Desde su juventud sintió una atracción irresistible por la vida ascética, y llevó un estilo de vida ascético mientras aún estaba en su hogar paterno, llevando cadenas debajo de su ropa. Desdeñaba los juegos y las atracciones infantiles y asistía constantemente a la iglesia. Pidió a sus padres que le permitieran estudiar los libros sagrados y, gracias a su habilidad y su extraordinario celo, rápidamente aprendió a leer los libros, de modo que todos quedaron asombrados de su intelecto.
Cuando tenía catorce años perdió a su padre y quedó bajo la supervisión de su madre, una mujer estricta y dominante que amaba mucho a su hijo. Muchas veces reprendía a su hijo por su anhelo de ascetismo, pero él permanecía firmemente comprometido con su camino.
A la edad de veinticuatro años en 1032, abandonó en secreto la casa de sus padres y San Antonio en el Monasterio de las Cuevas de Kiev lo bendijo para recibir tonsura monástica con el nombre de Teodosio. Después de cuatro años, su madre lo encontró y le rogó entre lágrimas que regresara a casa, pero el santo la persuadió de permanecer en Kiev y convertirse en monja en el monasterio de San Nicolás en el cementerio de Askold.
San Teodosio se afanó en el monasterio más que otros, y a menudo asumía parte del trabajo de los otros hermanos. Llevaba agua, cortaba leña, molía el grano y llevaba la harina a cada monje. En las noches frías destapaba su cuerpo y dejaba que sirviera de alimento a mosquitos y otros insectos. Su sangre fluía, pero el Santo se ocupaba de las artesanías y cantaba Salmos. Llegó a la iglesia antes que nadie y, de pie en un lugar, no lo dejó hasta el final de los servicios. También escuchaba las lecturas con especial atención.
En 1054 San Teodosio fue ordenado hieromonje y en 1057 fue elegido abad. Según la Crónica Primaria:
"... el monasterio se completó durante la abadía de Barlaam ... Cuando Barlaam partió, los hermanos ... visitaron al anciano Antonio [fundador del Monasterio de las Cuevas, que ahora vivía en reclusión profunda] con la solicitud que les designara un nuevo abad. Preguntó a quién deseaban. Ellos respondieron que solo necesitaban al designado por Dios y por su propia elección [de Antonio]. Luego les preguntó: '¿Quién de ustedes es más obediente? ¿Más modesto y más suave que Teodosio? Que sea su abad. Los hermanos se regocijaron ... y así nombraron a Teodosio para ser su abad ".
La fama de sus hazañas atrajo a varios monjes al monasterio, en el que construyó una nueva iglesia y celdas, e introdujo la regla cenobítica del Monasterio Studion escrita por San Teodoro el Estudita, una copia del cual encargó en Constantinopla. Esta regla se extendió a todos los monasterios de Rusia. Nuevamente, de acuerdo con la Crónica Primaria:
"Cuando Teodosio asumió el control del monasterio, comenzó a practicar todo tipo de abstinencia, el ayuno y la oración entre lágrimas ... También se interesó en investigar las reglas monásticas. En ese momento había en Kiev un monje del monasterio de Studion llamado Mijalis, que había venido de Grecia ... Teodosio le preguntó las prácticas de los monjes studitas. Obtuvo su gobierno de él, lo copió y lo estableció en su propio monasterio para gobernar el canto de himnos monásticos, haciendo reverencias, lectura de las lecciones, comportamiento en la iglesia, todo el ritual, conducta en la mesa, alimentación para días especiales y otros preceptos. Tras obtener toda esta información, Teodosio la transmitió a su monasterio, adoptando posteriormente todos los demás la misma instrucción. El Monasterio de las Cuevas es honrado entre los más antiguos de todos ".
Como abad, San Teodosio continuó con sus arduas tareas en el monasterio. Por lo general, solo comía pan seco y verduras cocidas sin aceite, y pasaba las noches en oración sin dormir. Los hermanos a menudo notaron esto, aunque el Santo trató de ocultar sus esfuerzos a los demás.
Nadie vió a San Teodosio ni siquiera dormitar ligeramente, y por lo general descansaba sentado. Durante la Gran Cuaresma, el Santo se retiró a una cueva cerca del monasterio, donde luchó sin que nadie lo viera. Encerrándose en una cueva, se llevó un poco de pan con él; la puerta estaba cubierta con tierra desde el exterior, comnicándose los hermanos del monasterio con él solo en casos de extrema necesidad a través de una pequeña ventana, y luego solo el sábado o el domingo. Su atuendo era una camisa de pelo tosca y desgastada sobre su cuerpo, que su discípulo Néstor describió como "apareciendo en él como una túnica de color púrpura real". Parecía tanto un mendigo que era imposible reconocer en este anciano al renombrado abad, profundamente respetado por todos los que lo conocían.
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| San Teodosio y San Antonio, fundadores del Monasterio de las cuevas de Kiev |
Una vez, San Teodosio regresaba de visitar al Gran Príncipe Izyaslav. El cochero, sin reconocerlo, dijo con brusquedad: “Usted, monje, siempre está de vacaciones, pero yo estoy constantemente en el trabajo. Toma mi lugar y déjame viajar en el carruaje ". El santo Anciano mi lugar, y déjame viajar en el carruaje ". El santo anciano obedeció mansamente y llevó al sirviente. Al ver cómo los nobles en el camino se inclinaban ante el monje que conducía los caballos, el sirviente se asustó, pero el santo asceta lo calmó y le ofreció comer en el monasterio. Confiando en la ayuda de Dios, el santo no tenía una gran provisión de alimentos en el monasterio y, por lo tanto, los hermanos necesitaban el pan de cada día. Sin embargo, a través de sus oraciones, aparecieron benefactores desconocidos en el monasterio y suplieron las necesidades de los hermanos.
A los Grandes Príncipes, especialmente los Izyaslav, les encantaba escuchar los discursos espirituales de San Teodosio. El Santo no tenía miedo de denunciar a los poderosos de este mundo. Los injustamente condenados siempre encontraban en él un defensor, y los jueces revisaban los asuntos a petición del abad. Estaba particularmente preocupado por los indigentes. Construyó un patio especial para ellos en el monasterio donde cualquier persona necesitada podía recibir comida y bebida.
Bajo Teodosio, la construcción del katholikon se inició en honor a la Dormición de la Theotokos. También es conocido como el fundador y líder de una de las primeras bibliotecas eclesiásticas en Rusia: la Biblioteca de las Cuevas de Kiev Lavra.
Sintiendo la proximidad de la muerte, San Teodosio durmió pacíficamente en el Señor en el año 1074. Fue enterrado en una cueva que cavó, donde se recluyía durante los períodos de ayuno.
Las reliquias del asceta fueron encontradas incorruptas por los hermanos del monasterio, el 14 de agosto de 1091, y fue glorificado como santo en 1108. Las reliquias fueron trasladadas al katholikon principal del monasterio, que había sido consagrado en 1089 y establecido por el Santo, y se estableció una segunda fiesta anual en conmemoración de este evento.
De las obras escritas de San Teodosio, seis discursos, dos cartas al Gran Príncipe Izyaslav y una oración por todos los cristianos han sobrevivido hasta nuestros días.
La Vida de San Teodosio fue escrita por San Néstor el Cronista (27 de octubre), discípulo del gran Abba, sólo treinta años después de su reposo, y siempre fue una de las lecturas favoritas de la nación rusa.
Apolytikion en plagal del cuarto tono
Desde tu juventud, en alas de virtud, te apresuraste en tu camino monástico y alcanzaste tu deseo. Te estableciste en una cueva y viviste radiantemente ayunando, perseverando en la oración como los incorpóreos. Tú iluminaste a Rusia como una lámpara resplandeciente. Oh Padre Teodosio, ruega a Cristo nuestro Dios para que nuestras almas sean salvadas.
Kontakion en el tercer tono
Hoy veneramos la estrella de Rusia, el beato Teodosio, que ha brillado de oriente a occidente; ha enriquecido toda su tierra con milagros y bendiciones, y ha establecido allí la vida monástica.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, oca.org
