Pertenecía a una familia distinguida y era una adinerada matrona con hijos. En el momento de la persecución fue arrestada por profesar el cristianismo. El procónsul Annius Anullinus presidió su juicio en Theveste (o Tebessa) en Numidia en diciembre de 304.
Anullino le preguntó si sabía que la ley le exigía ofrecer sacrificios a los dioses por el bienestar de los emperadores Diocleciano y Maximiano. Dijo que no conocía este decreto y que su fe cristiana no le permitiría ofrecer sacrificios a dioses falsos.
"Apártate de esta superstición", dijo Anullinus, "y sométete a los ritos sagrados de los dioses romanos".
Santa Crispina respondió que no conocía otro dios que el Dios adorado por los cristianos. El procónsul la amenazó con torturarla, y la santa dijo que con gusto lo soportaría por amor a Cristo.
Anullinus le dijo que dejara de ser terca y obedeciera el edicto. Crispina respondió: "Obedeceré el edicto que me dio mi Señor Jesús Cristo".
El procónsul repitió su amenaza de tortura, diciendo que ella se vería obligada a obedecer el edicto. También señaló que toda la provincia de África había ofrecido sacrificios, pero Santa Crispina se mantuvo firme en su fe, diciendo que nunca ofrecería sacrificios a los demonios.
Enfurecido porque ella no aceptaría a los dioses paganos, Anullinus dijo que entonces se vería obligada a inclinarse ante los ídolos y ofrecer incienso. La valiente mujer replicó que nunca lo haría mientras viviera.
Entonces el procónsul trató de persuadirla de que no sería un sacrilegio ofrecer sacrificios a los dioses como lo exige la ley. Ella dijo: "Que perezcan esos dioses que no hicieron el cielo ni la tierra".
Anullinus instó a Crispina a respetar la religión romana, pero ella dijo: "Les he dicho una y otra vez que estoy dispuesto a soportar cualquier tortura en lugar de adorar a los ídolos que son obra de manos de hombres".
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| Rávena Italia s.VI d.C. mosaicos que representan a las santas vírgenes con ofrendas a la Virgen, Basilica di Sant Apollinare Nuovo |
Anullinus le dijo que ella hablaba blasfemia y que no actuaba de una manera que garantizara su seguridad. Luego trató de humillarla ordenando que le afeitaran la cabeza. La santa mártir respondió: “Si no estuviera buscando mi propio bien, no estaría en juicio ante usted ahora. Deje que sus dioses hablen, entonces creeré ”. Se mantuvo firme en la fe de Cristo y no se conmovió ni siquiera por las lágrimas de sus hijos.
El procónsul le dijo que podía vivir una vida larga o morir en agonía antes de ser decapitada. Santa Crispina le dijo: “Le agradecería a Dios si lo obtuviera. Con mucho gusto perdería la cabeza por el amor del Señor, porque me niego a ofrecer sacrificios a esas ridículas estatuas sordas y mudas ".
Anullinus perdió la paciencia con ella y ordenó que se leyeran las actas del juicio antes de pronunciar sentencia. "Dado que Crispina persiste en su superstición y se niega a ofrecer sacrificios a los dioses de acuerdo con nuestra ley, ordeno que sea ejecutada por la espada".
Crispina dijo: "Gracias a Dios, que se ha dignado liberarme de tus manos". Hizo la señal de la cruz y estiró el cuello hacia el verdugo. Santa Crispina fue decapitada el 5 de diciembre del año 304 según el cuarto edicto de Diocleciano.
Los
Actos de su martirio, escritos poco después del evento, constituyen un
valioso documento histórico del período de la persecución. El día de la
muerte de Santa Crispina se observó en tiempos de Agustín de Hipona; en
sus Sermones 286 y 354 San Agustín menciona su nombre.
San Agustín, en su Sermón sobre el día de Santa Eulalia, nos dice de Santa Crispina:
Llegará el momento en que quien os dé muerte piense hacer un obsequio a Dios. Estas palabras del Señor no se aplican a aquellos mártires de cuyo grupo formaba parte esta cuya festividad celebramos. En efecto, esta santa Eulalia. de la provincia de España, mujer santa y fuerte que con su amor venció a su sexo, como también Santa Crispina, como el bienaventurado Cipriano, como otros muchos santos mártires, como los Ocho, como los Veinte mártires. y todos sus compañeros, vinieron a la fe de la gentilidad y recibieron la muerte de manos de los paganos. ¿Cómo puede decirse, pues, que se cumplió en ellos lo que dijo el Señor: Llegará el momento en que quien os dé muerte piense hacer un obsequio a Dios? No son ellos de quienes se dijo eso, puesto que quienes los mataron no pensaron en hacer un obsequio a Dios, sino a los ídolos. Reciben, pues, la muerte para no perecer; son humillados para ser exaltados; mueren para vivir. Así sucedió. De esta manera, tras el olor de sus perfumes, corrieron también los demás; los Veinte, los Ocho; unos por un lado, otros por otro: Cipriano, Crispina, Eulalia. ¿Quién puede mencionarlos a todos? Fueron sembrados unos pocos granos, y produjeron tal cosecha que llenaron los graneros de Cristo.