Princesa de Wessex, su padre, Didan, era un príncipe local de la región de Oxford y su madre se llamaba Sæthrith. Su crianza fue confiada a una mujer piadosa llamada Ethelgith. Muy temprano la joven princesa mostró inclinaciones monásticas, ya que desde pequeña su lema había sido: "Todo lo que no es Dios, no es nada". Cuando era una niña, fue perseguida por cierto príncipe pagano de Mercia, Ethelgar, que la buscó en matrimonio. Ella escapó de sus intenciones huyendo a los bosques de Binsey, y luego por el río Támesis con dos compañeros hacia el entonces pueblo de Oxford.
En algún lugar aquí se escondió durante tres años, usando una antigua pocilga como su celda. Sin embargo, el príncipe Ethelgar todavía la persiguió, pero luego quedó ciego. Fue solo a través de su arrepentimiento y las oraciones de Frideswide que su vista fue restaurada. A partir de entonces, se quedó en paz para seguir el camino monástico.
Ella iba a fundar un monasterio doble en el lugar que ahora es la Catedral de Christchurch en Oxford. Este fue dedicado a María la Santísima Madre de Dios. Pero para vivir sola, la Santa regresó a su refugio y se construyó una celda en el bosque de Binsey donde vivió en santa oración.
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| Pozo sagrado de Santa Margarita |
Llevaba una remera y comía sólo un poco de pan de cebada con algunas verduras y no bebía más que agua. La fuente de la que bebió fue obtenida por sus oraciones a Santa Margarita y luego se convirtió en el pozo sagrado que existe hasta el día de hoy. Siglos más tarde, se fundó un convento de monjas cerca y ese lugar se conoció, como se conoce hoy, con el nombre de Godstow, el lugar del servicio de Dios. Fue en este lugar donde reposó esta princesa en 735, y sus reliquias llegaron a ser veneradas. Desde esa fecha siempre se ha celebrado el 19 de octubre.
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| Santuario de San Frideswide en la Catedral de Christchurch en Oxford |
A principios del siglo XI, su fundación fue saqueada por los daneses y restaurada solo después del cisma como fundación católica romana. Sus santas reliquias, sin embargo, permanecieron y fueron trasladadas y veneradas allí hasta que su santuario fue destruido por los reformadores de 1538. Aunque ese santuario fue restaurado brevemente en 1546, fue nuevamente profanado en 1558 por un fanático calvinista que mezcló las santas reliquias con el huesos de la amante de un monje apóstata, nada menos que el entonces profesor de Teología de la Universidad.
Hoy en día, las reliquias sagradas de Santa Frideswide yacen aún deshonradas, aún mezcladas con los huesos de esa mujer, en una fosa común en lo que ahora es la catedral de Christchurch, a pocos pasos del centro de Oxford. Frideswide es el santo patrón de Oxford. También es la santa patrona de la Universidad de Oxford, que fue declarada por el arzobispo de Cantérbury en 1440. Los eruditos de Oxford visitaban solemnemente su santuario dos veces al año para pedir su protección celestial. Su fiesta es el 19 de octubre, el día tradicional de su muerte; la fecha de su trasalado también se conmemora el 12 de febrero.
Fuentes consultadas: saint.gr, mystagogyresourcecenter.com, oodegr.com.
