Nuestro santo padre entre los santos Brendan nació alrededor del año 484 dC en una familia irlandesa cerca de la actual ciudad de Tralee, Condado de Kerry, Irlanda. Fue bautizado en Tubrid, cerca de Ardfert por Saint Erc, y originalmente iba a ser llamado "Mobhí", pero las señales y presagios que acompañaron su nacimiento y bautismo llevaron a que se le llamara 'Broen-finn' o 'fair-drop'. A una edad muy joven comenzó su educación en el sacerdocio y estudió con Santa Ita en Killeedy. Más tarde completó sus estudios con San Erc, quien lo ordenó en el año 512 d.C.
Durante los siguientes veinte años de su vida, San Brendan navegó por las islas que rodean Erie (Irlanda), difundiendo la palabra de Dios y fundando monasterio tras monasterio. El más notable de ellos es Clonfert en Galway, que fundó alrededor del año 557 dC, y que duró hasta bien entrado el siglo XVII. El primer viaje de Brendan lo llevó a las islas Arran, donde fundó un monasterio, y a muchas otras islas que solo visitó, incluida la isla Hynba en Escocia, donde se dice que conoció a Columcille (Columba). En este viaje también viajó a Gales y finalmente a Bretaña, en la costa norte de Francia.
Sin embargo, el evento por el que más se celebra a San Brendan es su viaje a la “Tierra Prometida”. En algún momento de sus primeros viajes, San Brendan escuchó de otro monje la historia de una tierra muy al oeste, que los irlandeses afirmaban que era una tierra de abundancia. Él y un pequeño grupo de monjes, incluido, posiblemente, San Machutus, ayunaron durante cuarenta días y luego zarparon hacia esta tierra para investigar y convertir a los habitantes. En total, el viaje duró siete años.
Este viaje entusiasmó especialmente la imaginación de los escritores y lectores medievales. En el siglo IX, un monje irlandés escribió un relato del viaje en Navigatio Sancti Brendani (Viaje de San Brendan). Este libro siguió siendo popular durante toda la Edad Media e hizo famoso a Brendan como viajero.
El relato se caracteriza por una gran licencia literaria y contiene referencias al infierno donde “grandes demonios arrojaron terrones de escoria ardiente de una isla con ríos de oro de fuego” y “grandes columnas de cristal”. Muchos ahora creen que se trata de referencias a la actividad volcánica alrededor de Islandia y a los icebergs.
Al llegar a su destino, contrataron a un guía que los llevó por la tierra. Fueron tierra adentro, pero un gran río les impidió ir más allá. Poco después de esto, San Brendan y el resto de sus colegas navegaron de regreso a Irlanda. Sólo unos pocos sobrevivieron al viaje.
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| Catedral de Clonfert |
En los tiempos modernos, la historia fue descartada como pura invención, pero en la década de 1970, un hombre llamado Tim Severin quedó fascinado con la historia y decidió replicar el viaje de San Brendan. Severin construyó un barco hecho de pieles curtidas con corteza de roble como el que se describe en el texto antiguo. Las pieles se cosían juntas sobre un marco doblado de madera de fresno y las costuras se sellaban con grasa y grasa animal. Con un grupo de voluntarios zarpó hacia América y se dirigió a Terranova. Su viaje está registrado en "The Brendan Voyage: Across the Atlantic in a Leather Boat".
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Tumba de San Brendan en la Catedral de Clonfert |
Al regresar a Irlanda, Brendan fundó un monasterio en Annaghdown, donde pasó el resto de sus días. También fundó un convento en Annaghdown para su hermana Briga. Habiendo establecido el obispado de Ardfert, San Brendan procedió a Thomond y fundó un monasterio en Inis-da-druim (ahora Coney Island), en la actual parroquia de Killadysert, Condado de Clare, alrededor del año 550. Luego viajó a Gales y Estudió con San Gildas en Llancarfan, y de allí a Iona, pues se dice que dejó huellas de su celo apostólico en Kil-brandon (cerca de Oban) y Kil-brennan Sound.
Después de una misión de tres años en Gran Bretaña, regresó a Irlanda e hizo más proselitismo en varias partes de Leinster, especialmente en Dysart (condado de Kilkenny), Killiney (Tubberboe) y Brandon Hill.
Durmió en el Señor cerca del año 577 en Annaghdown, mientras visitaba a su hermana Briga. Temiendo que después de su muerte sus devotos pudieran tomar sus restos como reliquias, Brendan había arreglado antes de morir que llevaran su cuerpo en secreto al monasterio que fundó en Clonfert escondido en un carrito de equipaje. Fue enterrado en la Catedral de Clonfert, donde hoy se encuentra su tumba.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com
