Fue arrestado al principio de la persecución de Diocleciano y llevado ante el tribunal del prefecto Culciano. Después de ser interrogado por él, el prefecto vio su fe inquebrantable, especialmente cuando su esposa y familiares se arrojaron a sus pies y lo instaron a negar también su fe y perdonarle la vida. Observando esto estaba el magistrado muy respetado Filoromo, que era un cristiano secreto, y salió en defensa del obispo Fileas. Por estas razones, ambos fueron pasados por la espada en 305.
Según el historiador eclesiástico Eusebio de Cesarea, Fileas se distinguió por su riqueza, nobleza, rango honorable y formación filosófica, y también da un fragmento de una carta escrita por Fileas desde su prisión en Alejandría a su diócesis en Thmuis, sosteniendo el ejemplo de los mártires alejandrinos. Este extracto de Eusebio se presenta a continuación, seguido de un extracto de San Jerónimo sobre el obispo Fileas.
Historia eclesiástica. Por Eusebio de Cesarea. Capítulo 9
1. Sería imposible describir los ultrajes y las torturas que sufrieron los mártires en Tebas. Fueron raspados por todo el cuerpo con conchas en lugar de ganchos hasta que murieron. Las mujeres fueron atadas por un pie y elevadas en el aire por máquinas, y con sus cuerpos completamente desnudos y descubiertos, presentaron a todos los espectadores este espectáculo más vergonzoso, cruel e inhumano.
2. Otros, atados a las ramas y troncos de árboles, perecieron. Porque juntaron las ramas más robustas con máquinas, y les ataron los miembros de los mártires; y luego, permitiendo que las ramas asumieran su posición natural, rompieron instantáneamente las ramas de aquellos para quienes habían ideado esto.
3. Todas estas cosas se hicieron, no por unos pocos días o por un corto tiempo, sino por una larga serie de años. A veces más de diez, otras veces más de veinte fueron ejecutados. Una vez más, no menos de treinta, luego unos sesenta, y nuevamente cien hombres con niños pequeños y mujeres, fueron asesinados en un día, siendo condenados a diversos tormentos.
4. También nosotros mismos en el lugar, hemos observado acudir grandes multitudes en un día; algunos sufriendo decapitación, otros torturados por fuego; de modo que la espada asesina se desafilaba, debilitándose, se rompía, y los mismos verdugos se fatigaban y se relevaban mutuamente.
5. Y contemplamos el ardor más maravilloso y la energía y el celo verdaderamente divinos de aquellos que creían en el Cristo de Dios. Pues tan pronto como se pronunció sentencia contra los primeros, uno tras otro se apresuraron al tribunal y se confesaron cristianos. Y considerando con indiferencia las cosas terribles y las múltiples torturas, se declararon audaz e impávidamente a favor de la religión del Dios del universo. Y recibieron la sentencia final de muerte con alegría y risa y alegría; de modo que cantaron y ofrecieron himnos y acciones de gracias al Dios del universo hasta su último aliento.
6. Estos fueron verdaderamente maravillosos; pero aún más maravillosos fueron aquellos que, distinguiéndose por la riqueza, la nobleza y el honor, y por el conocimiento y la filosofía, tenían todo en segundo plano frente a la verdadera religión y la fe en nuestro Salvador y Señor Jesucristo.
7. Tal era Filoromo, que ocupaba un alto cargo bajo el gobierno imperial en Alejandría, y que administraba justicia todos los días, asistido por una guardia militar correspondiente a su rango y dignidad romana. Tal era también Fileas, obispo de la iglesia de Thmuis, un hombre eminente por su patriotismo y los servicios prestados por él a su país, y también por sus conocimientos filosóficos.
8. Estas personas, aunque una multitud de parientes y otros amigos les suplicaron, y muchos en alta posición, e incluso el mismo juez les suplicó, que tuvieran compasión de sí mismos y mostraran misericordia a sus hijos y esposas, no estaban en los menos inducidos por estas cosas a elegir el amor a la vida ya despreciar las ordenanzas de nuestro Salvador relativas a la confesión y la negación. Pero con mentes varoniles y filosóficas, o más bien con almas piadosas y amantes de Dios, perseveraron contra todas las amenazas e insultos del juez; y ambos fueron decapitados.
Capítulo 10
1. Ya que hemos mencionado a Fileas por tener una gran reputación de erudición secular, que sea su propio testigo en el siguiente extracto, en el que nos muestra quién era y, al mismo tiempo, describa con más precisión que nosotros los martirios que ocurrió en su tiempo en Alejandría:
2. "Teniendo ante sí todos estos ejemplos y modelos y señas nobles que se nos dan en las Divinas y Sagradas Escrituras, los benditos mártires que estuvieron con nosotros no dudaron, sino dirigiendo la mirada del alma con sinceridad hacia el Dios sobre todo, y teniendo la mente puesta en la muerte por religión, se adhirieron firmemente a su llamado. Porque entendieron que nuestro Señor Jesucristo se había hecho hombre por nosotros, para quitar todo pecado y proporcionarnos los medios de entrada a la vida eterna. Porque 'no consideró un premio estar en igualdad con Dios, sino que se despojó de sí mismo tomando la forma de un siervo; y habiéndose encontrado a la moda como hombre, se humilló a sí mismo hasta la muerte, muerte de cruz ”(Filipenses 2: 6-8).
3. Por tanto, siendo también celosos de los mayores dones, los mártires portadores de Cristo soportaron todas las pruebas y toda clase de artificios para la tortura; no solo una vez, sino también una segunda vez. Y aunque los guardias rivalizaban entre sí para amenazarlos de todo tipo, no solo de palabras, sino de acciones, no renunciaron a su resolución; porque 'el perfecto amor echa fuera el temor' (1 Juan 4:18).
4. ¿Qué palabras podrían describir su valentía y hombría bajo cada tortura? Porque como a todos los que deseaban se les daba libertad para abusar de ellos, unos los golpeaban con palos, otros con varas, otros con azotes, otros con correas y otros con cuerdas.
5. Y el espectáculo de los atropellos fue variado y exhibió una gran maldad. Para algunos, con las manos atadas a la espalda, estaban suspendidos del cepo y cada miembro estirado por ciertas máquinas. Entonces los torturadores, como se les ordenó, laceraron con instrumentos todo su cuerpo; no solo sus costados, como en el caso de los asesinos, sino también sus estómagos, rodillas y mejillas. Otros fueron levantados en alto, suspendidos del porche con una mano y soportaron el sufrimiento más terrible de todos, a través de la distensión de sus articulaciones y miembros. Otros estaban atados cara a cara a pilares, no descansando sobre sus pies, sino con el peso de sus cuerpos apoyándose en sus ataduras y apretándolos con fuerza.
6. Y soportaron esto, no sólo mientras el gobernador hablara con ellos o estuviera en su tiempo libre, sino durante casi todo el día. Porque cuando pasó a otros, dejó oficiales bajo su autoridad para vigilar al primero y observar si alguno de ellos, vencido por las torturas, parecía ceder. Y mandó encadenarlos sin piedad, y luego, cuando estaban en el último suspiro, arrojarlos al suelo y arrastrarlos.
7. Porque dijo que no debían tener la menor preocupación por nosotros, sino que debían pensar y actuar como si ya no existiéramos, habiendo inventado nuestros enemigos este segundo modo de tortura además de los azotes.
8. Algunos, también, después de estos atropellos, fueron colocados en el cepo, y se les estiró ambos pies sobre los cuatro agujeros, de modo que se vieron obligados a acostarse de espaldas sobre el cepo, no pudiendo mantenerse en pie a causa de las recintes heridas que cubrían todo su cuerpo como resultado de la flagelación. Otros fueron arrojados al suelo y se quedaron allí bajo la acumulación de torturas, exhibiendo a los espectadores una manifestación de severidad más terrible, ya que llevaban en sus cuerpos las marcas de los diversos y diversos castigos que se habían inventado.
9. Mientras esto sucedía, algunos murieron bajo las torturas, avergonzando al adversario por su constancia. Otros medio muertos fueron encerrados en la cárcel, y sufriendo con sus agonías, murieron a los pocos días; pero el resto, recuperándose de los cuidados que recibieron, ganaron confianza con el tiempo y su prolongada reclusión en prisión.
10. Por lo tanto, cuando se les ordenó que eligieran si serían liberados del abuso por tocar el sacrificio contaminado y recibirían de ellos la libertad maldita, o si se negaban a sacrificar, debían ser condenados a muerte, no vacilaron, sino que fueron a muerte alegremente. Porque sabían lo que antes había sido declarado por las Sagradas Escrituras. Porque se dice: 'El que ofrezca sacrificios a otros dioses, será completamente destruido' (Éxodo 22:20) y, 'No tendrás dioses ajenos delante de mí' (Éxodo 20: 3) ".
11. Tales son las palabras del mártir verdaderamente filosófico y amante de Dios, que antes de la sentencia final, estando aún en la cárcel, dirigió a los hermanos de su parroquia, mostrándoles sus propias circunstancias y al mismo tiempo exhortándoles, para aferrarse, incluso después de la cercana e inminente muerte de él, a la religión de Cristo.
Sobre hombres ilustres. Por San Jerónimo.
Capítulo 78
Fileas como residente de esa ciudad egipcia que se llama Thmuis, de noble familia y no poca riqueza, habiéndose convertido en obispo, compuso una obra finamente escrita en alabanza a los mártires y argumentando contra el juez que trató de obligarlo a ofrecer sacrificios, fue decapitado por Cristo durante la misma persecución en la que Luciano fue ejecutado en Nicomedia.
Vidas de los Santos de A. Butler. 4 de Febrero: Santos
Filoromo y Fileas, Mártires (C. 308, P.C.)
Fileas pertenecía
a una de las familias más nobles y más antiguas del bajo Egipto. Era originario
de Thmuis, ocupó altos cargos, desempeñó funciones públicas, y poseía amplios
conocimientos filosóficos. Probablemente se convirtió al cristianismo en la
edad madura, conducido a la fe por el estudio de la filosofía. Sus amigos, su
mujer y aun sus hijos permanecieron paganos. Fue elegido obispo de su ciudad
natal por sus méritos, su alta posición y por sus virtudes.
En esta misma
época, Filoromo ocupaba un alto puesto en la administración imperial de Alejandría.
Por razón de su dignidad y de su rango en la jerarquía romana, diariamente
impartía la justicia, rodeado por una guardia de soldados. También él se convirtió
al cristianismo y desde entonces, ejercía su cargo después de haber cumplido
con sus prácticas religiosas.
Tanto Fileas
como Filoromo fueron hechos prisioneros al mismo tiempo y, sin duda estuvieron en
la mazmorra los últimos meses del año 306, hasta febrero del siguiente año,
cuando se instruyó su proceso. En este lapso, Fileas dirigió una carta a los
fieles de Thmuis pintándoles el cuadro de los sufrimientos de los cristianos.
El historiador Eusebio, que narra estos hechos, concluye diciendo:
“Tales son las
palabras que el mártir, verdadero filósofo y amigo de Dios, dirige a los
hermanos de su Iglesia, antes de la suprema sentencia. Al mismo tiempo que
ofrecía sus sufrimientos a Dios, exhortaba a sus ovejas a permanecer
inviolablemente unidas en la religión de Cristo, aun después de su muerte, que
era inminente".
En efecto, se acercaba la hora del sacrificio. Culciano había sido nombrado prefecto de Egipto y quiso continuar la obra de su predecesor. Apenas instalado, hizo comparecer ante su tribunal a Fileas, obispo de Thmuis y al financiero Filoromo. Los registros han conservado el largo interrogatorio a que fue sometido Fileas. Se debe mencionar como cosa rara que en aquel proceso los abogados defensores intervinieron en favor del acusado. Sin duda que su posición, sus grandes bienes, su rango en la provincia, sus lazos de familia, explicarían suficientemente este inusitado socorro, por parte de una corporación de ordinario hostil, al menos, indiferente, a la suerte de los cristianos. Pero había además en este caso otra razón: uno de los hermanos de Fileas pertenecía al cuerpo de magistrados de Alejandría. Culciano, por su parte, veía en Fileas a un adversario a quien era más glorioso vencer que matar, por lo que trató de desconcertarle, pasando bruscamente de una cuestión a otra, y multiplicando las preguntas. En determinado momento, pronunció una frase en la que aparecía todo el desprecio del sabio filósofo por los pequeños y por los indigentes:
“Si supiera,
le dijo, que tú eras pobre, que te empujaba la miseria a esta locura de negarte
a sacrificar, no te perdonaría, pero deseo perdonarte, porque tienes tantos
bienes, que podrías alimentar a una provincia. Te aconsejo que ofrezcas
sacrificios".
-“No lo hare, dijo,
Fileas, y de esta manera obtendré mi salvación".
Entonces los
abogados ensayaron un subterfugio:
“Ya Fileas ha
ofrecido sacrificios, afirmaron, y por lo tanto, ha cumplido con el edicto.
-“Jamás,
protestó gritando Fileas, ¡jamás he sacrificado!”
Culciano le
concedió unos momentos para reflexionar.
-“Ya lo he
visto desde hace tiempo, repuso FIleas, y he esogido padecer con Cristo”
Entonces se
vio un espectáculo emocionante: abogados, empleados del gobernador, procuradores
de la ciudad de Thmuis y los parientes de Fileas le rodearon, conjurándole a
que tuviera piedad de sí mismo, consideración de su esposa y de sus hijos.
El permanecía inmóvil y parecía insensible a todos los asaltos. Filoromo, que presenciaba la escena, creyó llegado el momento de intervenir:
-"¿Por qué, preguntó a todas aquellas gentes, tentáis inútilmente el valor de este
hombre? ¿Por qué queréis hacerle infiel a su Dios? ¿No comprendéis que sus ojos
no ven vuestras lágrimas, ni sus oídos escuchan vuestras quejas y que está por
completo absorto en la contemplación de la gloria divina
que le espera?
Entonces la
cólera de los asistentes se volcó sobre Filoromo; todos apelaron al juez para
que dictara sentencia contra él, al mismo tiempo que contra Fileas. Culciano,
cuya paciencia había llegado al límite condenó a los dos cristianos a morir
decapitados.
Cuando los
reos eran conducido al lugar de la ejecución, el hermano de Fileas le detuvo para
anunciarle una buena nueva:
-¡Aún puedes
salvarte!, le propuso. Apela la clemencia del juez. Culciano te aprecia; está inquieto
por tu suerte y, si tú se lo pides, te perdonará.
-¡Calla,
desventurado!, replicó Fileas. Yo no quiero pedirle nada al juez; sólo deseo
darle las gracias a él y a los emperadores que me harán coheredero de Cristo y
que hoy mismo me abrirán las puertas para que yo entre a su Reino.
Después de
decir esto, se apresuró a reunirse con Filoromo para proseguir la marcha hacia
el cadalso. Desde el lugar del suplicio dirigió una emocionante exhortación a
los cristianos, antes de entregar su cuello a la espada.
Según las
Actas Griegas los dos santos fueron decapitados el 18 de mayo; sin embargo, todos
los martirologios nombran a los Mártires Filoromo y Fileas el 4 de febrero.
Ruinart, Acta
Mrtyr., sel., p. 547.—Tillemont, Mémoires pour servir..., vol. v.—P. Allard,
Hist. des perséc, vol. v, p. 53 y 103.—Eusebio, Historia Eclesiástica, (trad.
Grapin), vol. vm c. IX.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopouolos.com, https://www.pemptousia.gr/2013/01/o-agios-ieromartis-fileas-episkopos-th/, Vidas de los Santos de A.Butler.
