Sus padres ricos lo prepararon para el matrimonio y una vida secular, pero a los veintidós años dejó en secreto la casa de sus padres y recibió la tonsura en el Monasterio de la Natividad en el Volga en la diócesis de Yaroslav.
Desde allí Pablo se trasladó al Monasterio de la Santísima Trinidad a San Sergio de Radonezh, pasando varios años con él como su discípulo, obedeciendo al santo Anciano en todas las cosas.
Con la bendición de San Sergio, se instaló a poca distancia del monasterio en una celda separada, donde pasó quince años como ermitaño. Habiendo pedido la bendición de San Sergio para ir al desierto a una vida tranquila y solitaria, San Pablo deambuló durante mucho tiempo, buscando un lugar de soledad.
Vagó mucho por el desierto. Pasó un tiempo con San Abraham de Chukhloma (20 de julio) y finalmente permaneció en el bosque de Komel.
En el río Gryazovitsa, en el hueco de un viejo tilo, el monje construyó una pequeña celda y vivió allí durante tres años en completo silencio, "no dando descanso a su cuerpo, para que pudiera recibir descanso en el futuro". Comiendo cualquier planta que pudiera encontrar, pronto estuvo rodeado de animales salvajes de todo tipo que vivían pacíficamente en su presencia.
Era como si la paz original del Edén rodeara al hombre de Dios. Luego se dirigió al río Nurma, donde construyó una choza y cavó un pozo, pasando sus días en vigilia y oración.
Cinco días a la semana pasaba sin comer, y sólo el sábado y el domingo comía algo de pan y agua. La noticia sobre el ermitaño se difundió en el extranjero, y aquellos que deseaban guía espiritual comenzaron a acudir a él. A pesar de su amor por la vida solitaria, San Pablo nunca negó a nadie el consuelo y la guía espiritual.
También fue visitado por San Sergio de Nurma (7 de octubre), quien buscó la soledad con la bendición de San Sergio de Radonezh, y quien también pasó su vida ascética en estos lugares.
Con la bendición de San Sergio y el acuerdo del Metropolitano Focio, San Pablo construyó la Iglesia de la Santísima Trinidad en 1414 a la edad de noventa y siete años, alrededor de la cual surgió un monasterio (más tarde llamado Monasterio de San Pablo de Obnora).
Habiendo escrito una Regla monástica estricta para los hermanos, San Pablo confió la dirección del nuevo monasterio a su discípulo Alexis, mientras él mismo continuaba como antes viviendo en una celda solitaria en una colina. Siguió siendo un buen consejero receptivo para cualquiera que necesitara su ayuda. San Pablo durmió a los 112 años de edad el 10 de enero del año 1429. Sus últimas palabras fueron: “Hermanos, tened amor los unos por los otros y observad la regla de la comunidad monástica”.
En el siglo siguiente, los tártaros de Kazan destruyeron su monasterio y mataron a muchos de los monjes. Fue reconstruido y se convirtió en un lugar de peregrinación popular hasta que los comunistas lo destruyeron en el siglo pasado. La Vida del Santo fue escrita alrededor del año 1546, y su glorificación tuvo lugar en 1547.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, saint.gr, oca.org
