Historia de los monjes de Egipto, cap.9
Por San Jerónimo
Y vimos también a otro sacerdote, que se llamaba Apolo, que vivía en Tebaida, en los límites de Hermópolis, adonde fue nuestro Redentor con María y José, para que se cumpliera la palabra de Isaías (19: 1), quien dijo , "He aquí, el Señor está montado sobre veloces nubes y entrará en Egipto, y los ídolos de Egipto temblarán delante de él y caerán sobre la tierra". Y también vimos allí la casa de los ídolos donde todos los ídolos que estaban en ella cayeron sobre sus rostros en el suelo cuando nuestro Redentor entró en esa ciudad. Y vimos, además, que este hombre que habitaba en el desierto era el Abba de quinientos monjes que vivían en los monasterios que estaban alrededor de la base de la montaña, y que era muy conocido en toda la tierra de Tebaida; porque poseía las excelentes virtudes de la vida ascética, y Dios realizó muchas obras grandes y poderosas a través de él, y muchas señales se llevaron a cabo por su mano. Y este hombre, Apolo, cuyos trabajos ascéticos fueron tan maravillosos desde su juventud, en el tiempo de su vejez fue considerado digno de un acto de gracia de Dios, porque cuando tenía ochenta años tomó posesión de un gran monasterio que contenía quinientos hombres maravillosos, que también eran capaces de hacer milagros, y cuando era unos quince años [mayor] (es decir, cuando tenía noventa y cinco años), partió de este mundo, habiendo vivido durante cuarenta años en el desierto interior, donde llevó una vida perfectamente espiritual.
Y hacia el final oyó una voz como la de un ángel, que le dijo: “Apolo, estoy a punto de destruir la sabiduría de los sabios de Egipto con tus manos, y quitaré el conocimiento, que no es conocimiento, de los necios de las naciones; y destruirás para mí con ellos también a los sabios de Babel (es decir, Babilonia de Egipto), y borrarás todo el servicio de los demonios. Y ahora, vete pronto al desierto, a su región que está cerca de las habitaciones de los hombres, porque me engendrarás un pueblo santo, que será exaltado por las buenas obras”.
Entonces Apolo respondió y dijo: "Señor mío, aparta de mí el orgullo, no sea que acaso me ensalce sobre la hermandad y pierda toda su bendición". Y la voz le habló de nuevo, y dijo: "Coloca tu mano sobre tu cuello, y todo lo que agarres, bájalo y entiérralo en la arena"; luego rápidamente puso su mano sobre su cuello, agarró a un pequeño etíope y lo enterró en la arena, mientras la criatura gritaba y decía: "Yo soy el espíritu del orgullo". Y de nuevo llegó la voz a él y dijo: "Vete, y todo lo que pidas a tu Dios te será dado".
Así que el bendito, habiendo escuchado esto, se dispuso inmediatamente a ir a Shaina, en la época de Juliano, el emperador y tirano. Y al principio vivió en el desierto que estaba cerca de Shaina, en una pequeña cueva que encontró allí en el lado (o base) de la montaña, y su ocupación era la siguiente: ofreció oración a Dios todo el día a través de , es decir, rezaba cien veces por la noche y tantas veces durante el día, y doblaba las rodillas cuando rezaba. En cuanto a su comida, no se preocupó en absoluto, porque le fue dada por Dios, y un ángel la trajo al desierto; su indumentaria consistía en una prenda de manga corta que le cubría el cuerpo y una pequeña tela que se ponía en la cabeza, y estos le quedaban en el desierto y nunca se gastaban. Vivió en el desierto que estaba cerca de Shaina en el poder del Espíritu, y obró milagros y realizó muchas curaciones maravillosas, cuya gloria es imposible para un hombre describir, pero hemos oído hablar de los ancianos que estaban con él, y que también eran hombres perfectos, y de los jefes y gobernadores de la hermandad. Este hombre, entonces, era famoso como un nuevo profeta y como un apóstol que había aparecido en nuestra generación. Y cuando su fama se hubo extendido por todos lados, todos los monjes que vivían dispersos en varios lugares vinieron a él en un cuerpo como un verdadero padre, y se le ofrecieron como ofrenda. Y el bienaventurado incitó a algunos de ellos a visiones divinas, y a otros a hazañas gloriosas de excelencia espiritual, pero ante todo les mostró con ejemplos reales las cosas que les exhortaba a hacer con sus palabras, y les incitaba a seguir adelante varias ocasiones para realizar trabajos de excelencia ascética. Un domingo tras otro comió con ellos, pero no probó nada más que las hierbas que crecían en la tierra, y no comió pan, ni legumbres, ni frutos de árboles, ni nada preparado al fuego.
Ahora, en el reinado de Juliano, el bienaventurado Apolo oyó que cierto hermano, que había sido llamado por el servicio militar, había sido encarcelado, y tomó a hermanos y fue a visitarlo y para consolarlo; y habiendo ido a él, le dijo a ese hermano que soportara el sufrimiento y que despreciara las tribulaciones que le sobrevinían, por el bien de la esperanza que había de venir. Ahora bien, ese tiempo era una temporada de contienda, y la mente creyente fue duramente probada por las tentaciones que le sobrevinieron. Y cuando hubo fortalecido el alma del hermano con palabras como estas, uno de los que habían sido nombrados por el Ofcial para vigilar [lo] vino y dijo al Oficial: “Los hermanos desean sacar a ese hombre [de la prisión]." Cuando el Oficial oyó esto, se levantó y vino con furor maligno, y cerró las puertas de la prisión, y selló las puertas, y puso guardias más estrictos, y así confinó al hombre bendito y a todos los hermanos que estaban con él en la cárcel, diciendo: "Estos hombres también sirven para el servicio militar", y luego se fue a su casa sin escuchar la petición que le hicieron. Pero en medio de la noche, un ángel del Señor, que tenía una lámpara en la mano, iluminó con su luz toda la prisión con tanta intensidad que todos los centinelas se asombraron y suplicaron a los hermanos que estaban allí que se fueran lejos de ellos; y las puertas se abrieron delante de ellos y dijeron: "Mejor nos es morir por ellos, que descuidar la libertad que ha sido enviada por Dios a los hombres que han sido encarcelados de manera indecorosa". Y el Oficial y los nobles que estaban con él vinieron por la mañana a la prisión y presionaron a los hermanos para que se fueran de la ciudad, porque su casa se había derrumbado por un terremoto, y había enterrado a los nobles de su casa; y al oír esto, salieron y glorificaron a Dios a gran voz, y partieron al desierto con regocijo.
Ahora bien, todos estos hermanos vivían juntos siguiendo el ejemplo de los Apóstoles, y poseían una sola mente y una sola alma, y el hombre bendito los amonestaba diariamente para que se destacaran en obras gloriosas y que se alejaran rápida e inmediatamente a distancia, antes de que llegaran, las malas artes del Calumniador irrumpieran en sus pensamientos. Porque dijo: Cuando la cabeza de la serpiente es herida, todo su cuerpo muere, porque nuestro Señor nos ordenó que estemos atentos a la cabeza de la serpiente, que es esta: No solo debemos cuidar de que los pensamientos inmundos y corruptos no vengan a nuestras mentes, pero debemos borrar también las odiosas apariencias que se producen en nuestras mentes. Ahora, por lo tanto, esfuércense ferviente y ansiosamente por imitarse unos a otros en la gloria de las obras ascéticas, de modo que ningún hombre sea inferior a su prójimo en excelencia espiritual. Y esta es la señal de que os habéis acercado a la gloria de los trabajos ascéticos, si podéis apartar vuestros cuerpos de las pasiones de las concupiscencias; porque el principio del don de Dios es cuando el hombre adquiere también la manifestación del maravilloso carácter que proviene de Dios, no sea que por ello se exalte indebidamente, o se enaltezca en sus pensamientos, como si fuera superior a sus semejantes, y no sea que llegue a ser como un hombre que hace parecer ser digno de toda esta gracia; pero si no, seguramente olvidará que carece de la gracia divina y que le ha sido quitada de la mente ".
Ahora pues, este hombre poseía en su mente el tesoro precioso de la gran doctrina, que también oímos de él en otra ocasión, y sus obras eran más excelentes que su enseñanza; porque le fue concedida toda petición que pedía a Dios, y también se le aparecían visiones; porque en una ocasión vio que su hermano, que era mayor que él y que también tuvo su vida hasta el fin en el desierto, poseía más obras espirituales que él. Y vio, como en un sueño, que se había convertido en una contraparte de los Apóstoles, y que Dios lo había hecho para heredar la gloria, y le suplicaba que hiciera su salida del mundo rápidamente, para que pudiera descansar con él en el cielo, y que nuestro Redentor le dijo: “Es necesario que Apolo viva sobre la tierra un poco más, hasta que muchos se vuelvan perfectos por envidia de sus gloriosas obras, porque él está preparado para ser puesto sobre una gran nación de monjes y de hombres que cultivan la justicia, para que pueda recibir la gloria proporcional a su trabajo. "
Tales fueron las cosas que vio, y sucedieron en relación con la congregación de monjes que acudieron a él y que, a través de su abundante doctrina y sus numerosos hábitos ascéticos, se convirtieron en extraños al mundo. Y un gran monasterio para los hermanos creció alrededor de él en la montaña, y por fin llegaron a vivir allí quinientos hombres juntos; tenían su habitación en común, y se sentaban a la mesa, y en verdad, parecían ángeles, y eran como obreros que estaban adornados con ornamentos principescos y vestidos con ropas blancas. Así se cumplieron las palabras de las Escrituras que dicen: “Se regocijará el desierto seco, y saltará de alegría la llanura” (Isaías 35: 1); y, nuevamente, “Grita y clama, oh tú que nunca has dado a luz, porque los hijos de la mujer estéril son más numerosos que los de la que ha tenido marido” (Isaías 54: 1). Y la palabra del Profeta acerca de la iglesia entre los gentiles se cumplió, y también se completó en el desierto de Egipto, porque los hijos de Dios eran más numerosos allí que en la tierra que había sido habitada y ocupada por gente. Porque en muchas de las ciudades de Egipto aumentaron las verdaderas congregaciones de monjes incluso cuando se acercaron a Dios en el desierto de la misma, y en la medida en que la nación estaba en paz, así se multiplicaron los monjes en el desierto de Egipto, y en ellos se multiplicaron. Cumplió las palabras del Apóstol (Romanos 5:20), quien dijo: “Donde el pecado aumentó, también abundó la gracia”.
En un tiempo en Egipto, la adoración sumamente abominable de los ídolos era más común que entre cualquier otra nación, porque adoraban a los perros, a los simios y otras cosas, y hasta el ajo, la cebolla y las hierbas comunes del jardín se consideraban dioses, de acuerdo con lo que oímos decir al santo Apolo, quien describió la razón de la adoración de ídolos que existía entre los egipcios: “Estos paganos y los primeros habitantes del país adoraban al toro porque era útil para arar la tierra de donde obtenían su alimento, y adoraban las aguas del Nilo que irrigaban todo su país, y también la tierra misma que les dio excelentes cosechas, y que es mucho más excelente que la tierra de otros países. Y tenían en reverencia sus otras cosas contaminadas, es decir, perros y simios, y todos sus animales y legumbres abominables, porque habían sido para ellos causa de redención; ahora habían sido reducidos a nada en tiempos del Faraón, cuando él y los que estaban con él se ahogaron mientras perseguían a los hijos de Israel. Porque no se unieron al faraón en ese día, sino que cada uno de ellos hizo su dios a lo que era su espíritu familiar, y dijo: "Este es mi dios, y por él no pereceré con el Faraón".
Tales eran las cosas que estaban en el discurso de Apolo, pero es conveniente que escribamos sus hechos antes que sus palabras. Una vez pueblos paganos habitaban en los diversos lugares que estaban alrededor del hombre bendito, y las diez aldeas que estaban cerca de él eran muy impías, y se extraviaban con respecto a la adoración de ídolos. En una de estas aldeas había un templo, y el ídolo que estaba en esa aldea era muy famoso, y estaba hecho de madera, y los sacerdotes bailaban ante él y lo llevaban en procesión de aldea en aldea, y luego el la gente que estaba con él saltaba y bailaba. Y una vez, cuando estaban representando su obra en la orilla del río, el bendito Apolo y algunos hermanos que estaban con él, pasaron por el distrito en ese momento, y cuando de lejos vio a la multitud que había comenzado sus juegos diabólicos, dobló la rodilla en el lugar donde estaba y oró al Redentor de todos, y en seguida todo el pueblo quedó atado con cuerdas, y puso a todos los paganos en tal estado que no pudieron arrastrarse lejos de donde estaban, y como no pudieron salir de ese lugar, uno a uno se fueron resecando de sed, y se vieron obligados a sufrir bajo el feroz calor del sol todo el día, y se maravillaron de lo que les había pasado. Entonces sus sacerdotes dijeron: "Hay cierto cristiano en tus fronteras, y es él quien les ha hecho estas cosas" (ahora estaban hablando del bienaventurado Apolo, quien por medio de sus oraciones había arruinado su fiesta), "y es justo que le roguemos que no entremos en tribulación".
Y cuando los habitantes del país alrededor de ellos oyeron estas cosas, vinieron al sonido del alboroto y les preguntaron, diciendo: “¿Qué es este alboroto que de repente ha venido sobre ustedes? ¿Y cuál es la causa de esto? Y ellos dijeron: “No sabemos, pero tenemos la sospecha, lo confesamos, de cierto hombre que es cristiano, y que vive en la ladera de la montaña, y es justo que le supliquemos. " Entonces los habitantes dieron testimonio, diciendo: “Sí, este bendito hombre pasó por este país ”, y los sacerdotes les rogaron que los ayudaran de inmediato; y queriendo saber si podían mover al ídolo de su lugar, trajeron bueyes para arrastrarlo, pero el ídolo y los bueyes se volvieron como seres que habían estado fijados allí por mucho tiempo. Ahora bien, cuando no hubo un resultado exitoso para su empresa de ningún lado, y no se pudo obtener ayuda suplicando a la gente a su alrededor, los sacerdotes del ídolo enviaron al santo varón, diciendo que, si eran liberados de ese lugar, se apartarían de todo su error. Y cuando todas estas cosas fueron contadas al hombre bendito por mensaje, el siervo de Dios descendió rápidamente, oró por ellos y los liberó de esa restricción; y en seguida todos lo siguieron, y creyeron en el Redentor, el Señor de todos, que hace maravillas, y luego entregaron el ídolo para quemarlo en el fuego, y se convirtieron, fueron bautizados y fueron agregados a el número de los hijos de la Iglesia, y muchos de ellos viven hasta el día de hoy en las habitaciónes del monasterio. Entonces el informe de este anciano se difundió rápidamente a todos los lugares, y tanta gente creyó en el Señor por medio de él, que en esas fronteras de ahora en adelante ningún hombre se dio a sí mismo el nombre de “pagano”.
Y al poco tiempo, dos aldeas se pelearon y discutieron por ciertos campos, y tan pronto como el bendito se enteró, bajó rápidamente a ellos para sembrar la paz entre ellos. Ahora los hombres que estaban de un lado no se dejarían persuadir por sus palabras, pero las disputaron por la razón de que confiaban en cierto hombre poderoso, que era un capitán de una banda de ladrones, y en su nombre se pusieron en pie en la lucha. Y cuando el santo Apolo vio a este hombre disputando ferozmente, le dijo: "Si te persuado, oh amado mío, suplicaré a nuestro Señor que te perdone tus pecados"; y cuando el hombre escuchó estas palabras, sin vacilación alguna, arrojó sus armas lejos de él, y cayó de rodillas a los pies del santo, y volvió a sus partidarios a sus casas. Y cuando hubo paz entre ellos, y cada uno se hubo marchado a su lugar, este famoso capitán de ladrones se aferró al hombre bendito, y le suplicó y le exigió abiertamente el cumplimiento de su promesa; y el santo se lo llevó consigo al desierto, y le suplicó, y le advirtió que tuviera paciencia y le dijo: "Dios puede concederte esto".
Y cuando era de noche, los dos hombres vieron en un sueño que estaban de pie delante del trono en el cielo, y los dos hombres también vieron que los ángeles y los justos adoraban a Dios; y cuando ellos también se arrodillaron sobre sus rodillas, y se postraron sobre sus rostros ante Cristo, la voz de Dios vino a ellos, diciendo: “¿Qué relación tiene la luz con las tinieblas? ¿O qué parte tiene el creyente con el incrédulo? (2 Corintios 6:14, 15.) ¿Por qué, pues, este asesino está con este hombre justo, viendo que no es digno de esta vista? Pero, oh hombre, vete, porque he aquí, este pequeño de tus hijos que se ha refugiado en ti, será salvo debido a tí ”. Ahora vieron y también oyeron muchas otras cosas que la boca no debe atreverse a pronunciar ni el oído a oír. Y cuando se despertaron, relataron el sueño a los que estaban con ellos, y los que escucharon cuán gloriosas eran las historias de estos hombres se maravillaron de que dos hombres pudieran relatar un mismo sueño. Ahora el capitán de los ladrones permaneció en el monasterio con los monjes, y llevó allí una vida de excelencia ascética hasta su partida del mundo; y de lobo se había convertido en un simple cordero; y en él se cumplió la profecía de Isaías (11: 6, 7), quien dijo: “El lobo y el cordero pacerán juntos, y el león comerá paja picada como el buey”.
Y también vimos allí a los etíopes que vivían con los monjes, y se destacaron a tal grado en la vida ascética que en ellos se cumplieron las palabras que se dicen en las Escrituras: "Kush (Etiopía) entregará la mano a Dios" ( Salmo 68:31).
Y en otra ocasión cuando los paganos se estaban armando contra los cristianos debido a una disputa sobre los límites de ciertos territorios, el bendito Apolo vino a hacer las paces entre ellos. Ahora, cierto jefe de la fuerza de los paganos se jactaba y decía: "Nunca habrá paz hasta la muerte", y el hombre bendito le dijo: "Así sea según tu palabra, porque nadie de ningún lado morirá excepto tú; y la tierra no será tu tumba, sino el vientre de las fieras ". Y sucedió que el hombre murió, y por la mañana se encontró su cuerpo, despedazado por buitres y hienas; y cuando se conoció la conclusión del asunto, dieron gracias y creyeron en Cristo, diciendo: "Este es ciertamente un profeta".
La morada del bienaventurado Apolo estaba antes en una cueva, con cinco hermanos que habían sido convertidos por él en el desierto antes de que él dejara el desierto. Y cuando llegó la fiesta de la Pascua, y habían realizado el servicio a Dios en la cueva, se prepararon para comer cualquier alimento que tuvieran; ahora su comida consistía en una pequeña cantidad de pan seco y verduras encurtidas. Y el bienaventurado Apolo les dijo: "Oh hijos míos, si somos creyentes y verdaderos siervos de Cristo, a cada uno de nosotros, roguemos a Dios que nos dé de lo que queramos comer"; y dedicaron toda su petición a este objetivo, despreciándose a sí mismos como hombres que no eran dignos de este gracioso regalo. Y cuando el bendito hubo orado con semblante alegre, y hubo terminado su oración, y todos habían dicho: "Amén", encontraron allí en la noche a ciertos hombres parados junto a la puerta de la cueva, y los hombres eran forasteros, a quienes ningún hombre conocía, y decían de sí mismos que habían venido de un país lejano. Y habían traído con ellos de ese país muchas cosas de las cuales los hermanos nunca habían oído, y que no existían en la tierra de Egipto, es decir, diversas clases de frutos del Paraíso; uvas, granadas, higos, nueces y almendras, que en ese período no existían en Egipto, y miel en panal, y una caja de leche (o mantequilla), y dátiles de gran tamaño, y diez panes de pan que aún estaba calientes; y los hombres que habían traído estas cosas se las dieron bajo el pretexto de que habían sido enviados por un hombre grande, rico y honorable, y luego regresaron a su propio país con la mayor prisa y diligencia. Entonces los santos participaron de lo que les había sido enviado, y la comida fue suficiente para tener hasta Pentecostés. Y mientras estaban maravillados y diciendo: "En verdad, estos nos han sido enviados por Dios", uno de los monjes que estaban con él suplicó al bienaventurado Apolo que ofreciera una oración para que él fuera digno del regalo de gracia, y habiendo ofrecido una oración en su favor, las gracias de la humildad, la bondad y la paciencia le fueron concedidas a tal grado que muchos se maravillaron de la excelencia de la humildad que poseía. Y los padres nos contaron historias de las maravillas y maravillas que hizo, y muchos hermanos testificaron acerca de los milagros que hizo.
Y poco tiempo después hubo una gran hambruna en el distrito de Tebaida, y cuando los pueblos del país que habitaban en ese lugar oyeron que los monjes que estaban con el bendito hombre estaban viviendo sin trabajo, se reunieron y vinieron a él con sus mujeres e hijos, y pidieron limosna y comida, y él, como un hombre que no temía que tal vez le faltara comida a él y a los que estaban con él, dio a todos los que habían venido a él lo que era suficiente para cada uno de ellos de día en día. Y cuando tres cestas llenas de pan era todo lo que quedaba, y la hambruna todavía era severa, él ordenó y trajeron estas cestas en medio de ellos, y descubrió que solo serían suficientes para la comida de un día para los monjes y aquellos que estaban con ellos; y en presencia de toda la multitud que estaba escuchando, y de toda la hermandad de los monjes, dijo a gran voz: “¿No puede la mano del Señor aumentarlos? Porque así dice el Espíritu Santo: "No faltará pan en estas cestas hasta que comamos pan nuevo". Y todos los que estaban cerca de él dijeron: "En verdad, el pan les bastó para alimentarlos durante cuatro meses". Y tenía la costumbre de hacerlo de vez en cuando con respecto al aceite y al trigo, hasta que Satanás se acercó y le dijo: “¿Quizás eres Elías, u otro de los Profetas, o uno de los Apóstoles que te atreves a actuar así?" Entonces el bendito le dijo: “¿Y por qué no debo actuar así? ¿No eran hombres los santos profetas y los benditos apóstoles? ¿Y no nos han transmitido los Padres la tradición de que solían hacer tales cosas? ¿O es nuestro Señor afín a ellos en un momento y alejado de ellos en otro momento? Por lo tanto, en todo momento Dios puede hacer cosas como estas, y no hay nada que le sea difícil. Entonces, si Dios es bueno, ¿por qué eres tú, corrupto, malo?
¿Por qué ahora no debería describir las cosas que vimos con nuestros propios ojos? En el momento en que los quinientos hermanos estaban a punto de refrescarse, las cestas llegaron llenas, y cuando los hermanos hubieron comido y se llenaron de ellas, por la bendición del hombre bendito salieron todavía llenos.
Y es correcto que describamos otro milagro que vimos allí y nos maravillamos. Cuando los tres hermanos fuimos a visitar al bienaventurado Apolo, y los hermanos nos vieron desde donde estaba, nos reconocieron por las descripciones que habían escuchado de él de nuestro viaje, y nos recibieron con alegría y cantaron cánticos de alabanza, porque tal es la costumbre de todos los hermanos. Y habiéndose postrado rostro en tierra, se levantaron y nos hicieron el saludo de paz, y dijeron a sus compañeros: "He aquí, los hermanos de quienes nuestro Abba nos habló hace tres días, han venido a nosotros", porque había dicho: "He aquí, después de tres días, tres hermanos vendrán a ti de Jerusalén". Y algunos de los hermanos iban delante de nosotros, regocijándose y cantando salmos, y algunos seguían detrás respondiéndoles, hasta que llegamos al lugar donde estaba el bendito; y cuando nuestro padre Apolo oyó el sonido de su canto, también salió a nuestro encuentro, según la costumbre de los hermanos, y cuando nos vio, fue el primero en postrarse en tierra, y extendió su y se levantó y nos besó, y él nos hizo entrar, y oró, y nos lavó los pies con sus propias manos, y nos presionó para que descansáramos y comiéramos, porque tenía la costumbre de hacer esto con todos los hermanos que venía a visitarlo.
Ahora bien, los hermanos que estaban con él no se acercaron inmediatamente a la comida, sino que, en primer lugar, participaron juntos de la Eucaristía de Cristo; y solían hacer esto todos los días en el tiempo de oración a la hora novena, y luego comían su comida. Mientras estaban sentados a la mesa, aprendieron sus mandamientos hasta la hora de dormir, y luego algunos de ellos salían al desierto y repetían las Escrituras de memoria, toda la noche, mientras que otros comían con él y lo glorificaban. Dios hasta la mañana. Y nosotros mismos vimos que tales hombres comenzaron a cantar los Salmos y los himnos de alabanza por la noche, y que continuaron cantándolos hasta que amaneció. Ahora muchos de ellos solían bajar a la hora novena y recibir la Eucaristía, y luego regresar a sus lugares, y el alimento espiritual solo sería suficiente para ellos hasta la hora novena del día siguiente; aun así lo hicieron, y muchos de ellos continuarían haciéndolo, y permanecerían sin comida ordinaria durante varios días seguidos, incluso de un domingo a otro. Y observamos su gozo en el desierto, con el cual nada en la tierra, ni ningún deleite corporal, se puede comparar, porque no había entre ellos ningún hombre que estuviera triste o afligido por el dolor, y si alguno se encontraba en aflicción , nuestro padre Apolo conocía la causa de esto, y pudo hacerle saber los pensamientos secretos de su mente. Y le diría a uno de ellos: “No nos conviene ser afligidos por nuestra redención, porque somos los que vamos a heredar el reino de los cielos; pero lloren los judíos, y estén de luto los hombres de iniquidad, y se regocijen los justos. Porque ellos tienen su felicidad en las cosas terrenales y cultivan las cosas de la tierra, y ¿por qué no deberíamos nosotros, que somos dignos de la bienaventurada esperanza, regocijarnos siempre, incluso según las palabras de aliento del bendito apóstol Pablo, que nos dijo “Gozaos siempre en nuestro Señor, y orad en todo tiempo, y dad gracias en todo” (1 Tesalonicenses 5: 16–18).
¿Y qué dirá un hombre acerca de la gracia que moraba en las palabras del bienaventurado Apolo, y acerca de sus otras gloriosas cualidades, acerca de las cuales, debido a su gran número, guardamos silencio, y acerca de las cuales hemos oído de otros? Ahora él discutió muchas cosas concernientes a la extenuación en las acciones ascéticas junto con nosotros, y nos exhortó a recibir a los hermanos, y nos dijo que cuando los hermanos vinieran a visitarnos, era apropiado postrarnos ante ellos. “No”, dijo. , “Que nos postramos ante ellos, pero ante el Dios que está en ellos. Cuando ves a tu hermano, ves a Cristo. La costumbre de instar a los hermanos de vez en cuando a entrar y descansar y refrescarse la hemos derivado de Abraham, y también de Lot, quien presionó a los ángeles para que se quedaran con él. Y si es posible, conviene que los monjes participen de los Misterios de Cristo todos los días, y quienquiera que se aleje de ellos se alejará de Dios; y todo aquel que haga esto, recibirá a nuestro Redentor siempre. Porque la voz de nuestro Dador de vida dice así: 'El que come Mi Cuerpo y bebe Mi Sangre, permanece en Mí y Yo en él', y es muy útil para los monjes recordar la Pasión de nuestro Redentor en todo momento, porque por el recuerdo del mismo que así guardamos nos volvemos dignos de la entrega de nuestros pecados siempre. Por tanto, es justo que siempre nos hagamos dignos de recibir los santos Misterios de nuestro Redentor.
“Que nadie entregue los ayunos notorios que han sido ordenados, a menos que sea por alguna causa que produzca tribulación. Guardamos el ayuno el cuarto día de la semana [miércoles] porque en ese día los judíos conspiraron para traicionar a nuestro Señor, y también en la víspera del sábado porque en ese día fue crucificado, y el que las remite se convierte en uno de los traidores y un judío; pero si su hermano viene a usted durante un período de ayuno y necesita un refrigerio, aunque el tiempo no sea oportuno, ponga delante de él su mesa y déjelo comer solo, y si no lo desea, no lo obligue, porque esta es una tradición universal de hospitalidad ". Y el bienaventurado culpó severamente a los que vestían telas tejidas y se arreglaban el cabello de tal manera que los hijos de los hombres los vieran ayunando, y los llamó buscadores de la vanagloria de los hombres, porque los monjes deberían humillar sus cuerpos con ayuno y abstinencia, y debe obrar las cosas buenas en secreto; y los que no hacen estas cosas se manifiestan sólo a la multitud.
¿Y qué se dirá acerca de todas las enseñanzas del hombre bendito, que se parecían a su vida y sus obras, y que es imposible que un hombre las escriba, o incluso que las mencione de manera apropiada? En varias ocasiones conversamos durante todo el sábado, y cuando él nos escoltaba en nuestro camino de regreso, nos dijo: "Que tengan paz los unos con los otros, y que nadie se separe de su compañero de camino". Luego dijo a los hermanos que estaban con él: "¿Quién de ustedes está dispuesto por su propia voluntad a ir y escoltar a estos hermanos en el camino hacia los otros padres?" Y, con muy pocas excepciones, todos los hermanos buscaron ansiosamente acompañarnos y escoltarnos en nuestro camino; pero el santo Apolo seleccionó a tres de ellos, hombres poderosos en sus trabajos ascéticos y comprensivos en su habla. Habían sido instruidos en los idiomas de los griegos, los romanos y los egipcios, y enviándolos con nosotros, les ordenó que no nos dejaran hasta que hubiéramos visto a todos los padres que queríamos ver y nos hubiéramos regocijado en conversar con ellos. Ahora hubiera sido imposible para un hombre ver a todos los padres, incluso en todo el período de su vida. Luego nos bendijo y nos despidió diciendo: “Que el Señor te bendiga desde Sión, y veas la prosperidad de Jerusalén todos los días de tu vida” (Salmo 128: 5).
Y mientras viajábamos a lo largo de nuestro camino por el desierto, en la estación del mediodía, de repente vimos las marcas de una serpiente monstruosa que había estado tendida como un tronco de madera en la arena, y tuvimos miedo, pero los hermanos que estaban con nosotros nos invitaron a ser valientes, diciendo: “No temais, pero venid y ved cómo lo matamos por fe, porque con nuestras propias manos hemos matado muchas serpientes y áspides y víboras, para que se cumpla lo que Está escrito: 'Os he dado poder para hollar serpientes y escorpiones, y todo el poder del enemigo' ”(Lucas 10:19). Ahora nosotros, a causa de nuestro terror, suplicamos a los hermanos que pudiéramos seguir derechos en nuestro viaje y no seguir el rastro de la serpiente, pero uno de ellos nos dejó, y salió y vagó siguiendo a la criatura por las marcas que lo había dejado atrás, hasta que por fin se paró junto a su agujero, y nos suplicó que fuéramos a verlo, y los hermanos que estaban con nosotros nos animaron a hacerlo, y fuimos allí con miedo. Entonces un hermano vino a nuestro encuentro, nos condujo al monasterio y nos dijo: “No podéis resistir el ataque de la serpiente, porque mide quince codos de largo y, además, nunca he visto una serpiente más grande que esta "; y según sus palabras permanecimos en nuestros lugares. Y el hermano que había encontrado el agujero de la serpiente fue y le rogó a ese hermano que nos dejara ir y matar a la serpiente, y nos culpó por nuestra poca fe, pero él lo hizo retroceder, y luego nos llevó a todos a su monasterio, descansamos allí, y me relató la siguiente historia:
En los tiempos pasados, un hombre santo, que se llamaba Ammón, vivía en este monasterio, y fue él quien me convirtió, y los ladrones lo molestaban, porque le robaban su ropa y su comida, y a causa de sus furiosos ataques, salió y se fue al desierto; y trajo dos grandes serpientes y les ordenó que guardaran la puerta de su morada, y cuando los ladrones llegaron según su costumbre, vieron las serpientes y se maravillaron, y, a causa de su miedo, se postraron sobre sus rostros sobre el suelo. Entonces, habiendo salido y visto a los ladrones, el hombre bendito les habló y los injurió, diciendo: “¡Miren cuánto peores son ustedes que las serpientes! Estas criaturas son, por el amor de Dios, obedientes a nuestro mandato, pero vosotros ni le temeis a Dios, ni teneis a Sus siervos en reverencia ". y los acogió y los llevó a su morada, los alimentó, los amonestó y les dijo que debían cambiar su modo de vida. Y enseguida se arrepintieron y se instalaron en un monasterio, y se destacaron más que muchos en las obras espirituales, hasta que finalmente también pudieron hacer milagros.
En otra ocasión, los habitantes de ese país vinieron al bendito Ammón y le hicieron quejas acerca de otra serpiente, y le suplicaron que la destruyera de su tierra porque solía matar sus ovejas y ganado; pero él, como quien no podía ayudarlos, los despidió y ellos se fueron llenos de dolor. Y por la mañana se levantó y fue al lugar por donde pasaba la serpiente, y se arrodilló allí en oración; ahora, cuando la serpiente pasó por allí, según su costumbre, y vio al hombre bendito, sopló sobre él y siseó y se lanzó hacia adelante para golpearlo tres veces. Entonces el hombre bendito dijo valientemente: "Que el Cristo, el Hijo de Dios, que está a punto de destruir la gran serpiente, te destruya a ti también"; e inmediatamente después de haber pronunciado la palabra, la serpiente se partió en pedazos y salió toda su hiel y sangre. Y cuando los habitantes del país vinieron y vieron la serpiente, se maravillaron, y a la orden del hombre bendito, a causa del hedor, amontonaron arena sobre la serpiente, pero sin la palabra de Abba Ammon no se hubiesen acercado al reptil, a pesar de que estaba muerto.
Y en una ocasión, mientras un joven pastoreaba ovejas, sucedió que vio a la serpiente, y quedó maravillado y se arrojó al campo sin decir una palabra; y sus parientes salieron a buscarlo, y lo encontraron al atardecer en un estado miserable y aterrorizado, y lo llevaron al bendito Ammón, y le dijeron que no sabían la causa de su condición, y que ignoraban lo que le había sucedido; y el hombre bendito oró y lo ungió con aceite, y el niño fue sanado, y relató lo que le había sucedido, y por esta razón especialmente el hombre bendito fue obligado a destruir esa serpiente.
Fuentes consultadas: diakonima.gr, saint.gr, johnsanidopoulos.com
