Manuel II Paleólogo (en griego: "Μανουήλ Β΄ Παλαιολόγος", [Manuíl o Défteros Paleológos]). Constantinopla, 27 de junio de 1350 - Constantinopla, 21
de julio de 1425).
Fue soldado, estadista, y emperador bizantino desde
1391 hasta 1425. Su diplomacia le permitió establecer relaciones pacíficas con
los turcos otomanos durante todo su reinado, retrasando por unos 50 años
la conquista final del Imperio bizantino.
Manuel fue el hijo de Juan V Paleólogo (reinó
desde 1341 hasta 1391 con interrupciones) y Helena Cantacucena y fue
nombrado heredero al trono en 1373 después de que su hermano mayor, Andrónico
IV, condujo una rebelión contra su padre. Manuel fue coronado coemperador en
septiembre de 1373 y, en 1379, ayudó a su padre a recuperar Constantinopla y
el trono, que Andrónico había tomado en 1376.
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Juan V y Manuel recuperaron el
trono con la ayuda de los turcos y se vieron obligados a pagar tributo al
sultán y prestar ayuda militar. En 1390 Juan VII, hijo de Andrónico, se
apoderó de Constantinopla y del trono pero los turcos nuevamente ayudaron a
Manuel y a Juan a recuperarlo. Manuel se vio obligado a vivir en la corte
de Beyazid I como vasallo sumiso, donde permaneció hasta que escapó a
Constantinopla después de enterarse de la muerte de su padre en febrero de
1391.
Cuando los turcos invadieron Tesalia y el Peloponeso en 1396, Manuel hizo un viaje a Europa occidental para pedir ayuda contra ellos. Fue recibido amablemente en Roma, Milán, Londres y París, quedándose en la ciudad francesa durante dos años.
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| Manuel II Paleólogo y la Emperatriz consorte (su esposa) Eleni, futura Santa Ypomoní |
Su visita hizo mucho para
promover los lazos culturales entre Bizancio y Occidente, pero la
ayuda militar no llegó.
Manuel organizó un tratado de paz (1403) con el sucesor de
Beyazid, Mehmet I, recuperando Tesalónica (actual Salónica, Grecia)
y poniendo fin al pago de tributos. Las relaciones pacíficas persistieron hasta
1421, cuando Mehmed murió, y Manuel se retiró de los asuntos de estado para
perseguir sus intereses religiosos y literarios.
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| Emperador Manuel II y su esposa Helena. Entre ellos sus hijos. |
Su hijo y coemperador, Juan
VIII, ignoró el tenue lazo que se había establecido en 1421 y apoyó a un
pretendiente, Mustafá, contra el legítimo
heredero al trono turco, Murad II. Murad sofocó la revuelta, y en
1422 sitió Constantinopla. La ciudad sobrevivió, pero los turcos
invadieron el Peloponeso (1423). Después de haber sido obligado a firmar un
humillante tratado, Manuel se retiró a un monasterio, donde recibió el nombre de Mateo tras su esquema angelical monástico (1425). En ese mismo año, entregó su espíritu al Señor.
Su memoria es ignorada por los sinaxaristas. Una secuencia fue compilada por alguien desconocido, publicada por Lambros en Neos Ellinomnimonas, vol. 14 '(1917) págs. 318-341, junto con dos reglas, pero sin un memorándum.
Fuentes consultadas: saint.gr, es.wikipedia.org, johnsanidopoulos.com
