En conmemoración de la filantropía sostenida hacia nosotros con la terrible amenaza del terremoto, del que a pesar de toda esperanza nos redimió el Señor filantrópico.
El terremoto del 14 de diciembre del año 557 fue un terremoto terrible que duró diez días. El cronista Teófanes dice que los muros de Constantinopla sufrieron grandes daños, muchas iglesias cayeron junto con los altares y sus marquesinas, y áreas enteras fueron arrasadas, por lo que escribe: "No hubo lugar ni suburbio que no cayera por la terrible amenaza del terremoto ". El terremoto fue tan grande y terrible "que ningún hombre de esa generación en la tierra lo olvidaría". El emperador Justiniano I "no se puso la corona durante cuarenta días, y para la santa Natividad de Cristo entró a la iglesia sin ella". Kedrinos dice que también entró durante la celebración de la Teofanía sin corona. Parece que fue un gran desastre y hubo muchas víctimas.
Hubo dos precursores del gran terremoto de 557. El 16 de abril de 557, el primer terremoto del año sacudió la ciudad. No causó ningún daño real. El 19 de octubre de 557 se produjo el segundo terremoto, con una ausencia similar de daños. El tercer y mayor terremoto ocurrió en diciembre. Agathias lo describe como incomparable en magnitud y duración. También describe la ciudad como afectada por un severo invierno antes del terremoto.
Los temblores comenzaron hacia la medianoche, cuando la mayoría de los residentes de Constantinopla dormían. Los temblores despertaron a los ciudadanos y mientras los edificios temblaban, "se podían escuchar gritos y lamentos". Los sucesivos temblores fueron acompañados de truenos desde el suelo.
Según los informes, el aire "se oscureció con las exhalaciones vaporosas de una neblina humeante que se elevaba de una fuente desconocida y brillaba con un resplandor apagado". Los residentes, presos del pánico, comenzaron a evacuar sus casas, reuniéndose en calles y callejones.
Agathias observó que la ciudad tenía muy pocos "espacios abiertos completamente libres de obstrucciones", lo que significaba que los residentes no estaban a salvo de la caída de escombros incluso al aire libre. Una lluvia de aguanieve empapó a los que estaban afuera y todos "sufrieron mucho por el frío". Muchos buscaron refugio dentro de las iglesias de la ciudad.
Agathias nota que reinaba el desorden. Un gran número de mujeres, tanto las humildes como las nobles, estaban en las calles. Hombres y mujeres "se mezclaron libremente", un evento inusual en sí mismo. Pocos prestaron atención al rango y privilegio en la prisa por evitar lesiones. Los esclavos, por ejemplo, no prestaban atención a las órdenes de sus amos.
El distrito de Rhegium, cercano al puerto de Constantinopla, sufrió la mayor pérdida de viviendas. Muchos otros edificios fueron demolidos o sufrieron daños estructurales. Agathias señala que "un gran número de personas de clase humilde" perecieron, mientras que Anatolius fue la única víctima entre los de alto rango en la sociedad. Al amanecer, el terremoto había cesado. La gente rebosante de alegría empezó a buscar a los más cercanos y queridos, "besándose y abrazándose y llorando de deleite y sorpresa".
La cúpula de la Iglesia de Santa Sofía se debilitó con el terremoto y se derrumbó por completo en mayo de 558. Los muros de Constantinopla sufrieron graves daños. A principios de 559, los hunos atacantes lograron atravesar áreas dañadas de los Muros. Varias otras iglesias y edificios resultaron dañados.
Justiniano I comenzó un breve período de duelo, sin usar su corona durante los cuarenta días posteriores al terremoto. El terremoto fue posteriormente conmemorado por una liturgia anual de súplica. Agathias también afirmó que hubo un efecto de corta duración en la actitud de la población: los ricos estaban motivados a la caridad, los escépticos estaban motivados a orar y los viciosos estaban motivados a la virtud, todo en un aparente esfuerzo de propiciación. Agathias informa que muy pronto todos cayeron en sus actitudes anteriores.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, saint.gr
