Habiendo tenido dificultades para concebir un hijo, habían recurrido a San Cuniberto de Colonia, que les había aconsejado que rezaran a Dios y que cuando tuvieran un hijo debían entregarlo a Dios, y que él, Cuneberto, lo criaría en la fe cristiana. Habiendo sido contestadas sus oraciones, nació Helier, pero el padre de Helier, el gobernador sajón de ese lugar, finalmente se enojó por la influencia que ejerció Cuniberto sobre su hijo precoz, que ya estaba causando consternación con sus milagros juveniles. El padre de Helier hizo matar a Cunibert, tras lo cual Helier huyó.
Los vagabundeos de Helier lo llevaron a través de lo que ahora es el pueblo de St. Hellier en el departamento de Seine-Maritime en Normandía y, finalmente, al Cotentin, donde buscó un refugio de las distracciones del mundo en la comunidad monástica de San Marculfo en Nantus (Nanteuil, ahora St.-Marcouf-de-l'Isle en Manche).
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| Hermita de la Roca, L'Islet, St. Helier |
Helier, sin embargo, descubrió que la comunidad monástica no le proporcionaba la tranquilidad que necesitaba para dedicarse plenamente a una vida de contemplación. Marculf había recibido súplicas de los pocos habitantes de la isla llamada Gersut, o Agna, ahora llamada Jersey, que estaba casi despoblada debido a los repetidos ataques de los vikingos (o sajones o vándalos, según la fuente). Los habitantes pidieron a alguien que los ayudara y les llevara el evangelio, ya que no tenían un pastor que los guiara.
Marculf envió a Helier y a un compañero San Romard a Jersey, donde encontró una pequeña comunidad de pescadores en las dunas de arena donde se desarrollaría la moderna ciudad de St. Helier. Helier se instaló en un islote de mareas, hoy conocido como Ermita de la roca (Hermitage Rock), junto a L'Islet, la isla de mareas ahora ocupada por el castillo de Elizabeth del siglo XVI. Romard viajaba de un lado a otro entre el ermitaño en su roca y el pueblo de pescadores.
Desde su posición ventajosa en su roca, Helier podía ver las velas de los atacantes que se acercaban, tras lo cual los habitantes se dispersaban por las marismas circundantes, frustrando así la sed de sangre de los atacantes. Las pequeñas nubes oscuras en el horizonte todavía se conocen en "Jèrriais como les vailes dé St. Hélyi" (las velas de St. Helier).
Finalmente fue martirizado por piratas merodeadores que lo decapitaron con un hacha, de ahí las hachas cruzadas en el escudo de la parroquia.
Se registra que Helier realizó un milagro curativo en Jersey, curando a un hombre cojo llamado Anquetil. Sus oraciones y la señal de la cruz provocaron una tormenta que ahuyentó a un grupo de asalto. Aunque Helier pasó hambre hasta la debilidad ascética durante 13 años, la leyenda dice que, cuando fue decapitado por los atacantes, tuvo la fuerza para levantar la cabeza y caminar hacia la orilla.
Según la hagiografía, Romard descubrió el cuerpo de Helier en la playa aún con la cabeza entre las manos, lo colocó en un bote y partió hacia tierra firme. El barco, guiado por la mano de Dios, llegó a Bréville-sur-mer (La Mancha) donde surgió un manantial curativo supuestamente milagroso en el lugar donde el cuerpo de Helier descansó durante la noche. Se fundó una iglesia junto al manantial, que ahora está coronada por una estatua y todavía atrae a quienes buscan una cura.
Las reliquias de Helier fueron enviadas a la abadía de Beaubec (situada en Beaubec-la-Rosière (Seine-Maritime)) donde permanecieron hasta la destrucción de la abadía durante la Revolución Francesa.
Fuentes consultadas: johnsanidopolos.com, en.wikipedia.org
