San Teodoro fue el octavo Arzobispo de Canterbury (668-690),
y uno de los grandes santos de Inglaterra, mejor conocido por su reforma de la
Iglesia inglesa y el establecimiento de una escuela en Canterbury.
Nació en 602 en Tarso de Asia Menor, la tierra natal de del
Apóstol Pablo. En su infancia, Teodoro experimentó guerras devastadoras entre
los imperios romano oriental y persa, conflictos que resultaron en la captura
de las principales ciudades cristianas de Antioquía, Damasco y Jerusalén
durante los años 613 y 614.
Tarso fue capturado por las fuerzas persas cuando Teodoro
tenía 11 o 12 años. Hay evidencias de que Teodoro experimentó la cultura persa.
Es probable que estudiase en Antioquía, el hogar histórico de una escuela
distintiva de exégesis*, de la cual fue un defensor.
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Teodoro también estaba
familiarizado con la cultura, el idioma y la literatura sirios, y también pudo
haber viajado a Edesa.
Las conquistas árabes, incluido Tarso en 637, aparentemente
causaron que Teodoro se mudara al oeste a Constantinopla. Allí estudió los
temas de astronomía, cómputo eclesiástico, astrología, medicina, derecho civil
romano, retórica y filosofía griegas, y el uso del horóscopo.
En algún momento antes de 660, Teodoro llegó a Roma y se
unió a una comunidad de monjes griegos, probablemente en el Monasterio de San
Anastasio de "Aquae Salviae", en el camino de Roma a Ostia.
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Mientras
estuvo en Roma, agregó a su ya extenso conocimiento de la herencia intelectual
griega la literatura latina sagrada y secular. En 667, cuando Teodore tenía 66
años, la sede de Canterbury, en Inglaterra, quedó vacante. Wighard había sido
enviado al papa Vitaliano en Roma por Ecgberht, rey de Kent, y Oswy, rey de
Northumbria para ser consagrado arzobispo como sucesor elegido para llenar la
sede de Canterbury. Pero Wighard murió inesperadamente en Roma. Después de la
muerte de Wighard, el papa Vitaliano eligió a Teodoro por recomendación de
Adriano. Adriano fue la primera opción del arzobispo del papa Vitaliano, pero
rechazó el puesto y recomendó a Teodoro. Teodoro fue consagrado arzobispo de
Canterbury en Roma el 26 de marzo de 668, y se fue a Inglaterra acompañado de
Adriano. Llegaron a Canterbury el 27 de mayo de 669.
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| "EL SANTO ES CONSAGRADO OBISPO" San Teodoro de Tarso, a la derecha, consagra a San Cutberto de Lindisfarne |
Aunque ahora contaba ya con casi setenta años, Teodoro
recorrió enérgicamente toda Inglaterra inspeccionando la Iglesia inglesa y
consagrando a los obispos para ver que había estado vacante durante algún
tiempo. En 672, Teodoro convocó el Sínodo de Hertford para instituir reformas
sobre la celebración adecuada de la Pascua, la autoridad episcopal, los monjes
itinerantes, la convocatoria regular de sínodos posteriores, el matrimonio y
las prohibiciones de consanguinidad, y otros asuntos. También propuso dividir
la gran diócesis de Northumbria en otras más pequeñas, una política que lo puso
en conflicto con el obispo Wilfrid, a quien el propio Teodoro había designado
para la Sede de York.
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Teodoro depuso y expulsó a Wilfrid en 678, luego dividió
sus diócesis. Su conflicto con Wilfrid no se resolvió finalmente hasta 686-687.
En 679, Aelfwine, el hermano del rey Ecgfrith de
Northumbria, fue asesinado en una batalla contra los mercios. Teodoro intervino
en la disputa, evitó el avance de la guerra y estableció la paz entre los dos
reinos, una paz en la que el Rey Aethelred de Mercia pagó una compensación en
especie por la muerte de Aelfwine.
Teodoro y Hadrian establecieron una escuela en Canterbury
que entrenó a cristianos de las tradiciones celta y romana, haciendo mucho para
unir a los dos grupos y estableció una "edad de oro" de la enseñanza
anglosajona. Hadrian, quien se hizo conocido más familiarmente como Adrian,
dirigió la escuela. Además de la instrucción en las Sagradas Escrituras, el
curso de instrucción para el alumno incluía poesía, astronomía y el cálculo del
calendario eclesiástico.
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Teodoro participó activamente en la escuela, enseñando
música sagrada, introduciendo varios textos, conocimiento de los santos
orientales, e incluso pudo haber sido responsable de la introducción de la Letanía
de los Santos, una importante innovación litúrgica en Occidente. Algunos de sus
pensamientos están disponibles en los Comentarios Bíblicos, notas compiladas
por sus alumnos en la escuela de Canterbury. De inmenso interés es el texto,
recientemente atribuido a él, llamado Laterculus Malalianus. Pasado por alto
durante muchos años, este libro fue redescubierto en la década de 1990 y desde
entonces se ha demostrado que contiene numerosos elementos interesantes que
reflejan la formación transmediterránea de Teodoro.
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Teodoro murió en 690 a la edad de 88 años, después de haber
ocupado el arzobispado durante veintidós años. Fue enterrado en Canterbury, en
la Iglesia de San Pedro, en lo que se llamó la Abadía de San Agustín.
El reposo del Arzobispo Teodoro de Canterbury, por el
Venerable Beda (Historia eclesiástica del pueblo inglés).
En el año después de aquel en que Caedwalla murió en Roma,
es decir, en el 690 después de la encarnación de nuestro Señor, el Arzobispo
Teodoro, de bendita memoria, partió de esta vida, anciano y lleno de días,
porque tenía ochenta y ocho años; le había sido revelado en un sueño los años
que debería vivir. Ocupó el obispado veintidós años y fue enterrado en la
iglesia de San Pedro, donde están enterrados todos los cuerpos de los obispos
de Canterbury. De los cuales, al igual que sus compañeros, del mismo grado, se
puede decir correcta y verdaderamente que sus cuerpos están enterrados en paz,
y sus nombres vivirán de generación en generación.
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Por decirlo todo en pocas
palabras, las iglesias inglesas recibieron más ventaja durante el tiempo de su
pontificado que nunca antes.
Su persona, vida, edad y muerte, son descritos claramente a
todos los que acudenen allí, por el epitafio en su tumba, que consta de treinta
y cuatro versos heroicos. Los primero de los cuales son estos:
"Aquí descansa el reconocido Teodoro, un nombre griego,
Quién tenía en Inglaterra un reclamo de arzobispo.
Feliz y bendecido, laboriosamente forjó,
Y enseñaron preceptos saludables a sus eruditos..".
Los cuatro últimos son los siguientes:
"Y ahora era el día diecinueve de septiembre,
Cuando, saliendo de sus ligaduras de arcilla,
Su espíritu se elevó a su descanso eterno,
Y se unió en el cielo el coro de los bendecidos".
NOTAS:
* Exégesis es la explicación
o interpretación de algo, generalmente de la obra de un autor o de un texto
concreto, especialmente bíblico.
** Cómputo eclesiástico: Conjunto de cálculos necesarios
para determinar el día de la Pascua de Resurrección y demás fiestas movibles.
Fuentes consultadas: saint.gr, oca.org, orthodoxwiki.org, justus.anglican.org., definiciones-de.com