Para animar a la gente a dar limosna, San Juan el Misericordioso decía que una vez unos pobres se calentaban al sol y empezaron a hablar de los que daban limosnas, alabando a los buenos y despreciando a los malos. Entre ellos se encontraba la historia de la conversión de Pedro el recaudador de impuestos al estilo Scrooge.
Había un tal Pedro, un recaudador de impuestos, muy rico y poderoso, pero absolutamente despiadado con los pobres. Era de Constantinopla y había sido designado por el emperador Justiniano (527-565) para administrar la provincia romana de África. Duro y sin una pizca de compasión, todos lo conocieron como "el Avaro".
Cuando los pobres llegaban a su puerta, los echaba airadamente, y no se pudo encontrar a ninguno de ellos que alguna vez hubiera recibido una ayuda de él. Entonces uno de estos hombres dijo: "¿Qué me darán si consigo algo de él hoy?" Hicieron una apuesta y él fue a la casa de Pedro para pedir una ayuda. Pedro llegó a casa en ese momento y vio al pobre parado en su puerta. En ese momento, su esclavo estaba llevando unos panes de trigo a la casa, y Pedro, al no encontrar piedra que arrojar, agarró un pan y se lo arrojó con rabia al mendigo. El hombre la atrapó y se apresuró a regresar con sus compañeros, mostrándoles la limosna que había recibido de la mano del recaudador de impuestos.
Dos días después, el hombre rico yacía mortalmente enfermo y se vio a sí mismo en una visión de pie ante el juez y le llevaron una balanza. Algunos demonios negros estaban acumulando sus malas acciones en un lado de la balanza, mientras que enfrente estaban algunos ángeles vestidos de blanco que parecían tristes porque no podían encontrar nada que poner de su lado. Entonces uno de ellos dijo: "Es cierto, no tenemos nada más que un pan de trigo, que le dio, a regañadientes, a un pobre hace dos días". Puso el pan en la balanza y pareció equilibrar las malas acciones del otro lado. Los ángeles vestidos de blanco le dijeron: "¡Agrega algo a este pan, o los demonios te atraparán!"
El recaudador de impuestos se despertó y descubrió que estaba curado de su enfermedad, y dijo: “Si el pan que le arrojé enfadado a ese hombre pudo hacerme tanto bien, ¡cuánto más me haría si les diera todo lo que tengo para los necesitados! " Entonces, un día, mientras caminaba vestido con sus mejores prendas, un hombre que había perdido todo lo que tenía en un naufragio le pidió algo para ponerse. Inmediatamente se quitó su costosa capa y se la dio al hombre, quien la tomó y la vendió tan pronto como pudo.
Cuando el recaudador de impuestos se fue a su casa y vio su manto colgando en su lugar en la casa, estaba tan triste que no podía comer, y dijo: "No era digno de que un hombre necesitado guardara algo para recordármelo". Pero después, mientras dormía, vio a un personaje más brillante que el sol, con una cruz en la cabeza y vistiendo el manto que él, Pedro, le había dado al necesitado. "¿Por qué lloras, Pedro?" preguntó la aparición. Cuando Pedro explicó la causa de su tristeza, el otro preguntó: "¿Reconoces este manto?" "Sí, Señor", respondió. “Lo he estado usando”, le dijo el Señor, “desde que me lo diste, y te agradezco tu amabilidad, porque me estaba congelando del frío y me cubriste”.
Pedro volvió en sí, comenzó a bendecir a los pobres y dijo: "¡Vive Dios, que no moriré hasta que sea uno de ellos!" Por lo tanto, dio todo lo que tenía a los necesitados, luego llamó a su notario y le dijo: "Te voy a contar un secreto, y si dices una palabra o si no escuchas lo que digo ¡Te venderé a los bárbaros! " Luego le dio diez libras de oro y le dijo: "¡Ve a la ciudad santa [Jerusalén] y cómprate bienes, véndeme a algún cristiano desconocido y da lo obenido a los pobres!" El notario se negó y Pedro le dijo: "¡Si no me escuchas, te venderé a los paganos!" Entonces el notario lo llevó como uno de sus esclavos, vestido con harapos, a un platero, lo vendió por treinta piezas de plata, tomó el dinero y lo distribuyó entre los pobres.
Pedro, ahora esclavo, hizo el trabajo más servil, y fue tratado con desprecio y empujado y golpeado por los otros esclavos, quienes incluso lo llamaban tonto. El Señor, sin embargo, se le aparecía con frecuencia y lo consolaba, mostrándole la ropa y otros regalos que habían sido ofrecidos a los pobres.
Mientras tanto, el emperador y todos los demás lamentaron la pérdida de un hombre tan valioso. Luego, algunos de sus antiguos vecinos vinieron de Constantinopla para visitar los lugares sagrados y en un momento fueron invitados por el maestro de Pedro a ser sus invitados. Mientras estaban cenando, se murmuraron: "Ese criado se parece a nuestro amigo Pedro, ¿no es así?" Mientras lo miraban con curiosidad, uno dijo: "¡Ciertamente es Pedro, y me levantaré y lo abrazaré!" Pero Pedro sintió lo que estaba pasando y se escapó. El portero era un sordomudo que abrió la puerta solo a una señal, pero Pedro le ordenó que abriera, no por señas sino hablando. El hombre escuchó de inmediato y recibió el poder de hablar, respondió a Pedro y lo dejó salir.
Luego, entrando en la casa, dijo, para sorpresa de todos los que lo oyeron hablar: “Ese esclavo que trabajaba en la cocina ha salido y se ha escapado, pero ¡espera! Debe ser un siervo de Dios, porque cuando me dijo: '¡Te digo, abre!', Una llama salió de su boca y me tocó la lengua y los oídos, ¡y de inmediato pude oír y hablar! ”. Todos se levantaron de un salto y corrieron tras Pedro, pero no pudieron encontrarlo. Entonces todos los que pertenecían a esa casa hicieron penitencia por la forma vil que habían tratado a un hombre tan bueno.
Todos fueron a buscar a Pedro, pero sus búsquedas fueron en vano. El Santo se había escondido y no se supo nada más de él hasta su muerte, aunque se dice que regresó a su antigua casa en Constantinopla y reposó allí.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com
