San Neófito vivió en el siglo XII d.C. Nació en la ciudad de Léfkara en Chipre en 1134 d.C. y a una edad muy temprana, a pesar de la voluntad de sus padres, Atanasio y Eudoxia, siguió una vida solitaria, ardiendo de celo divino.
Primero se refugió en el monasterio de San Crisóstomo, en el monte Koutsoventi, donde pidió quedarse y practicar el ascetismo. Después de cinco años en el ministerio de cultivo de viñedos del monasterio, en el lugar "Goupais", con la bendición del Abad, visita Tierra Santa en peregrinación. Permaneció allí por un corto tiempo y cuando regresó a Chipre se consagró en el monasterio de Crisóstomo (1152-1158 d.C.). Pidió al abad del monasterio convirtirse en ermitaño, pero sin éxito.
La negativa del abad lleva al santo a dejar el monasterio de San Juan Crisóstomo para dirigirse al monte Latros en Asia Menor, que era un gran centro monástico. Con este propósito, fue al puerto de Pafos en Chipre con la esperanza de encontrar un barco que lo transportara allí. Pero allí fue arrestado como fugitivo y encarcelado. Cuando, con la mediación de personas piadosas, fue liberado al día siguiente, buscó una ermita en el interior de Megalonisos.
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| Monasterio de San Neófito en Pafos, Chipre (1) |
En septiembre de 1159 eligió excavar en la roca su lugar de áscesis en Pafos. Osios (Venerale) permaneció encerrado en dicho lugar durante cuarenta años. Allí fue educado de acuerdo con la sabiduría divina y humana y fue introducido a los secretos de la práctica espiritual. Conservó con mucho esmero esta experiencia a lo largo de su vida y con la Gracia de Dios la incrementó y aplicó a la perfección. Su fama se extendió ampliamente y un gran número de cristianos acudían para recibir su bendición.
Para evitar a la gente, excavó nuevas inclusiones en las rocas y se comunicaba con la gente solamente los domingos. Su ordenación como higúmeno en 1170 por el obispo de Pafos, Vassilios Kinnamos, y el establecimiento de la primera fraternidad a finales de 1170 también contribuyeron a esta decisión. A principios de 1171 la existencia de monjes facilitó al santo intensificar el encierro, ya que sus discípulos se encargarían de las diversas obras externas del monasterio. Sin embargo, el santo no solo fue maestro de la tripulación de la Iglesia de Chipre, sino que también fue maestro principalmente de sus materias con su vida y ejemplo.
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| Monasterio de San Neófito en Pafos, Chipre (2) |
Mientras tanto, varios acontecimientos dramáticos tuvieron lugar en Chipre, los cuales la separaron de Bizancio y trajeron miseria a la Iglesia y al pueblo. La pobreza y la miseria de la gente llevó a muchos a pedir comida en los monasterios, uno de los cuales fue el recinto de San Neófito.
La caída de Constantinopla en manos de los francos en abril de 1204 d.C. También fue un evento impactante para San Neófito. Consideró la Caída de la Ciudad, patrona de los ortodoxos, un acontecimiento "revelador" y por ello intentó la interpretación del Apocalipsis, tratando de explicar por qué las fuerzas del Anticristo prevalecieron sobre la Iglesia de Cristo.
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| San Neófito el Recluso de Chipre (+1219) |
El venerable durmió a una avanada edad el 12 de abril. Fue enterrado en el sepulcro que había preparado, en un ataúd de madera de pino, cedro y ciprés, que él mismo hizo cuando estaba vivo. Sus santas reliquias se conservan hasta hoy en el monasterio homónimo de Pafos, en Chipre, que está dedicado a su memoria.
En 1854 la fiesta de San Neófito se trasladó del 12 de abril al 24 de enero, porque ocasionalmente el 12 de abril cae durante la Gran Cuaresma o Semana Santa. El 28 de septiembre es conmemorado el hallazgo de sus santas reliquias.
Ἀπολυτίκιον
Tῶν Λευκάρων τὸ κλέος καὶ Κυπρίων τὸ
καύχημα, μονῆς Ἐγκλείστρας, Πολιοῦχε θεοφόρε πατὴρ ἡμῶν Νεόφυτε, νηστείᾳ
ἀγρυπνίᾳ προσευχῇ καὶ ἔγκλειστος ἐν ἄντρῳ καρτερῶν, θείαν χάριν
ἐκομίσω, ἣν πιστοῖς νῦν παρέχει θήκη λειψάνων σου. Δόξα τῷ ταύτῃ
βραβεύσαντι ἡμῖν, δόξα τῷ σὲ δοξάσαντι, δόξα τῷ χορηγοῦντι διὰ σοῦ πᾶσιν
ἰάματα.
Ἀπολυτίκιον 'Ηχος α'. Τῆς ἐρήμου πολίτης
Των Λευκάρων τον γόνον, και της Κύπρου το καύχημα, και Μονής Εγκλείστρας το κλέος, θεοφόρον Νεόφυτον, τιμήσωμεν εν ύμνοις και ωδαίς, ως σκεύος ουρανίων αρετών, και ως πρέσβυν ημών μέγαν προς τον Θεόν, από ψυχής κραυγάζοντες. δόξα τω δεδωκότι σοι ισχύν, δόξα τω σε στεφανώσαντι, δόξα τω ενεργούντι δια σου, πάσιν ιάματα.
Fuentes consultadas: saint.gr, diakonima.gr