La fundación del Monasterio del Gran Meteorón, o Monasterio de la Transfiguración, es el punto de partida de la vida monástica organizada en Meteora. Este monasterio es el más antiguo, el más grande y el más conocido de los monasterios existentes de Meteora, como su nombre lo indica "Gran Meteorón". Encaramado sobre la roca más imponente, ocupa una posición privilegiada entre el complejo monástico de Meteora.
El Gran Meteorón fue fundado poco antes de mediados del siglo XIV por San Atanasio de Meteora (1305-1380), quien también fue su primer fundador y el primero en organizar una comunidad monástica sistemática. Atanasio, hijo de padres eminentes, nació en Hypati, la conocida ciudad medieval de Nueva Patras, en 1302 y fue bautizado Andrónico.
Después de la prematura muerte de su padre y la captura de su ciudad natal por los francos en 1318/19, fue capturado también él, y tras ser liberado, él y su tío se retiraron a Tesalónica. Allí, su tío murió de una enfermedad crónica de las articulaciones en el monasterio de Akapniou, y Andrónico fue acogido por el secretario imperial del mando militar. Debido a su notable aptitud literaria y su amor por aprender, en Salónica recibió una muy buena educación.
A los diecisiete años, Andrónico viajó al Monte Athos, donde conversó con muchos hombres santos y pidió sus oraciones y bendiciones, pero los padres se negaron a permitir que el niño se quedara porque todavía era un joven imberbe. Andrónico, un personaje inquieto y dinámico, emprende nuevos desplazamientos y aventuras. Estos lo llevaron a Constantinopla, donde conoció a santos eruditos literatos eclesiásticos como San Gregorio del Sinaí, el futuro patriarca ecuménico Isidoro (1347-1350), San Daniel el Hesicasta y otras personas eminentes de la comunidad monástica. Con su ayuda se inició en los secretos de la vida hesicástica y como una abeja recogió lo útil y necesario para alcanzar la virtud.
Luego viajó a Creta en 1325 donde permaneció por un cierto período y vivió como un asceta, sostenido por un buen cretense, pero cuando notó que este hombre intentaba atraerlo de regreso al mundo para casarse con su hija, decidió abandonar el mundo por completo. Por lo tanto, regresó al Monte Athos alrededor de 1332, cuando tenía unos treinta años. En Milea, en la Montaña Sagrada, fue aceptado como novicio por dos virtuosos anacoretas que habían alcanzado las alturas de la virtuosidad, Gregorio y Moisés, y posteriormente recibió la tonsura del Hieromonje Gregorio, tomando el nombre de Antonio. Rápidamente se distinguió y tomó su nuevo y permanente nombre monástico Atanasio cuando recibió el Gran Esquema.
Sin embargo, las incursiones depredadoras de los turcos y las circunstancias hostiles que prevalecían en esa época obligaron a Atanasio a abandonar el Monte Athos junto con su padre espiritual Gregorio y otro discípulo Gabriel. En Tesalónica y Beroea muchos hombres importantes estaban dispuestos a darles hospitalidad, pero los dos monjes no consintieron en quedarse porque Atanasio tenía una gran aversión a la sociedad mundana y al ruido de la ciudad.
Así que, siguiendo el consejo del entonces obispo de Servia, Iakovos, fueron a las rocas tesalinas de Stagoi, de las cuales el biógrafo de Atanasio describe característicamente, "las rocas más grandes y más altas creadas por Dios desde el principio del mundo". Los obispos aconsejaron que encontraron las rocas como habían oído, pero no había nadie viviendo en ellas excepto buitres y cuervos.
En la roca de Stylos, que hoy se llama la Roca del Espíritu Santo, se asentaron el Hieromonje Gregorio y San Atanasio. Gregory permaneció allí durante toda una década y por eso lo llamaron "Estilita". El recluso Atanasio después de un cierto período de tiempo, con el permiso de su mentor, se retiró a una cueva en la roca. Allí, en oración y soledad, pasaba su tiempo libre tejiendo cestos para nunca estar ocioso y así estar a salvo del peligro de caer en la tentación.
Sin embargo, buscando más aislamiento y serenidad, siempre con el permiso del Yérontas Gregorio, seleccionó otra roca, “un lugar para anacoretas, una roca que se elevaba hacia los cielos”, donde se instaló alrededor de 1340, esta vez de forma permanente. La roca es la llamada Platylithos (Roca Ancha) que el propio Atanasios llamó Meteoron, nombre que se iba a establecer y conservar a través de los siglos para aplicarse en general a todo el complejo de monasterios y peñascos circundantes y adquirir renombre. mucho más allá de las fronteras de Grecia.
Equipado con las alas del Espíritu Santo y con su voluntad y fe inquebrantables, Atanasio, el humilde monje, casi voló y finalmente pisó esta roca pisada por el sol que hasta entonces sólo había sido tocada por los rayos del sol, como se menciona en un sigillion (abril de 1580) del Patriarca Ecuménico Metrófanes III: “Impulsado por el amor divino, el santo monje Atanasio, tomando las alas del Espíritu Santo, voló por primera vez a esta roca pisada por el sol que dominaba en Stagoi y con razón llamada Meteoron, siendo el más alto de todos. Allí encontró un lugar santo, un verdadero paraíso que contenía, en lugar de árboles frutales, hombres que tenían el fruto divino del Espíritu Santo".
Allí Atanasio construyó su refugio ascético y organizó la primera comunidad monástica sistemática que tenía una estricta regla cenobiótica formulada por él mismo. La hermandad de Atanasio ya tenía catorce miembros. Inicialmente el santo anacoreta construyó la Iglesia de la Teometora (Madre de Dios) a quien también dedicó el monasterio, como él mismo dijo a sus compañeros ascetas y acólitos poco antes de su muerte: “Y primero os dejo bajo la protección de nuestra más -Bendita Theotokos y Siempre Virgen María, a quien está dedicado este monasterio”. Posteriormente construyó otra iglesia en honor a la Transfiguración de Cristo, que más tarde se convirtió en el katholikon del monasterio y le dio su nombre definitivo de Monasterio de la Transfiguración, que se conserva hasta hoy.
Atanasio convirtió esta roca escarpada e inaccesible en un camino fácil hacia nuestro Señor, que es la piedra angular de nuestra Iglesia: “Esta dura piedra, padre, has trabajado duro para convertirla en un camino hacia la piedra angular”.
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| Santos Atanasio y Joasaf, fundadores del Monasterio de Meteora |
Hoy en día, al subir las escaleras excavadas en la roca que conducen al monasterio, a la izquierda, justo antes de la entrada, se puede ver la Ermita de San Atanasio dentro de la grieta natural de la roca dispuesta como una vivienda humilde y básica con la esencial pequeña capilla. Aquí, según la tradición, el santo ermitaño vivió solo por primera vez después de escalar la Roca Ancha y antes de construir una iglesia en la cornisa rocosa y celdas para los monjes que muy temprano comenzaron a reunirse aquí.
Por muy humilde que haya sido Atanasio durante toda su vida, siguió siendo un monje corriente. Quizás por su extrema humildad no dejó ningún texto escrito, aunque era muy conocedor y educado.
Según su biógrafo, murió pacíficamente tras una breve enfermedad de la vesícula biliar a la edad de setenta y ocho años, probablemente en el año 1380 (no en 1382/83 como se creía hasta ahora), el 20 de abril. Sabemos que San Atanasio en vida, poco antes de su muerte, seleccionó al Hieromonk Makarios como padre espiritual del Gran Meteorón después de su muerte: “El Hieromonk Makarios fue seleccionado primero por mí para liderar y ser responsable de las necesidades de las células y para regula tu vida espiritualmente”. Sin embargo, esto duró poco tiempo, ya que en noviembre de 1381 el antiguo rey y ahora monje Joasaph asumió el papel de sucesor de San Atanasio, con su bendición en vida y con el consentimiento mutuo de toda la hermandad, y se convirtió en el segundo fundador. y constructor del Gran Meteorón.
Fuentes consultadas: "Synaxario de los 12 meses del año" de I.M. Simonopetras", saint.gr
