Criado en la Ortodoxia, San Mercurio en celo por la verdadera fe dejó su propia tierra natal para Rusia, donde sirvió en el ejército del Príncipe de Smolensk. El santo soldado llevó en secreto una vida ascética. Era estricto en el ayuno, casto, pasaba las noches en oración y se preparaba espiritualmente para sufrir por Cristo.
En el año 1239, una horda de tártaros [mongoles] al mando de Khan Batu, que ya había devastado muchas ciudades rusas, apareció en las cercanías de Smolensk y estableció un campamento a 25 verstas de distancia en Dolgomost, amenazando con destruir la ciudad y sus santas iglesias y lugares.
Al enterarse del acercamiento de enemigos malvados y de la destrucción de los templos de Dios, San Mercurio se entristeció y sintió dolor en su alma; cada día estaba más encendido por el celo divino, deseando sufrir y dar su vida por la fe de Cristo. Y su oración fue escuchada.
Un sacristán de la iglesia, orando de noche en la catedral de Smolensk ante un icono de la Theotokos, oyó la voz de la Reina del Cielo que le ordenaba: "Ve a ver a mi sirviente Mercurio en Podolia y dile en voz baja: la Señora te está llamando". El soldado fue él mismo a la catedral y escuchó la voz de la Virgen Pura, enviándolo a luchar contra el enemigo y prometiéndole asistencia celestial, una corona de victoria y bienaventuranza eterna.
El guerrero de Cristo partió esa misma noche hacia el campamento tártaro de Dolgomost. Luchó allí con el líder del ejército tártaro, un gigante que poseía una fuerza inmensa. Lo mató y entró en combate cuerpo a cuerpo con el ejército enemigo. Invocando el nombre del Señor y de la pura Theotokos, el santo guerrero destruyó a muchos de los enemigos.
Los guerreros tártaros observaron con terror cómo hombres con relámpagos y una mujer radiante ayudaban a San Mercurio en la lucha. Incapaces de enfrentarse al guerrero de Cristo, se retiraron en fuga. El mismo San Mercurio murió en la batalla por decapitación del hijo del gigante tártaro que había matado.
Los habitantes de Smolensk, salvados gracias a la intervención milagrosa del Señor y la Santísima Theotokos, enterraron con reverencia el cuerpo del soldado mártir en la Catedral de la Dormición de la Santísima Theotokos.
Poco después de su muerte, San Mercurio apareció en una visión al sacristán de la iglesia y ordenó que su armadura fuera colgada sobre su tumba, prometiendo al pueblo de Smolensk ayuda e intervención constante en cada dolor y lucha. Incluso hoy en día, las sandalias del Santo Mártir Mercurio todavía se conservan en la iglesia catedral de Smolensk. Su fiesta se estableció a finales del siglo XVI, y en 1509 los habitantes de Smolensk ya lo llamaban su patrón especial.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, saint.gr
