San Etelberto era anglosajón, rey de Kent, con sede en Canterbury. Su esposa, Berta, era de ascendencia cristiana procedente de Galia. Ella era hija única de Chariberto, rey de París.Etelberto concedió a su esposa plena libertad para participar de su religión, y Berta llevó a Inglaterra a Liudardo, un obispo francés. La tradición habla de la piedad y las amables virtudes de Berta, que indudablemente impresionaron mucho a su marido; sin embargo, el rey no se convirtió hasta la llegada de monje San Agustín y sus compañeros hierapóstoles.
Los misioneros enviados por San Gregorio el Grande, desenbarcaron en Thanet, desde donde se comunicaron con el rey, anunciándole su llegada y las razones de su viaje. El rey les rogó que permanecieran en la isla y pocos días más tarde, fue personalmente a escucharlos. Luego de este encuentro, San Etelberto les concedió permiso para predicar en todo el pueblo, convertir a cuantos pudieran y les entregó la iglesia de San Martín para que pudiesen celebrar la Misa y otras liturgias.
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Las conversiones empezaron a multiplicarse, y pronto el mismo rey y su corte fueron bautizados en Pentecostés del año 597. El rey además les dio permiso para reconstruir las antiguas iglesias y construir otras nuevas. Construyó la Iglesia del Apóstol Andrés en Rochester, del Apóstol Pablo en Londres y el conocido monasterio de los Santos Pedro y Pablo en Canterbury.
El santo pronto se convirtió en un modelo por la nobleza de su conversión. La acogida que dio a los misioneros y su gesto de escucharles sin prejuicios son un caso extraordinario en la historia. Con su actitud de no imponer la fe en sus súbditos, a pesar de su celo por propagarla, favoreció enormemente la obra de los misioneros.
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También contribuyó en gran medida a la cristianización de los sajones orientales que tenían un rey llamado Sebert.
Después de cincuenta y seis años de reinado, falleció en el año 616, y fue sepultado en la Iglesia de San Pedro y San Pablo, donde descansaban los restos de la reina Santa Berta y San Liudardo.
No se debe confundir con San Etelberto el Rey y Mártir, de Anglía Oriental, conmemorado el 29 de Mayo.
Fuentes consultadas: saint.gr, pravoslavie.ru, orthodoxwiki.org, es.wikipedia.com
