Luego asistió, se graduó y finalmente enseñó en la Academia Teológica de Kazán. Mientras asistía como estudiante, fue tonsurado como monje de la Hermandad Optina y recibió el nombre de Jonás (Jonah). Tomó un puesto de profesor en la academia solo por obediencia al anciano Gabriel de Optina.
En 1918, la Revolución obligó al joven hieromonje a abandonar Kazán. Fue arrestado por los comunistas y sufrió golpizas hasta la pérdida del conocimiento y encarcelamiento. P. Jonás fue liberado por el Ejército Blanco, pronto fue elevado al rango de abad y asignado como el sacerdote principal de las tropas voluntarias del sur.
Luego se retiró a las fronteras de China occidental con el ejército de Alexander Dutov, siendo sometido a muchas dificultades mientras cruzaba los acantilados de Pamir, a menudo obligado a agarrarse a los escasos arbustos y salientes dentados de los acantilados cubiertos de hielo con manos heridas. Después de cruzar el desierto de Gobi, finalmente llegaron a Beijing, donde el p. Jonás fue recibido en la Misión Eclesiástica allí y pronto fue consagrado obispo de Manzhuria. (San Jonás era oficialmente el obispo de Hankou, en la provincia de Hubei, pero en realidad ministró y trabajó en la ciudad de Manzhuria, la actual ciudad fronteriza de Manzhouli, que no debe confundirse con la región de Manchuria, de la cual esta ciudad es una parte.)
En el momento de su llegada en el otoño de 1922, la ciudad fronteriza de Manzhuria estaba repleta de refugiados rusos que apenas tenían más que la ropa que llevaban puesta. La población autóctona ayudó tanto como pudo, pero sus recursos fueron insuficientes para cubrir las necesidades del momento; ni siquiera había suficiente pan para los niños. Las organizaciones benéficas existentes estaban mal organizadas y la estructura espiritual de la comunidad era demasiado débil para ofrecer mucho apoyo. De repente, la ciudad fue provista de electricidad. La transformación, tanto espiritual como física, que el obispo Jonás efectuó en tres cortos años con su rebaño, reveló su tremenda estatura como hombre de acción, hombre de oración y apóstol del amor. En ese corto tiempo estableció lo siguiente:
1. Un orfanato que albergaba hasta 30 niños de entre cinco y catorce años
2. Una escuela infantil con capacidad para 500 estudiantes
3. Un comedor para los pobres, que alimentaba hasta 200 personas al día.
4. Atención ambulatoria y medicamentos gratuitos para los pobres de Manzhuria
5. Una biblioteca que alimentaba espiritualmente a los ciudadanos de Manzhuria
El obispo Jonah había estado cuidando a un sacerdote que murió de fiebre tifoidea. Posteriormente contrajo amigdalitis crónica y luego, debido a complicaciones, desarrolló una intoxicación sanguínea. Mientras agonizaba, escribió una epístola final a su rebaño, recordándoles la necesidad de amarse unos a otros, se confesó una última vez al arzobispo Metodio de Beijing, recibió la Sagrada Comunión, bendijo a los que estaban en su habitación y luego puso sobre el epitrachelion (estola) y las esposas que habían pertenecido al élder Ambrose de Optina y comenzó, "en voz alta y con postraciones", a leer el canon de la partida del alma. Finalmente, "vencido por la debilidad", se acostó en su cama y dijo: "Hágase la voluntad de Dios. Ahora moriré", y de hecho murió en cuestión de minutos.
Esa misma noche, un niño de diez años llamado Nicholas Dergachev, que estaba lisiado, sufría una inflamación en las articulaciones de la rodilla. Todos los esfuerzos médicos habían resultado infructuosos. No podía caminar, ni siquiera pararse. El niño tuvo un sueño. “Un jerarca vestido de blanco se le apareció y le dijo: -Toma, toma mis piernas. Ya no las necesito. Y dame las tuyas'. Se despertó y "fue sanado milagrosamente". A partir de una fotografía, más tarde identificó al jerarca en su sueño como el obispo Jonah, que había muerto esa misma noche, el 20 de octubre de 1925 ".
Aunque su vida fue corta, su memoria perduró mucho después de su muerte. San Juan Maximovitch dijo de San Jonás:
"Ya aquí en la diáspora tenemos justos en nuestro tiempo. Aunque todavía no han sido glorificados, la gente recibe señales maravillosas de ellos. Por ejemplo, el obispo Jonás de Manchuria". (Del libro "Sermones", de San Juan de Shanghai y San Francisco)
Hubo un intento de excavar las reliquias de San Jonás en julio de 1994 que no logró localizar el lugar de su tumba. En 1997, se proporcionó nueva información que pudo haber localizado el sitio, pero hasta ahora no se ha realizado un segundo intento.
Fue glorificado oficialmente por la ROCOR el 20 de octubre de 1996. El Consejo del Obispo de la Iglesia Ortodoxa Rusa canonizó a Jonás como Jonás el Iluminador de Hankou el 3 de febrero de 2016.
Búsqueda de las reliquias de San Jonás (Pokrovsky) en Manzhouli
San Jonás reposó en Manzhouli el 20 de octubre de 1925 y fue enterrado en los terrenos de lo que ahora es una escuela primaria en la calle Erdao, Manzhouli, Región Autónoma de Mongolia Interior, China. En la primera expedición de excavación en busca de las reliquias de San Jonás del 28 al 29 de julio de 1994 no se logró localizar con éxito el lugar exacto del entierro de San Jonás.
Más tarde, en 1997, durante la visita del Abp Hilarión de Sidney a Manzhouli, un anciano que vivía en los alrededores afirmó recordar dónde estaba ubicada la tumba de San Jonás, que resultó ser un lugar diferente al lugar donde se hicieron excavaciones anteriores. Vladyka hizo un bosquejo aproximado del lugar para futuras referencias. Ver fotos aquí.
Apolytikion en el cuarto tono
Fuiste un buen pastor para el pueblo ruso, que había partido en éxodo para vivir en una tierra extranjera, guiándolos en todos los sentidos, pero especialmente con el amor de Cristo, proporcionando en todos un modelo de amor sincero. Oh Padre Jonás, santo jerarca de Cristo, suplicale por la salvación de nuestras almas.
Kontakion en el tercer tono
Cuidando de sus necesidades diarias, no prohibiste que los niños vinieran a ti, oh bendita divina, y les encontraste un hogar. Y aun después de tu reposo no los abandonaste, porque en un sueño sanaste a un niño paralítico. Por tanto, clamamos a ti: Alégrate, oh glorioso Jonás, realizador de milagros.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, orthodoxwiki.org, orthodox.cn
