Ella era de linaje noble, descendiente de los primeros reyes galeses de Powys, y la única hija de Tyfid, señor de los municipios de Abeluyc (Trefynnon, más tarde llamado Holywell), Maenwen & Gwenffynnon en Tegeingl. El hermano de su madre era San Beuno, abad de Clynnog Fawr en Gwynedd. Después de las dificultades que encontró de los príncipes locales de Clynnog, Beuno buscó refugio con la familia de su hermana y, por lo tanto, recibió tierras de su esposo, Tyfid. Desde temprana edad, Winifred fue instruida en la vida espiritual por su tío, y su único deseo era dedicarse a Dios y convertirse en monja. Vivía bajo el cuidado de San Beuno, cerca de una capilla que él había construido en su ciudad natal de Abeluyc.
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| La piscina con aguas curativas de Holywell, Gales. Foto de Jeffrey L. Thomas, 2006. |
Un domingo, mientras San Beuno estaba sirviendo la liturgia en la iglesia, Winifred estaba sola en su casa. Un príncipe llamado Caradog pasaba a caballo y se detuvo en la casa para pedir un trago de agua. Winifred era muy hermosa y Caradog se sintió invadido por el deseo de tenerla en matrimonio. Sin embargo, la determinación de la doncella de preservar su virginidad y convertirse en monja fue inquebrantable, por lo que el príncipe intentó tomarla por la fuerza.
Winifred luchó por liberarse y corrió hacia la iglesia, pero Caradog pronto la alcanzó en su caballo. Enfadado por la negativa, le cortó la cabeza con la espada. Su cabeza cortada rodó por la ladera hasta el cementerio. Cuando su tío y la congregación, que probablemente incluía a otros parientes de Winifred, vieron lo que había sucedido, se horrorizaron. El malvado Caradog cayó muerto en el acto. (Otras fuentes históricas dicen que Caradog fue asesinado por el hermano de Winifred, Owain, como un acto de venganza).
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| El pozo-manantial de St. Winifred. Foto de Jeffrey L. Thomas, 2006. |
Un manantial de agua curativa brotó en el lugar donde cayó la cabeza de San Winifred. San Beuno tomó la cabeza de Winifred y la volvió a colocar en su cuerpo, luego le pidió a Dios que la restaurara. Por las oraciones de San Beuno, Winifred volvió a la vida. Los dos se sentaron en una roca que más tarde se denominó “La roca de San Beuno ”, y su tío le dijo que cualquiera que buscara ayuda a través de sus oraciones en ese lugar la encontraría. Una marca roja permaneció alrededor de su cuello, como un remanente de su milagrosa restauración.
Con la bendición de sus padres, Winifred pronto recibió la tonsura monástica de manos de su tío. San Beuno le aconsejó a Winfred que se quedara en esa iglesia para vivir la vida monástica, lo que hizo, y finalmente se reunió en torno a sus once honorables vírgenes e instruyéndolas en la fe cristiana. El mismo San Beuno se convirtió en misionero, viajando hacia el oeste a Irlanda.
San Winifred hizo una peregrinación a Roma y fue muy influenciado por el orden de la vida monástica allí. Cuando regresó a casa, convocó un sínodo conocido como el "Sínodo de Winifred", al que asistieron otros ascetas cristianos de Gales, Dumnonia y el norte. La práctica ascética común en Gales en ese momento era la vida eremítica.
En el sínodo, todos estuvieron de acuerdo en que la seguridad de la vida cenobítica que ella llevaba era preferible a la vida solitaria. Así, después de siete años en Abeluyc, Winifred decidió salir y ayudar a establecer otras comunidades cenobíticas. Se dice que dos ermitaños, los santos Diheufyr y Sadwrn, se le acercaron con la idea de que no estaban interesados en lo que les parecía una innovación.
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| Muletas dejadas en el manantial de agua bendita curativa. Del "Daily Graphic", 2 de Octubre de 1984. |
No fue hasta que llegó a Gwytherin que fue recibida por el primo de su madre, Santa Eleri. Aquí, Winifred fue presentado a su madre, San Tenoi, y juntos establecieron un doble monasterio en el pueblo. Winifred finalmente sucedió a San Tenoi como abadesa allí.
Santa Winifred reposó el 3 de noviembre de 660 d.C. y fue enterrado en el cementerio monástico.
Recientemente, se encontró un fragmento de un relicario del siglo VIII de Gwytherin, el "Arch Gwenfrewi" (el ataúd de Winifred), que atestigua su condición de santa reconocida casi desde el momento de su muerte, la evidencia más antigua de este tipo para cualquier santo galés.
La veneración del santo se limitó principalmente a Gales hasta finales del siglo XI, principios del XII, cuando comenzó a extenderse por las Islas Británicas. Se han registrado otros pozos-manantiales dedicados a ella, incluido uno en Dublín, Irlanda. En 1136, sus reliquias fueron trasladadas a un santuario ornamentado en Shrewsbury, mientras que su tumba original se conservó en Gwytherin y un fragmento en Holywell. El manantial que había brotado en Holywell en el lugar donde cayó su cabeza cortada todavía está activo; la temperatura del agua nunca cambia, sea verano o sea invierno, y el suministro se mantiene constante independientemente de la sequía o inundación en la localidad. Es tan claro que los guijarros del fondo se ven claramente manchados como si estuvieran manchados de sangre. Está revestido de musgo fragante, el Jungermannia oplevoides.
Seguir leyendo: Manantial de agua bendita curativa (ing. "Holywell", gr. "Ayiasmós"), La Cripta del pozo-manantial y la Capilla, La tradición de las curaciones del pozo-manantial de agua bendita curativa. (En inglés)
Fuentes consultadas: orthochristian.com, johnsanidopoulos.com
