Lo más probable es que fuera diácono de la Iglesia romana y, como tal, firmó los decretos del sínodo romano de 732 y sucedió al Papa Gregorio III el 5 de diciembre de 741. Era un hombre de singular mansedumbre y bondad; y tan lejos de cualquier pensamiento de venganza, que colmó de beneficios a quienes lo habían perseguido antes de su ascenso al pontificado.
Poco después de su elevación, Zacarías notificó a Constantinopla de su elección; es de notar que su carta no estaba dirigida al patriarca iconoclasta Anastasios sino a la Iglesia de Constantinopla. Los enviados del Papa también trajeron una carta para el emperador. Tras la muerte de León III (18 de junio de 741) su sucesor fue su hijo Constantino V Copronimo. Sin embargo, en 742, el cuñado de Constantino, Artabasdos, se rebeló contra el nuevo emperador y se estableció en Constantinopla; así, cuando los enviados papales llegaron a Constantinopla, encontraron allí a Artabasdos, el gobernante.
En 743, las cartas papales databan del año del reinado de Constantino V; en 744, sin embargo, datan del año del reinado de Artabasdos. Aún así, los enviados papales no parecen haber entablado relaciones estrechas con el usurpador de Constantinopla, aunque este último restableció la veneración de los iconos. Después de que Constantino V derrocó a su rival, los enviados del Papa le presentaron la carta papal en la que Zacarías exhortaba al emperador a restaurar la doctrina y la práctica de la Iglesia con respecto a la veneración de las imágenes. El emperador recibió amistosamente a los enviados y presentó a la Iglesia Romana los pueblos de Nympha y Normia (Norba) en Italia, que con sus territorios se extendían hasta el mar.
 |
| El Papa Zacarías, 679 -752, dando a los esclavos su libertad |
La alianza del predecesor de Zacarías con el duque lombardo de Spoleto puso en peligro las ciudades papales cuando los duques de Spoleto y Benevento se rebelaron. Zacharias se volvió directamente hacia el rey Liutprand el Lombard. Por respeto a Zacarías, el rey restauró a la Iglesia de Roma todo el territorio tomado por los lombardos y devolvió a los cautivos sin rescate. A pedido del Exarcado de Ravenna, Zacharias persuadió a Luitprand de que abandonara un ataque planeado contra Ravenna y restaurara el territorio tomado de la ciudad.
Zacarías mantuvo correspondencia con San Bonifacio, el apóstol de Alemania. Aconsejó a Boniface sobre cómo tratar con prelados de mala reputación como Milo de Trier. "En cuanto a Milo y sus semejantes, que están haciendo un gran daño a la Iglesia de Dios, prediquen a tiempo y fuera de tiempo, según la palabra del Apóstol, que cesen de sus malos caminos".
San Bonifacio también le escribió contra cierto sacerdote, llamado Virgilio; que trabajó para sembrar las semillas de la discordia entre él y Odilo, duque de Baviera, y enseñó, además de otros errores, que había otros hombres debajo de la tierra, otro sol y otra luna, y otro mundo. El Papa Zacarías respondió que si enseñó tal error debería ser depuesto. Esto no puede entenderse como una condena a la doctrina de las Antípodas, o la figura esférica de la tierra, como algunos escritores han imaginado por error. El error del que se habla aquí es el de ciertos herejes, que sostenían que había otra raza de hombres que no descendieron de Adán y que no fueron redimidos por Cristo.
Zacarías tampoco pronunció sentencia alguna en el caso, pues en la misma carta ordenó que se enviara a Virgilio a Roma para que se examinara su doctrina. Parece que se aclaró, porque encontramos a este mismo Virgilio poco después nombrado obispo de Saltzburgh.
El nacimiento de la civilización franca se describe en una carta de San Bonifacio al Papa Zacarías en 741. Los francos habían librado a la Iglesia en Francia de todos los obispos romanos hacia el 661 y se habían convertido en sus obispos y administradores clericales. Habían dividido la propiedad de la Iglesia en feudos que se habían repartido como beneficios según el rango dentro de la pirámide del vasallaje militar. Estos obispos francos no tenían arzobispo y no se habían reunido en el Sínodo durante ochenta años. Se habían estado reuniendo como oficiales del ejército con sus compañeros señores de la guerra. Son, en palabras de san Bonifacio, "laicos voraces, clérigos adúlteros y borrachos, que luchan en el ejército totalmente armados y que con sus propias manos matan tanto a cristianos como a paganos". Cincuenta y tres años más tarde, los sucesores de estos bárbaros analfabetos condenaron al Imperio Romano de Oriente como "herético" y "griego" en los Iconos en su Sínodo de Frankfurt en 794 y luego en el Filioque en su Sínodo de Aquisgrán en 809. Durante 215 años el Romano Los papas se negaron a ajustarse a sus maestros francos en Iconos y Filioque.
A petición de Bonifacio, el Papa confirmó tres Obispados de Wurzburg, Buraburg y Erfurt recientemente establecidos. En 742 nombró a Bonifacio como legado papal del Concilium Germanicum, alojado por Carloman. En una letra posterior Zacarías confirmó a los metropolitanos designados por Bonifacio para Rouen, Reims y Sens. En 745 Zacarías convocó un sínodo en Roma para desalentar la tendencia hacia el culto a los ángeles.
Sancionó la deposición del último rey merovingio de los francos, Childeric III. En respuesta a una pregunta de Pipino el Breve, el Papa dijo que en estas circunstancias, el poder de facto se consideraba más importante que la autoridad de jure, un respaldo que Pipino pudo presentar más tarde a una asamblea de los nobles y el ejército francos. Pipino fue posteriormente coronado rey de los francos por Bonifacio en Soissons en 752.
Zacarías adornó Roma con edificios sagrados y con grandes cimientos a favor de los pobres y de los peregrinos, y dio cada año una suma considerable para suministrar aceite para las lámparas de la Basílica de San Pedro. Zacharias construyó la iglesia original de Santa Maria sopra Minerva sobre un antiguo templo de Minerva cerca del Panteón. También restauró el decadente Palacio de Letrán, trasladando la reliquia de la cabeza de San Jorge a la Iglesia de San Giorgio al Velabro. También en Roma, algunos comerciantes venecianos compraron muchos esclavos en la ciudad para venderlos a los musulmanes de África; sin embargo, Zacharias prohibió tal tráfico y luego pagó a los comerciantes su precio, dando a los esclavos su libertad.
El Papa Zacarías murió el 15 de marzo de 752 y fue enterrado en la Basílica de San Pedro. Esteban sucedió a Zacarías, quien murió poco antes de su consagración y no se considera un papa válido. Luego fue seguido por otro Esteban que se convirtió en Esteban II. Hombre de gran erudición, Zacarías tradujo los Diálogos de su predecesor Gregorio el Grande para los monasterios griegos de Roma e Italia. Quedan de él varias cartas y decretos.
El historiador de la Iglesia, Johann Peter Kirsch, dijo de Zacharias: "En una época convulsa, Zachary demostró ser un sucesor excelente, capaz, vigoroso y caritativo de Peter". Peter Partner llamó a Zacharias un hábil diplomático, "quizás el más sutil y capaz de todos los pontífices romanos, en este oscuro corredor en el que la sede romana se cernía justo dentro de las puertas del mundo bizantino".
En el Martirologio Romano, se le recuerda de la siguiente manera: "15 de marzo - En Roma, San Zacarías, Papa, que frenó la vehemencia de la invasión longobarda, señaló a los francos qué era el gobierno de derecha, dotó a los pueblos germánicos de iglesias y celebró unión firme con la Iglesia de Oriente, gobernando la Iglesia de Dios con gran cuidado y prudencia ".
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, orthodoxwiki.org, alamy.es
