En 1655 había un ermitaño que vivía solo en su celda en las montañas de Skiathos, cuya vida entera estaba dedicada a la oración.
Una noche vio una luz extraña en lo profundo del bosque. Tenía curiosidad, por lo que comenzó a caminar hacia la luz para encontrar la causa. De repente, mientras caminaba, la luz desapareció. Se le ocurrió que la luz posiblemente podría ser causada por demonios malvados que intentaban tenderle una trampa, pero en el fondo de su corazón sintió que la luz era una señal divina.
La luz reapareció durante varias noches. Decidió orar y ayunar con la esperanza de que Dios le mostrara la verdad sobre la luz misteriosa. Unas noches más tarde, cuando volvió a ver la luz y caminaba hacia ella, en lugar de desaparecer, la luz se hizo cada vez más brillante. El ermitaño siguió caminando hacia la luz brillante hasta que llegó a un pino, donde se asombró al ver en lo alto entre las ramas el Icono de la Madre de Dios rodeado por esta espectacular luz brillante balanceándose en el pino.
Trató de trepar al árbol para llegar al Icono, pero ya sea por edad o enfermedad, o porque Dios quería que más personas vieran el milagro, no pudo hacerlo. Se quedó allí toda la noche rezando bajo el pino y por la mañana caminó hasta Kastro (que significa castillo), la ciudad medieval de Skiathos. Contó su extraordinaria historia a los ciudadanos de Kastro y un grupo de ellos siguió inmediatamente al ermitaño de regreso a las montañas para ver el milagro.
Un joven sacerdote llamado Ioannis, trepó al pino para bajar el Icono de manera segura. Desde entonces, 1655, la Virgen María llamada "Eikonistria" (Icono que brilla como una estrella) o "Kounistria" (Ella que se balancea) ha sido y sigue siendo la protectora de la isla de Skiathos.
Han ocurrido muchas curaciones y otros milagros. Unos años más tarde se construyó un monasterio cerca del lugar donde se encontró el Icono y se colocó el Icono en su interior.
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| Cúpula de la iglesia |
Durante el período del rey Otto, muchos monasterios en el nuevo país fundado de Grecia fueron cerrados bajo un comando anti-monástico del nuevo gobierno y el ministerio de religiones. El Monasterio de Eikonistria (o Kounistra, como lo suelen llamar los lugareños) fue abandonado y todas las reliquias sagradas junto con el Santo Icono fueron trasladadas a otro monasterio.
Sin embargo, debido a que los ciudadanos querían tener el Icono Sagrado entre ellos, cuando regresaron a su vieja ciudad cerca del puerto viejo, un pueblo bizantino reconstruido, construyeron la Iglesia Metropolitana de los Tres Jerarcas en 1846 y colocaron el Icono allí. Los Tres Jerarcas son San Basilio el Grande, San Juan Crisóstomo y San Gregorio el Teólogo.
Hay dos celebraciones en honor al Icono de la Madre de Dios, la Virgen María. La primera es el 21 de noviembre cuando celebramos la dedicación de la Theotokos a Dios por parte de sus padres cuando ella tenía tres años.
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| Último higúmeno del Sagrado Monasterio. p. Teófilo Bousiópulos |
Hay una procesión a pie el día anterior cuando la gente de Skiathos lleva el Icono a través de las montañas desde la ciudad hasta el Monasterio de la Theotokos, donde se lleva a cabo una vigilia y servicio durante toda la noche. En la mañana del 21 de noviembre el Icono es devuelto por el mismo camino para que pueda ser llevado en procesión por la ciudad. El segundo es el primer domingo después del 1 de julio, para que aquellas personas que no puedan venir a la Isla de Skiathos para la celebración principal puedan glorificar a la Madre de Dios durante la segunda celebración establecida en su honor.
Esta fiesta está dedicada al día del hallazgo del Icono milagroso. Hay una procesión a pie el sábado por la noche desde la iglesia de los Tres Jerarcas hasta la otra iglesia de la isla, que lleva el nombre de la Natividad de la Theotokos, donde tiene lugar una vigilia nocturna. A la mañana siguiente, el domingo, se lleva a cabo una santa liturgia en las iglesias y luego el Icono se lleva en procesión por la ciudad y se lleva de regreso a la iglesia de la Metrópoli.
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com, apantaortodoxias.com
