Su padre murió en 1868, después de dar al futuro hieromonje de dieciséis años su bendición para cuidar de la familia.
En el mismo año en que murió su padre, Alexi viajó a Jerusalén en peregrinación, y de allí a Constantinopla para visitar a su tío, Islam Shushania, un exitoso comerciante y un hombre inteligente y piadoso. Durante esta visita, Alexi quedó fascinado con la industria del comercio y decidió convertirse también en comerciante. Pero pronto descubriría que la voluntad de Dios era diferente a la suya.
Un día, Alexi tomó prestado un pequeño icono de San Juan Bautista de su tío, se encerró en su habitación y allí comenzó a experimentar una gran guerra interior. Lo movía un profundo amor por su madre, hermanas, hermanos y amigos, pero al mismo tiempo sentía una fuerza invisible que lo llamaba a la vida espiritual.
Después de varias horas de agonía, Alexi finalmente se preguntó: “¿Cómo puedo cumplir la voluntad de mi padre? Él me confió la responsabilidad de cuidar de la familia. ¿Cómo puedo reconciliar esto con el llamado de Dios?”.
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| San Alexi con su madre y hermanas. |
Para su gran asombro, un instructor invisible le respondió diciendo: “Si mueres ahora, ¿quién asumirá tus responsabilidades?”. La respuesta fue clara. “¡Dios lo hará!” proclamó Alexi. Y volvió a oír la voz:
“Así que muere al mundo, confía todo a Dios, y Él ministrará a tu familia”.
El encuentro transformó la vida de Alexi. Después se recluyó en su habitación durante meses, leyendo las Sagradas Escrituras y manteniendo un estricto ayuno. Al presenciar el cambio radical en la forma de vida de Alexi, su tío pensó que lo mejor sería dejar Constantinopla y regresar a Georgia.
No pasó mucho tiempo antes de que los seres queridos de Alexi se dieran cuenta de que había hecho un pacto con Dios y que entraría en la vida monástica. Sus hermanos y hermanas se angustiaron al escuchar la noticia, pero su madre dio gracias a Dios y bendijo a su hijo.
A la edad de veinte años, Alexi se mudó al Monasterio de Mujeres Teklati. Comenzó a llevar una estricta vida ascética y fue de pueblo en pueblo, cuidando a los enfermos de tuberculosis, cólera y otras enfermedades graves, y enterrando los cadáveres de los desamparados.
Pasaron varios años y muchos se convencieron de que Alexi era un "loco en Cristo". Predicó la Palabra de Dios con intensidad, y su vida fue ejemplo para muchos. Su predicación inspiró a su madre Elene, su hermana menor Salomé y su hermano Besarion a unirse a él en la vida monástica. Después de ser tonsurado como monje, Besarion peregrinó a Jerusalén y permaneció allí durante varios años.
Por su servicio ejemplar al Señor, fue ordenado sacerdote en el Monasterio de Martvili. Más tarde fue tonsurado en el gran esquema. Alexi también pasó un tiempo en el Monte Athos. Después de regresar de la Montaña Sagrada, hizo una peregrinación al Monasterio de las Cuevas de Kiev y luego regresó a Georgia para continuar con sus labores.
Alrededor del año 1885, St. Alexi se mudó al Monasterio de Gelati, donde continuó estudiando y produjo varias obras originales. En 1886 fue reasignado al monasterio de Khobi y ordenado diácono por el obispo Grigol, y en 1888 fue ordenado hieromonje. Dos años más tarde, en 1890, enfermó y volvió a estar con su madre y hermanas en el Monasterio de Teklati.
De acuerdo con la voluntad de Dios, su salud fue restaurada, y en 1891 Alexi construyó una celda para sí mismo en el pueblo montañoso de Menji (también llamado “Colina de los Arcángeles”), cerca del lugar donde nació. Reunió a sus discípulos y emprendió una vida ascética más estricta. La salud del p. Alexi mejoró tanto que pudo volver a celebrar los Servicios Divinos.
El santo padre recibía limosnas, pero repartía la mayor parte de lo que le daban. Dividía las limosnas en tres partes: la primera la apartó para sus necesidades personales, la segunda, para la iglesia y sus invitados, y la tercera, para los pobres y enfermos.
San Alexi guardaba una cruz de tamaño natural en su celda, y cuando oraba apoyaba la cruz sobre su espalda, ya que le recordaba la posición en la que San Simón de Cirene llevó la Santa Cruz a la Crucifixión de Cristo en el Gólgota.
A pesar de su estricta vida ascética, el hieromonje Alexi era notablemente cercano a la gente de su comunidad y era amado por muchos por el calor espiritual que irradiaba.
Después de muchos años, la estricta vida ascética finalmente pasó factura al p. La salud de Alexi.
Despidió a sus alumnos y pasó los últimos años de su vida terrena (desde alrededor del año 1915) con sus primos, las monjas de esquema Akepsima y Pasto. San Alexi descansó el 18 de enero de 1923, frágil de una vida larga y llena de trabajo al servicio del Señor.
Durante cuarenta días después de su muerte, los intrigantes Akepsima y Pasto permanecieron en su celda por temor a que los secuaces del gobierno comunista destruyeran su humilde vivienda. Más tarde enterraron al P. El cuerpo de Alexi en Teklati, y ellos mismos comenzaron a trabajar en el Monasterio de los Arcángeles. Con la bendición del metropolitano Efrén de Batumi-hemokmedi y Chqondidi, Schemanun Akepsima y la abadesa Pasto tradujeron al p. Las reliquias incorruptas de Alexi de Teklati al Monasterio de los Arcángeles y las enterró cerca de la pared este del templo el 8 de enero de 1960.
San Alexi fue canonizado el 18 de septiembre de 1995.
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com, oca.org