Historia Lausiaca, Capítulos 46 y 47.
Por Paladio
Melania, la santa mujer digna de todas las bendiciones, era de origen español y creció en Roma, pues era hija de Marcelino, un hombre que había tenido rango consular. Ahora su esposo era un hombre que desempeñaba una gran cantidad de funciones bajo el gobierno, y ella se quedó viuda cuando tenía veintidós años.
Ahora bien, esta mujer, habiendo sido considerada digna de ser conquistada por el amor divino, no reveló el asunto a ningún hombre, porque no se le habría permitido hacer su propia voluntad, porque vivió en la época del gobierno de Valente (364-378); y después de haber dispuesto que la nombraran procuradora de los asuntos de su hijo, tomó todo lo que poseía y que podía trasladar y llevarse fácilmente, y lo puso en un barco con criados probados, tanto hombres como mujeres, y se embarcó apresuradamente a Alejandría , donde vendió su propiedad y la transformó en oro.
Y fue al monte de Nitria, y vio a los padres, es decir, Pambó, y Arsenio, y Serapion el grande, y Pafnutio de Scete, e Isidoro el Confesor y obispo de Hermópolis, y Dioscuro; y permaneció con ellos medio año, y recorrió todo el desierto, vio a todos los santos y fue bendecida por ellos. Y cuando Augusto, que estaba en Alejandría, envió al destierro a Palestina y Cesarea, a Isidoro, a Pissimio, a Adelfio, a Fisanis, a Pafnucio y a Pambo (ahora con estos también estaba Amonio, es decir, doce santos obispos) , esta mujer bendita se unió a ellos, y les servía de sus propias posesiones. Y cuando los sirvientes que solía enviarles fueron detenidos, esta mujer valiente (según lo que me contaron los santos Fisanis, Pafnucio, Isidoro y Amonio, porque yo solía conversar con ellos) solía vestirse ella misma con el vestido de uno de sus sirvientes, y llevarles a última hora de la noche la comida que necesitaban.
Ahora bien, cuando el gobernador de Palestina se enteró de esto, deseando llenar su bolsa y esperando sacar provecho de ella, la apresó y la echó a la cárcel, sin saber que era una mujer de noble rango. Entonces ella le envió un mensaje, diciendo: “Soy la hija de tal y tal hombre, [y la esposa de tal y tal hombre], y soy la sierva de Cristo. No trates a la ligera mi pobre atuendo y mi condición, porque tengo el poder de exaltarme si me place hacerlo, y tú no tienes autoridad ni para obstaculizarme de esta manera ni para llevarte nada de mi propiedad. Ahora, para que no te atrevas a hacer nada en ignorancia y así caigas bajo la condenación, he aquí, te envío [este] mensaje; porque conviene que con los hombres insensatos y necios actuemos de manera magistral y con orgullo, tal como nuestro noble rango nos permite hacerlo, y los tratemos como necios y hombres sin comprensión". Y cuando el gobernador se enteró de esto, se disculpó con Melania y le suplicó que lo perdonara, y se postró, la rindió homenaje y dio órdenes de que tuviera el poder de visitar a los santos sin obstáculos.
Y después del regreso de estos varones benditos del destierro, esta santa mujer edificó una casa en Jerusalén, en la que habitó veintisiete años, y en la que tenía una congregación de hermanas, que eran unas cincuenta; y además, el honorable noble Rufino, que venía de Italia y pertenecía a la ciudad de Aquileia, se unió a ella durante toda su vida, y llevó una vida de obras gloriosas, y finalmente fue considerado digno del cargo de anciano-guía espiritual. Ahora bien, entre los hombres no se encontraría rápidamente uno que fuera más comprensivo, bondadoso y agradable que él. Y Rufino y Melania durante todo ese período de veintisiete años recibieron y aliviaron a sus expensas a todas aquellas personas que vinieron a rezar a Jerusalén, obispos y moradores de monasterios y vírgenes, y edificaron y beneficiaron a todos los que se les unían. Ahora resolvieron el cisma de los paulinistas, que eran unos cuatrocientos monjes, y todos eran herejes que luchaban contra el Espíritu Santo; y habiéndoles suplicado, los hicieron volver a la unión con la Iglesia. Y cargaron con sus ofrendas a todo el clero que estaba en las ciudades, y dieron de comer a todos los extranjeros y necesitados [allí]. De esta manera terminaron sus vidas, y nunca se convirtieron en piedra de tropiezo para [ningún] hombre. Ahora bien, en cuanto a las posesiones de las que se despojó y las cosas (es decir, el dinero) que distribuyó, ardiendo como el fuego con el celo divino y ardiendo como una llama con el amor de Cristo, solo yo no puedo contarlo: porque también pertenece a los que habitan en la tierra de los persas [para declararlo]; porque no hubo ningún hombre que fuera privado de sus limosnas y regalos [ya sea que viniera del] este o del oeste, o del norte, o del sur. Vivió en el exilio durante treinta y siete años, y sus posesiones le bastaron para dar limosna a las iglesias, a las casas religiosas, a los extraños y a los que estaban en la cárcel.
Y mientras tanto sus parientes le enviaban [dinero] continuamente, y su propio hijo, y los que estaban a cargo de su propiedad también le enviaban algo de su propio dinero; y nunca le faltó nada, y durante todo el tiempo que estuvo en el exilio nunca consintió en la adquisición de una extensión de tierra. Y ella nunca se sintió atraída a añorar a su hijo, y el amor por su único hijo no la separó del amor de Cristo, pero a través de sus oraciones su hijo alcanzó la disciplina perfecta y los caminos y hábitos de excelencia; y él llegó a ser yerno de gente noble y honorable, y también le sobrevino mucho poder y diversas posiciones de gran honor; ahora tenía dos hijos, un niño y una niña.
Ahora, después de un largo período de tiempo, escuchó que la hija de su hijo y su esposo deseaban ser santificados, y temiendo que cayeran en manos de los herejes que sembraran en ellos malas doctrinas, y que crecieran en una vida de lujo disoluto, esa anciana, que entonces tenía sesenta años, se embarcó nuevamente en un barco, y zarpó de Cesarea, y después de veinte días llegó a Roma. Y mientras estuvo allí, convirtió al cristianismo a un hombre llamado Aproniano, que era de un rango muy alto y también pagano; y ella, además, lo persuadió por medio de la más perfecta amonestación y exhortación a ser santificado, y también a su esposa, que era su propia hermana y cuyo nombre era Avita, para recibir el atuendo de los seguidores de la vida ascética, y prosperar en toda paciencia en las labores de la vida de abstinencia y abnegación. Y también fortaleció con sus excelentes consejos a la hija de su hijo, que se llamaba Melania, y a su esposo, que se llamaba Pinianus, y también convirtió a su nuera, que se llamaba Albina; y persuadió a todos estos para que vendieran todo lo que poseían y dieran [el dinero] a los pobres; y los sacó de Roma y los condujo al remanso de paz y tranquilidad de la vida y las labores del ascetismo.
Y ella contendía con todas las mujeres de rango senatorial y con las mujeres de alto grado, y se peleaba con ellas como con feroces fieras, porque los hombres intentaban impedir que hiciera que las mujeres hicieran lo que ella había hecho, es decir , para evitar que ella los conviertiesen, haciéndolos abandonar su rango y posición mundanos. Y les dijo así: “Hijos míos, hace cuatrocientos años estaba escrito que ese tiempo era el último tiempo (1 San Juan 2:18). ¿Por qué os aferráis tan enérgicamente al vano amor del mundo? Mirad que no os sorprenda el día del Anticristo, y no os aferréis a vuestras riquezas ni a las posesiones de vuestros padres". Y habiendo puesto en libertad a todos estos, los llevó a la vida de ascesis y reclusión.
En cuanto a su [nieto] Publicola, que era un niño, ella lo convirtió y lo trajo a Sicilia; y vendió todo el resto de sus posesiones y tomando el precio [de las mismas] vino a Jerusalén, y, habiéndolo distribuido de manera prudente y arreglado todos sus otros asuntos, después de cuarenta días murió en una adentrada vejez, siendo coronada con una abundancia de gratificación y felicidad; y dejó en Jerusalén una casa para los religiosos y dinero para su mantenimiento.
Ahora, pues, cuando todos los que se unieron a ella habían salido de Roma, el gran torbellino bárbaro, que también había sido mencionado en profecías antiguas, cayó sobre la ciudad, y no dejó atrás ni las estatuas de bronce que estaban en el mercado. Porque destruyó con su bárbara insolencia todo lo que fuera; y consintió todo en la destrucción tan a fondo que la ciudad de Roma, que había sido coronada y adornada durante mil doscientos años con edificios y construcciones de belleza, se convirtió en un lugar desolado. Entonces los que sin contienda se habían convertido por medio de su amonestación, atribuyeron gloria a Dios que, por medio de un cambio en los asuntos temporales, había persuadido a los que no le creían; porque mientras las casas de todos estos últimos fueron saqueadas, las casas de aquellos que habían sido persuadidos por ella fueron entregadas, y se convirtieron en perfectos holocaustos para el Señor, por el cuidado y la solicitud de la bendita Melania. Y sucedió por casualidad que ellos y yo viajamos juntos una vez desde Elia a Egipto, y estábamos acompañando en nuestro viaje a la dulce virgen Silvania, la hermana de Rufino, un hombre de rango consular, y Joviniano también estaba con nosotros; en ese momento era diácono, pero posteriormente se convirtió en obispo de la Iglesia de Dios de la ciudad de Askelon, y era un hombre temeroso de Dios y muy versado en doctrina Y sucedió que un calor feroz y ardiente nos alcanzó en el camino, y llegamos a Pelusium para descansar allí; y Joviniano, digno de admiración, se topó por casualidad con un abrevadero para lavarse, y se puso a lavarse las manos y los pies con un poco de agua para refrescarse después de la intensidad del calor abrasador.
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Luego, después de lavarse, arrojó al suelo una piel de oveja en la que podría descansar del trabajo del viaje. Y he aquí, el poderoso entre las mujeres se levantó sobre él como una [madre] sabia, y en su sencillez lo reprendió con sus palabras, diciendo: "Viendo que aún estás en el calor de la juventud, ¿cómo puedes tener confianza en que por medio del cuidado [de tu parte] podrás resistir [el calor natural de] la constitución del cuerpo que aún arde en tus miembros? ¿Y no percibes los efectos nocivos que producirá en ti [este lavamiento]? Créeme, hijo mío, porque hoy soy una mujer de sesenta años, desde el momento en que tomé sobre mí por primera vez este vestido, el agua nunca ha tocado más de mi cuerpo que la punta de los dedos de mis manos, y he nunca me lavé los pies, ni la cara, ni ninguno de mis miembros. Y aunque he caído en muchas enfermedades, y me han instado los médicos, nunca he consentido ni me sometido a la costumbre de aplicar agua a ninguna parte de mi cuerpo; y nunca me he acostado en una cama, y nunca he viajado a ningún lugar recostada sobre una camilla acolchada ".
Ahora bien, a esta mujer sabia y bendita también le encantaba aprender, y convertía las noches en días leyendo todos los libros de los Padres famosos, quiero decir las obras del bienaventurado Gregorio y del santo Esteban, y de Pierio y de Basilio también, y de otros [escritores], más de doscientos cincuenta mil logos; y no los leía de manera ordinaria o tal como los encontraba, y no se apresuraba a leerlos de manera fácil y agradable, sino que con mucho trabajo y comprensión leía cada libro siete u ocho veces. Y debido a esto ella fue capacitada, liberada de la doctrina falsa, para volar por medio del don de saber (o doctrina) a grandes opiniones, y se hizo un ave espiritual, y de esta manera fue llevada a Cristo su Señor. Y que Él, en Su misericordia, nos conceda a través de sus oraciones el poder de actuar con poder, como ella lo hizo, y que la veamos con todos los santos que aman a Dios, y que con ellos levantemos alabanza al Padre y al Hijo, y al Espíritu Santo por los siglos de los siglos.
Apolytikion plagal del tono 1º
Despreciando las riquezas que perecen y la dignidad mundana, buscaste la gloria celestial a través de la abnegación y los esfuerzos, haciendo noble el rango más noble con la humildad; y edificaste una casa santa en Jerusalén, donde guiaste las almas a la salvación. Y ahora, oh Madre Melania, concédenos la limosna de tus ricas oraciones a Dios.
Kontakion tono 4º
Usaste tus riquezas terrenales, oh sabia Melania, para consolar y ayudar a los pobres; y con las riquezas de tu mente, llevaste con gozo a muchos de noble rango a ser pobres de espíritu por causa de Jesús Cristo.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, saint.gr