En el siglo XIV, durante el reinado del rey Bagrat V (1360-1394), Timur (Tamerlán) invadió Georgia siete veces. Sus tropas infligieron daños irreparables en el país, confiscando tesoros centenarios y arrasando iglesias y monasterios antiguos.
Los ejércitos de Timur asolaron Kartli, luego tomaron cautivos al rey, la reina y toda la corte real y los enviaron a Karabaj (en el actual Azerbaiyán). Más tarde, Timur intentó atraer al rey Bagrat para que renunciara a la fe cristiana a cambio del permiso para regresar al trono y la liberación de los otros prisioneros georgianos.
Durante algún tiempo, Timur no pudo subyugar al rey Bagrat, pero al final, al estar impotente y aislado de sus parientes, el rey comenzó a tambalearse. Ideó un plan astuto: confesar el Islam ante el enemigo, pero seguir siendo cristiano de corazón. Satisfecho con la decisión del rey Bagrat de “convertirse al Islam”, Timur permitió que el rey regresara al trono de Kartli. A pedido del rey Bagrat, Timur envió doce mil soldados con él para completar la conversión forzosa de Georgia al Islam.
Cuando se acercaban a la aldea de Khunani en el sureste de Georgia, Bagrat informó en secreto a su hijo Giorgi de todo lo que había sucedido y lo llamó a él y a su ejército para masacrar a los invasores.
La noticia de la traición de Bagrat y la ruina de su ejército enfureció a Timur y pidió venganza inmediata. Por orden de su líder, sus seguidores destruyeron todo a su paso, incendiaron ciudades y pueblos, devastaron iglesias y, por lo tanto, se abrieron paso hasta el Monasterio Kvatakhevi.
Tanto los monjes como los laicos estaban reunidos en Kvatakhevi cuando el enemigo entró como un trueno. Después de forzar la puerta, los atacantes irrumpieron en el monasterio, luego saquearon y se apoderaron de todos sus tesoros. Capturaron a los jóvenes y fuertes, llevándoselos.
Los ancianos y los enfermos fueron pasados a espada. Como mayor humillación, se burlaban del clero y los monásticos atándolos con cascabeles y saltando y bailando a su alrededor.
Embriagados ya por la sangre que habían derramado, los bárbaros plantearon un ultimátum a los que quedaban: renunciar a Cristo y vivir o ser conducidos a la iglesia y quemados vivos.
Ante estos términos, los fieles gritaron: “¡Adelante, quema nuestra carne, en el Reino de los Cielos nuestras almas arderán con una llama divina más radiante que el sol!”. Y en su extrema humildad, los mártires pidieron que no se exhibiera su martirio: “Solo te pedimos que no cometas este pecado ante los ojos de los hombres y los ángeles. ¡Solo el Señor conoce la sinceridad de nuestra voluntad y nos consuela en nuestras justas aflicciones!”
Habiendo sido arrojados como bestias a la iglesia, los mártires elevaron una oración final a Dios: “Por la multitud de tu misericordia entraré en tu casa; Adoraré hacia Tu santo templo con temor de Ti. Oh Señor, guíame por el camino de tu justicia; a causa de mis enemigos, endereza mi camino delante de ti (Sal. 5:6-7) para que con una mente pura pueda glorificarte para siempre...”
Los verdugos arrastraron más y más madera, hasta que las llamas que envolvían la iglesia ardían tan alto como el cielo y el eco de la madera crepitante resonaba a través de las montañas. Atrapados en un anillo de fuego, los dichosos mártires cantaron salmos mientras entregaban sus espíritus al Señor.
La masacre de Kvatakhevi tuvo lugar en 1386. Las huellas de los cuerpos carbonizados de los mártires permanecen en el suelo de la iglesia hasta el día de hoy.
Fuentes consultadas: saint.gr, mystagogyresourcecenter.com
