Su padre Petar era un capitán de una tribu y su madre Jelena "Jela" provenía de la famosa familia serbia Božović. Uskoković fue bautizado en la iglesia del pueblo de St. George y recibió el nombre de Ivan.
Dado que provenía de una familia notable, se le permitió continuar su educación, primero asistió a la escuela primaria en Rijeka Crnojevića y la escuela secundaria (gimnasio) en Cetinje y luego en Belgrado, Serbia. Dejando la escuela secundaria en su quinto año, fue al Monasterio de Studenica en 1905. En 1906, con la bendición del obispo Sava (Barać) de Zica, tomó los votos monásticos y fue ordenado diácono, recibiendo el nombre de Mardarije.
Permaneció en Studenica durante un año y medio, después de lo cual fue a Moscú para continuar su educación. Pasó los siguientes doce años en Rusia. En septiembre de 1907, continuó su educación en la Escuela Teológica de Zhytomyr en el oeste de Ucrania. Entonces tenía diecisiete años. Después de dos años escolares, a pedido suyo en 1908 fue al Seminario Teológico de Chisinau en la capital Moldavia. En 1908, se convirtió en hieromonje y recibió el rango de canciller (sinđel) en 1912. Terminó el seminario en 1912.
Pasó los siguientes cinco años como hieromonje en el Alexander Nevsky Lavra. Fue admitido en la Academia Teológica de Petersburgo. Aunque le quedaba un año más de estudios, al estallar la Primera Guerra Mundial, se fue a Niš para estar con su gente (Belgrado estaba sitiada). Llegó el primer domingo de agosto (1914) y se presentó por primera vez al metropolitano de Belgrado Dimitriju. El metropolitano pensó que le sería más útil regresar a Rusia.
Después de regresar a Rusia, comenzó una serie de conferencias sobre la unificación de todos los eslavos, que estaba en directa contradicción con la política europea de entonces. En el verano de 1915, se le encomendó la misión de visitar a los prisioneros de guerra en el río Volga, los montes Urales, el Cáucaso y Siberia. Inspiró a los prisioneros de origen esloveno con ideas eslavófilas. El clérigo metropolitano montenegrino se graduó en 1916 en la Academia Teológica de Petrogrado. En la misma ciudad, también estudió derecho eclesiástico en la Facultad de Derecho.
Como estudiante de teología, Hieromonk Mardarije, a instancias de los campos de prisioneros sagrados en Siberia, Turkestán y Bukhara, viajó para dar conferencias y conversar con prisioneros de ascendencia eslava de Austro-Hungría.
En 1917, la Iglesia Ortodoxa Rusa envió a Synkell Mardarije a América para organizar la Iglesia Ortodoxa Serbia. Aquí se desempeñó como jefe de la Misión Serbia, y en la Conferencia Metropolitana de Rusia de Cleveland fue elegido obispo serbio. Pero el Archimandrita Mardarije no quiso aceptar la consagración episcopal sin el conocimiento y la aprobación de la Iglesia Ortodoxa Serbia en la patria. En cambio, regresó a su país y se convirtió en director del monasterio de Rakovica y rector de su escuela monástica.
Aquí permaneció hasta principios de 1923 cuando regresó a Estados Unidos como Administrador de la Diócesis Estadounidense-Canadiense, ocupando este cargo hasta que fue elegido el primer obispo serbio de América y Canadá. La elección del Archimandrita Mardarije como obispo de América y Canadá se produjo cuando se encontraba bastante mal de salud, por lo que no pudo viajar a Belgrado.
Archimandrita Mardarije fue consagrado obispo en la catedral ortodoxa de Belgrado el 25 de abril de 1926 por el patriarca Dimitrije y el obispo Danilo de Dalmacia e Istria y el obispo Serafim de Zletovo y Strumica. También estuvo presente en la consagración y liturgia Gordon Paddock, Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en Belgrado.
El obispo Mardarije llegó a su diócesis en Nueva York el 1 de julio, notificando al patriarca Dimitrije por telegrama y envió su primer informe al patriarca a principios de septiembre de 1926.
En su primer mensaje jerárquico al clero y al pueblo, el obispo Mardarije reconoció a todos, incluidos los fallecidos, "que habían trabajado por el bienestar de la Iglesia serbia en América".
Una amplia gama de actividades aguardaban al primer obispo serbio en América y Canadá. El obispo Mardarije no escatimó esfuerzos ni temió el trabajo, aunque sabía que estaba gravemente enfermo.
El obispo Mardarije convocó la primera Asamblea de la Iglesia Nacional de la Diócesis Estadounidense-Canadiense Ortodoxa Serbia con su Cuarto Mensaje Archipastoral para el 1 de septiembre de 1927, en el Monasterio de St. Sava en Libertyville, sobre la base de la Resolución adoptada en la Asamblea Nacional en Chicago el 29 de mayo de noviembre de 1927.
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| Fresco de San Mardarije en la capilla de la Iglesia de San Jovan Vladimir en Bar |
El obispo Mardarije durmió en el hospital de Ann Arbor, en Michigan, el 12 de diciembre de 1938 y fue enterrado el 18 de diciembre de 1935 en el monasterio de St. Sava en Libertyville, que, junto con el pueblo serbio, había construido con gran sacrificio y esfuerzo sobrehumano.
Algunas obras suyas son "El rincón tranquilo de Cristo", "Antología de sermones" y "Un voto al pueblo ruso"
Fue glorificado como santo el 29 de mayo de 2015 y su fiesta se celebra el 12 de diciembre.
Desde el Santo Jerarca Mardarije, vemos cómo la gracia de Dios llega al corazón de nuestras ciudades, trayendo a la confusión del mundo la brisa del Espíritu y la serenidad de la Era venidera.
Reliquias encontradas incorruptas
Con la bendición de Su Gracia, el Obispo Longin de Nueva Gracanica y el Medio Oeste de América, las reliquias de San Mardarije (Uskokovic) fueron descubiertas el 5 de mayo en la iglesia del Monasterio de San Sava en Libertyville, Illinois, donde han permanecido desde su muerte en diciembre. 1935 entierro.
La apertura de sus reliquias, antes de sus servicios de glorificación panortodoxa del 14 al 16 de julio, reveló que sus reliquias estaban incorruptas, informa el p. Nikolaj Kostur, presidente del Subcomité Litúrgico para la Glorificación de San Mardarije, en el sitio de la Iglesia Ortodoxa Serbia en América del Norte y del Sur.
Su lápida y el piso sobre sus reliquias fueron removidos luego de una liturgia y akathist ofrecida por Su Gracia el Obispo Longin el 4 de mayo, revelando que su ataúd estaba en una bóveda de cemento, que se abrió al día siguiente.
“Cristo ha resucitado” y otros himnos pascuales y el troparion a San Mardarije se cantaron en tonos serbios y rusos durante todo el proceso de exhumación.
Su ataúd se rompió durante el proceso de extracción, liberando una dulce fragancia que se disipó rápidamente. Tras una cuidadosa inspección de sus reliquias, el P. Nikolaj Kostur descubrió que las manos de San Mardarije estaban completamente intactas, con piel, uñas y cabello visibles. Después de quitarle cuidadosamente las vestiduras con las que había sido enterrado, descubrieron que sus reliquias están incorruptas desde las rodillas hacia arriba.
Su cabello y barba todavía están suaves, como si lo hubieran enterrado ayer. Luego, las reliquias de San Mardarije fueron lavadas con agua tibia y vino blanco, ungidas con nardo y colocadas en un sticharion, en espera de su total revestimiento antes de su glorificación en julio.
San Mardarije trabajó incansablemente en América y fundó personalmente el Monasterio de San Sava donde fue enterrado después de su reposo el 12 de diciembre de 1935. El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Serbia añadió su nombre al díptico de los santos en el calendario de la Iglesia en su reunión del 29 de mayo de 2015.
Oh Dios de nuestros padres, actúa siempre hacia nosotros de acuerdo con Tu bondad. No quites de nosotros tu misericordia; pero a través de las súplicas del Santo Jerarca, el Padre Mardarije guía nuestras vidas en paz.
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Predicador incansable de Cristo el Señor, líder en el camino de San Sabas para su pueblo en la diáspora, practicante amante del trabajo y maestro del arrepentimiento, Santo Mardarije de Libertyville y América, junto con todos los Iluminadores de las tierras americanas, suplica al único Amante de la Humanidad,
Fuente: Obispo Sava de Sumadija, Historia de la Iglesia Ortodoxa Serbia en América y Canadá: 1891-1941, Kragujevac 1998. (johnsanidopoulos.com), easterndiocese.org, orthodoxcanada.ca
