a su funeral asistió la población entera. Siete años después, fue elevado al honor de los altares por la Iglesia. Su canonización fue la segunda que proclamó el Pontífice Romano en una ceremonia solemne, teniendo en cuenta que la de San Ulrico, obispo de Augsburgo, fue la primera.
NOTA (De A.Butler):
La biografía escrita en latín por el abad Eberwin, fue impresa por Mabillon y por los bolandistas en el Acta Sanctorum, junio, vol. i. Debe consultarse también a Hauck, en Kirchengeschichte Deutschlands, vol. ni, así como la contribución de Levison sobre la localidad de Tholey, en Historische Aufsatze Aloys Schulte gewidmet (1927). También se incluyen algunas discusiones sobre sus reliquias y otros documentos de Trier, en la obra de E. Beitz, Deutsche Kunstführer an Rhein und Mosel, vol. ix (1928). Respecto a la canonización de San Simeón, véase a E. W. Kemp en Canonization and Authority (1948), pp. 60-61. Ver asimismo un papel muy importante que fray Maurice Coens introdujo en Analecta Bollandiana, vol. LXVIII (1950), pp. 181-196.
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com, Vidas de los Santos de Butler
