San Juan era de la ciudad de Trebisonda. Era un comerciante, devoto y firme en su ortodoxia, y generoso con los pobres.
En un viaje comercial a Cetatea Alba, entonces parte de Moldavia pero ahora Bilhorod-Dnistrovskyy en Ucrania, conoció a un comerciante veneciano llamado Reiz mientras navegaban por el Mar Negro. Discutieron muchas veces la fe cristiana y, viendo que Juan siempre derrotaba sus argumentos, el veneciano decidió vengarse cuando llegaron a Cetatea Alba.
Al llegar a Cetatea Alba, Reiz difundió el rumor de que Juan, a pesar de haber sido criado cristiano, estaba interesado en la fe musulmana. Cetatea Alba en ese momento había sido conquistada por tártaros musulmanes, y cuando su gobernante escuchó el rumor llamó a Juan.
Fue llevado ante el gobernante y le preguntaron si era cierto que deseaba negar la fe cristiana y convertirse en musulmán. Respondió que nunca renunciaría a su fe en el Dios verdadero para adorar las invenciones de los hombres. Esta respuesta ofendió al gobernante tártaro, quien ordenó a Juan que renunciara a su fe bajo pena de tortura.
El santo oró en secreto, pidiendo la ayuda de Aquel que dijo: "Cuando te conduzcan y te entreguen, no te preocupes de antemano por lo que dirás, ni premedites; pero todo lo que te será dado en esa hora, habla eso, porque no eres tú el que habla, sino el Espíritu Santo "(Marcos 13:11). Y el Señor le dio el valor y la comprensión para contrarrestar todas las demandas de los impíos y confesarse firmemente cristiano.
Después de esto, el santo fue golpeado con tanta fuerza con varas que todo su cuerpo fue lacerado y la carne se desprendió en pedazos. El santo mártir agradeció a Dios por ser considerado digno de derramar su sangre por él y así lavar sus pecados.
Luego fue encadenado y lo llevado a la cárcel. Por la mañana, el gobernante de la ciudad ordenó que volvieran a traer al santo. El Mártir se presentó ante él con un rostro brillante y alegre. El intrépido mártir se negó rotundamente a negar a Cristo, denunciando al gobernador como una herramienta de Satanás. Luego lo volvieron a golpear con varas, de modo que todas sus entrañas quedaron al descubierto.
La multitud reunida no pudo soportar este horrible espectáculo y comenzaron a gritar airadamente, denunciando al gobernador por atormentar a un hombre indefenso. El gobernador, habiendo cesado la paliza, dio orden de atar al gran mártir a la cola de un caballo salvaje para arrastrarlo de las piernas por las calles de la ciudad. Los habitantes de la judería se burlaban especialmente del Mártir y le arrojaban piedras. Finalmente, alguien tomó una espada y le cortó la cabeza.
El cuerpo de Juan con la cabeza cortada permaneció allí hasta la noche, y ninguno de los cristianos se atrevió a llevárselo. De noche se veía sobre él una columna luminosa y una multitud de lámparas encendidas. Tres hombres portadores de luz cantaban salmos e incensaban el cuerpo del Santo. Uno de los judíos, pensando que se trataba de cristianos que iban a recoger los restos del mártir, agarró un arco y trató de dispararles una flecha, pero el poder invisible de Dios lo contuvo y se puso rígido.
Por la mañana, la visión se desvaneció, pero el arquero continuó inmóvil. Habiendo contado a los habitantes de la ciudad reunidos acerca de la visión y lo que le fue hecho por el mandato de Dios, fue liberado de sus ataduras invisibles. Al enterarse de lo ocurrido, el gobernante dio permiso para enterrar el cuerpo del mártir en la iglesia local. Hay alguna duda sobre el año del martirio del santo. Algunos dicen que fue tan temprano como 1330, otras fuentes dicen 1402, mientras que otro 1492. Era probablemente el año 1330 y Juan tenía solo unos 30 años.
Al enterarse de su muerte, Reiz resolvió desenterrar el cuerpo del Mártir y robarlo como un nuevo acto de venganza, pero el sacerdote ortodoxo de la ciudad tuvo un sueño en el que Juan le informó de este crimen y le pidió que trajera su cuerpo a la Iglesia Ortodoxa. Este fue el primer milagro del gran mártir. Durante años, sus reliquias se guardaron en Cetatea Alba, donde se hicieron famosos por sus curaciones y otros milagros, pero finalmente el príncipe Alejandro el Bueno se enteró de las reliquias del mártir y, a instancias del metropolitano Joseph Musat de Moldavia, dispuso que se las llevaran a su capital, Suceava, el 24 de junio de 1402. Las reliquias incorruptas de Juan se han conservado en el monasterio que lleva su nombre en esa ciudad hasta el presente.
En 1685, el rey polaco Jan Sobieski llevó las reliquias de San Juan a Stryy en Ucrania. Posteriormente fueron trasladadas al Monasterio Basiliano* en Zhovkva, también en Halychyna. El emperador austriaco José II los devolvió a Suceava en 1783. El monasterio que lleva su nombre fue el lugar de grandes peregrinaciones en el día de su martirio. Mucha gente venía de Bukovyna.
San Juan el Nuevo es uno de los santos más venerados de Moldavia, y sus reliquias se asocian con muchos milagros.
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NOTAS:
* Monasterio basiliano: los monjes basilios o padres basilianos son monjes pertenecientes a la orden de San Basilio, que san Basilio, instituyó en el Ponto el año 363 y a los que dio su regla, la regla de san Basilio
Apolytikion tono 4º
Gobiernaste bien tu vida en la tierra, obrando caridad y rezando incesantemente con lágrimas, tú que sufriste contiendas con valentía, reprendiendo la incredulidad persa. Por eso te hiciste fuerte para la Iglesia y eres el orgullo de los cristianos, oh Juan, siempre serás recordado.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, doxologia.ro, en.wikipedia.org
