Esta vida no satisfacía a Iván (que era el nombre laico de Isaac), así que un día, de camino a una feria para vender ganado, dio la vuelta a los caballos y terminó en el monasterio de Optina bajo el mando del anciano staretz Macario. Entró en la Skete de Optina en 1847, cuando tenía treinta y seis años, más o menos al mismo tiempo que el padre Ambrosio. Allí realizó diversas obediencias, como en el refectorio como cocinero, cantando en el coro y siendo encuadernador. Fue tonsurado con el nombre de Isaac en 1854 y luego ordenado al diaconado en 1855 y sacerdote en 1858, a pesar de su desgana. Durante la liturgia no podía contener las lágrimas mientras contemplaba el Misterio Divino.
Sobre su extraordinario silencio, hubo muchas historias. Una vez, con motivo de una fiesta en uno de los monasterios, estaba presente un obispo. Entre los que sirvieron allí también estaba el padre Isaac. Después del servicio, todos se reunieron en los aposentos del abad para tomar té. Hubo una animada conversación. Solo uno, Isaac, guardaba silencio. Finalmente el abad, deseando atraerlo a la conversación, dijo: "¿Y tú, oh Archimandrita, no nos dirás nada? Veo que solo estás escuchando". "¡Santo Padre!", Respondió Isaac, "si todos hablan, ¿quién escuchará?"
Más tarde fue recomendado al santo metropolitano Filareto de Moscú por el anciano Macarius para suceder al padre Moisés como abad del monasterio principal en 1862. Con gran fe y obediente a la divina Providencia, el padre Isaac abandonó su amada soledad para pasar más de treinta años ocupados con obras de construcción extensas y muy necesarias y con la restauración de la estabilidad económica del monasterio, que el padre Moisés había descuidado. Confió en el discernimiento del anciano Ambrosio y le pidió consejo sobre todos los asuntos importantes. A pesar de todas sus grandes responsabilidades, permanecía humilde y sencillo con sus hermanos.
Continuando con la construcción iniciada por el anciano Moses, completó la Iglesia de Todos los Santos en un nuevo cementerio, se construyó un nuevo iconostasio en la Catedral de Kazán y se reconstruyó el antiguo en Vvedensky, se hizo una nueva pintura de las paredes, un hospital del monasterio con una farmacia de uso libre se construyó, con la iglesia a nombre de San Hilarión el Grande, un edificio de dos pisos, se terminó la tubería de agua, se construyó el edificio de un nuevo hospicio y se restauraron, remodelaron, renovaron muchas habitaciones y reconstruido. Bajo su sabia dirección, Optina adquirió parcelas forestales, por lo que se resolvió el problema del combustible. También compró praderas en el molino de Bolhov, abrió una fábrica de velas y se fomentó el cultivo de jardines monásticos y huertas. Así Optina en la segunda mitad del siglo XIX se convirtió en uno de los monasterios florecientes de Rusia. Pero no solo las preocupaciones económicas limitaban las actividades del abad. Lo principal para él era el estricto cuidado paterno de los monjes y el gobierno de la hermandad, y no había excepción para él.
Ya siendo abad, y más tarde, en 1885, archimandrita, Isaac no realizó ningún asunto monástico sin la bendición del anciano Ambrosio y se lo enseñaba a la hermandad. "¡Padres y hermanos! Tienen que ir al anciano para limpiar su conciencia", repetía a menudo. Así que, con reverencia, casi para menospreciarse a sí mismo, se puso de pie con todos ellos en la fila de su confesor, el anciano Ambrosio, y habló con él, arrodillándose como un simple novicio.
La sencillez, modestia y humildad del anciano Isaac se pueden juzgar por el siguiente incidente. Un visitante, que caminaba por el monasterio y vivía en los hospicios, comía en el refectorio y recibía limosnas del abad y los tesoreros, vino por caridad y al padre Isaac, y por alguna razón permaneciendo infeliz, dijo ásperamente: "Aquí tienes abad, y no listo! " El anciano Isaac le respondió amablemente: "¡Y tú, hermano, aunque inteligente, no eres el abad!"
Los sábados, cuando iba a confesarse con el padre Ambrosio, esperaba su turno con los demás visitantes. Dudó por un tiempo antes de respaldar la base de Shamordino. Cuando el anciano Ambrosio se fue a vivir allí de forma permanente, no disimuló su decepción. Dijo que durante más de treinta y dos años fue el abad del monasterio, y dijo que, según las oraciones del anciano, no había tenido dolor en todo este tiempo, hasta que el anciano Ambrosio partió hacia la comunidad de Shamordino.
Aun así, asumió resueltamente la causa del Convento cuando el Obispo quiso romper su vínculo con el Monasterio de Optina. La retirada del padre Ambrosio marcó el inicio de una época de pruebas para el monasterio. El mismo padre Isaac sufrió una parálisis y solo recuperó algo de fuerza durante el último año de su abadía. Al final, enfermó de disentería y entregó su alma a Dios mientras rezaba profundamente el 22 de agosto de 1894, a la edad de ochenta y cinco años. Murió en silencio, rodeado de sus hijos espirituales que lloraban, a quienes les dio su última instrucción: "Ama a Dios y a los demás, ama a la Iglesia de Dios, asiste a los servicios de la iglesia, ora, no busques bendiciones terrenales, sino celestiales. Aquí , en esta santa morada, donde pusiste los cimientos de la vida monástica, termina tus días ".
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, saint.gr
