En la guerra con los godos, el emperador Valente murió en el campo de batalla y Roma estaba al borde del colapso. El emperador Teodosio, que llegó al trono en ese período, decidió ser amigo suyo en lugar de luchar contra los bárbaros.
Esta política fue políticamente exitosa y trajo prosperidad. Por otro lado, provocó el surgimiento de soldados extranjeros en el ejército, como godos, vándalos, germanos e isaurios. Por ejemplo, el general Aspar de origen germánico jugó un papel importante en la coronación del emperador León I (457-474).
Si fuera posible, el propio Aspar habría querido convertirse en emperador. Sin embargo, todavía no era aceptable que un bárbaro llegara al trono romano en ese momento. Sin embargo, esta regla cambiaría solo una generación después. Un general isauriano que se casó con la hija del emperador León cambió su nombre a Zeno (Zenón). Sería el primer emperador nacido de bárbaros en la historia de Roma.
Ariadna era la hija mayor del emperador León I y la emperatriz Verina y nació alrededor del año 450. El 7 de febrero de 457, León fue coronado emperador por el patriarca Anatolio de Constantinopla, la primera coronación de este tipo conocida que involucró a un patriarca. En este punto, Ariadna se convirtió en miembro de la familia imperial.
En 461, León fundó los Excubitors como contrapeso a los soldados germánicos bajo Aspar. Reclutó a la mayoría de sus miembros de entre los robustos y belicosos isaurios. En 466, Tarasicodissa, un oficial isauriano de los Excubitores presentó pruebas de que Ardabur, un hijo de Aspar, era culpable de traición. El escándalo provocó una ruptura en las relaciones entre León y Aspar, dejando al primero confiando aún más en los Excubitors.
En 467, la alianza de León y Tarasicodissa se selló con el matrimonio de Ariadna con el oficial. Para hacerse más aceptable para la jerarquía romana y la población romana de Constantinopla, principalmente de habla griega, su esposo cambió su nombre por el de Zenón. Su único hijo conocido, Leo II, nació dentro de un año.
León II fue proclamado César en octubre de 473 y efectivamente se convirtió en el heredero designado al trono en virtud de ser el pariente masculino más cercano de León I. El 18 de enero de 474, León I murió de disentería. Su nieto lo sucedió de inmediato.
Dado que León II era demasiado joven para gobernarse a sí mismo, Ariadna y su madre Verina lo convencieron para que coronara a Zenón como co-emperador, lo que hizo el 9 de febrero de 474. Cuando León II enfermó y murió el 17 de noviembre de 474, Zenón se convirtió en el único emperador, con Ariadna como emperatriz consorte.
El nuevo reinado no fue particularmente popular. Los orígenes bárbaros de Zenón causaron antipatía hacia su régimen entre el pueblo romano de habla griega de Constantinopla. Además, la fuerte porción germánica del ejército, liderada por Teodorico Estrabón, detestaba a los oficiales isaurianos que trajo León I para reducir su dependencia de los ostrogodos. Finalmente, Zenón alienó a su compañero general isauriano Illus.
Verina y su hermano Basiliscus aprovecharon la situación para formar una conspiración contra su suegro imperial. En 475, se inició una revuelta popular contra el emperador dentro de la capital. El levantamiento, recibió el apoyo militar de Teodorico Estrabón, Illus y Armatus y logró tomar el control de Constantinopla. Verina convenció a su yerno de que abandonara la ciudad. Zenón huyó a sus tierras nativas, trayendo consigo a algunos de los isaurianos que vivían en Constantinopla y el tesoro imperial. Basiliscus fue aclamado como Augusto el 9 de enero de 475 en el palacio de Hebdomon, por los ministros del palacio y el Senado romano. La turba de Constantinopla se vengó de Zenón, matando a casi todos los isaurianos que quedaban en la ciudad.
Sin embargo, Basiliscus logró distanciarse de la mayoría de sus colaboradores clave. Patricio, el magister officiorum y amante de Verina, fue ejecutado para evitar sus aspiraciones de elevarlo al trono. Como consecuencia, Verina más tarde intrigó contra Basiliscus, debido a la ejecución de su amante.
Teodorico y Armatus fueron promovidos a magister militum y magister militum praesentialis y estaban compitiendo por la autoridad. Por último, lo más probable es que el apoyo de Illus vacilara, dada la masacre de los isaurianos permitida por Basiliscus.
En 476, tanto Illus como Armatus desertaron al lado de Zenón. En agosto, Zenón sitió Constantinopla. El líder de los godos de Panonia, Teodorico el Amal (más tarde conocido como Teodorico el Grande) se había aliado con Zenón. Basiliscus también había perdido el favor de la gente debido a su simpatía por los monofisitas. Después de veinte meses de exilio, el Senado abrió las puertas de la ciudad a Zenón el Isauriano, permitiendo que el emperador depuesto volviera a ocupar el trono. Ariadna seguía siendo emperatriz.
El padre de Basiliscus, Armatus, jugó un papel crucial en ayudar al emperador Zenón a recuperar Constantinopla del usurpador Basiliscus (a quien Armatus había ayudado inicialmente en su propio ascenso al poder) en 476. A cambio, Zenón coronó al hijo de Armatus. quien también se llamaba Basiliscus, todavía un niño, como César, lo que efectivamente lo marca como su heredero. Poco después, sin embargo, en 477 o 478, Armatus cayó del favor imperial y fue ejecutado. El joven Basiliscus se salvó de la misma suerte gracias a la intervención de la emperatriz Ariadna, pero se vio obligado a convertirse en clérigo. Inicialmente se convirtió en lector en Blachernae (Blaquernas) y, finalmente, se convirtió en obispo de Cízico (Cyzicus).
En 479, Ariadne entró en conflicto con su esposo por el destino de su madre. Verina había intentado asesinar a Illus y se había convertido en su prisionera. Ella había apoyado la revuelta de su otro yerno Marciano incluso durante su cautiverio. Ariadna se esforzó por obtener su liberación, primero de Zenón y luego de Illus, a quien el emperador la remitió. Illus no solo rechazó su solicitud, sino que la acusó de querer colocar a otra persona en el trono de su esposo. Esto la irritó; y ella, como su madre, intentó asesinar a Illus. Jordanes atribuye su odio a otra causa: dice que Illus había infundido sospechas de celos en la mente de Zenón que habían llevado a Zenón a atentar contra su vida, y que su conocimiento de estas cosas la estimuló a vengarse. El asesino que empleó no logró matar a Illus, pero le cortó la oreja en el intento. El asesino fue apresado y Zenón, que parece estar al tanto del asunto, no pudo evitar su ejecución.
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| Santa Ariadna, emperatriz de los romanos (+ 515). Museo del Louvre. |
La aventura no parece haber tenido efectos a largo plazo en su matrimonio. Ella permaneció casada con Zenón hasta su muerte por epilepsia el 9 de abril de 491. Según historias posteriores registradas por dos escritores del siglo XI y XII, y que probablemente no sea cierto, Zenón, que estaba muy borracho, fue hecho pasar por un hombre muerto y enterrado vivo. Al mismo tiempo, cuando se escucharon gritos desde el sarcófago cerrado que decían "¡ten piedad de mí!", Se le hizo un informe a Ariadna, quien no dio instrucciones oportunas para abrir inmediatamente el ataúd y el emperador se asfixió. La viuda Augusta pudo elegir a su sucesor para el trono y un segundo marido para ella en la persona de Anastasio, un oficial de palacio (silentiarius), a quien prefería a Longino, el hermano de Zenón. Anastasio fue proclamado emperador el 11 de abril y se casaron el 20 de mayo de 491. Su matrimonio no tuvo hijos.
Murió en Constantinopla en 515 y fue enterrada en la Iglesia de los Santos Apóstoles. La emperatriz Ariadne había asumido un nivel de autoridad sin precedentes durante su vida. Ella determinó una secuencia de tres emperadores en sus roles de madre y esposa, porque después de que su hijo gobernó, los dos maridos de Ariadna, Zeno y Anastasios, reinaron sucesivamente. Anastasios fue enterrado a su lado en 518.
Dado que la Emperatriz ya no estaba viva, el ejército tendría que elegir a la persona que subiera al trono. En tal ambiente, se presentó el nombre de Justino, el comandante de los guardias del palacio. Justino, que fue coronado en presencia de decenas de miles en el Hipódromo, era romano y ortodoxo, pero de origen campesino e incluso analfabeto.
La conmemoración de Ariadna como santa se conserva en el Sinaxario de Constantinopla del siglo X, el Sinaxarion de Delahaye, así como en el Codex Oxon (Codex Biblioth. Bodleianae Oxon) t. III 16, y en el Codex parisino de 1617.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulod.com, synaxarion.gr
