Santa Mártir Potamiana de Alejandría (s.III)

Versos:
"Los elogios no son suficientes para Potamiana*, Incluso si el río imitase la corriente".

Santa Potamiana de Alejandría o Santa Potamiana la Virgen sufrió el martirio en Alejandría durante el reinado de Septimio Severo (193-211 d.C). Ella, junto con su madre Marcela, fueron arrestadas, y Potamiana fue amenazada con ser entregada a gladiadores para que abusasen de ella, si se negaba a renunciar a su cristianismo. 
El juez consideró su respuesta como impía y ordenó su muerte inmediata al ser quemada en un caldero de brea. Posteriormente, fue sumergida poco a poco en alquitrán hirviendo hasta que murió, según Paladio, o el alquitrán fue aplicado por todo su cuerpo, según Eusebio. Leemos sobre ella en la Historia Lausiaca (cap. 3), donde Paladio nos informa lo siguiente sobre ella: 

 
«Este bendito hombre, Isidoro, que había conocido a Antonio de bendita memoria, me contó una historia que vale la pena registrar, que había escuchado de Antonio. Había una joven virgen llamada Potamiana que era extremadamente hermosa y era cristiana; ella era la doncella de cierto hombre mundano que fue entregado a una vida de placer, y ella vivía en un gran lujo, y su maestro la halagaba enormemente, deseando destruirla. Y al no poder someterla a su voluntad, al final fue atrapado por la locura, se enfureció furiosamente con ella y la entregó a un cierto prefecto que vivía en ese momento en Alejandría (es decir, Basilides), diciendo: "Ella es cristiana, y desprecia al gobierno y pronuncia blasfemias contra el Emperador". Y prometió darle mucho dinero diciendo: "Si puede convencerla de que haga mi voluntad, consérvela para mí sin desgracia ni castigo, pero si persiste en su obstinación de corazón, castíguela con todo tipo de tortura que le agrade. Y que no quede viva para reírse de mí y de mi lujosa forma de vida ". 
Y cuando llevaron a la valiente mujer ante el trono de los jueces, se conmovió mucho, pero no la persuadió; y el prefecto torturó el cuerpo de la virgen de Cristo con muchos tipos diferentes de torturas. Por otra parte, después de estas cosas, pensó en un plan astuto e inventó un método de castigo mediante la tortura, que era el siguiente. Les ordenó que trajeran un enorme caldero lleno de brea, y que encendieran un fuego feroz debajo de él, y cuando la brea se derritió y estaba hirviendo, el juez le ordenó, diciendo: "Ve y sométete a la voluntad de tu señor, y si no haces esto, inmediatamente caerás en este caldero". Ahora, cuando escuchó esto, selló su alma, y respondió diciendo: “Tú juzgas con iniquidad, oh juez, porque me mandas que me someta a la fornicación. Soy la doncella de Cristo, y es un hecho que debo estar delante de su trono sin mancha”. Y cuando el juez escuchó esto, se sintió muy preocupado y lleno de ira, y  ordenó que la trajeran y la arrojaran al caldero. Entonces la virgen le dijo: “Te conjuro, por la cabeza del Emperador, si me condenas a esta cosa tuya, ordénales que me pongan en el caldero poco a poco, sin quitarme la ropa , para que conozcas la paciencia que tengo por medio de Cristo por mi pureza ". 

 

 

 

 

 

Y a medida que la sumergían poco a poco en el caldero, por un espacio de tiempo muy corto, inmediatamente el alquitrán llegó a su cuello y se enfrió; así entregó su alma a Dios. Y fue coronada con un buen martirio». 
Una gran congregación de hombres y mujeres santos fueron perfeccionados (es decir, sufrieron el martirio) en ese momento en la Iglesia de Alejandría, y se hicieron dignos de esa tierra que los mansos heredan''. En el relato de su martirio en la Historia Eclesiástica de Eusebio (L. 6, Cap. 5, 6), leemos sobre los martirios de ciertos discípulos de Origenes y su asociación con el martirio de Potamiana:

 
"Los hombres prominentes incluso de los paganos incrédulos y los hombres que siguieron el aprendizaje y la filosofía fueron guiados a su instrucción [de Origenes]. Algunos de ellos, habiendo recibido de él en la profundidad de sus almas, la fe en la Palabra Divina, se hicieron prominentes en la persecución que prevalecía; y algunos de ellos fueron capturados y sufrieron martirio. El primero de ellos fue Plutarco. Cuando lo llevaron a la muerte, el hombre del que estamos hablando que estuvo con él al final de su vida, estuvo a punto de ser asesinado por sus conciudadanos, como si él fuera la causa de su muerte. 
Pero la providencia de Dios lo preservó en este momento también. Después de Plutarco, el segundo mártir entre los discípulos de Orígenes fue Serenus, quien dio a través del fuego una prueba de la fe que había recibido. El tercer mártir de la misma escuela fue Heraclides, y después de él, el cuarto fue Héroe. El primero de ellos era todavía un catecúmeno, y el último había sido bautizado recientemente. Ambos fueron decapitados. Después de ellos, el quinto de la misma escuela proclamado como atleta de la piedad era otro Serenus, quien, según se informa, fue decapitado, después de una larga resistencia a las torturas. Y de las mujeres, Herais murió mientras todavía era una catecúmena, recibiendo el bautismo por fuego, como dice el propio Origenes en alguna parte. 
Basilides puede enumerarse el séptimo de ellos. Él llevó al martirio a la célebre Potamiana, que todavía es famosa entre la gente del país por las muchas cosas que soportó, por la preservación de su castidad y virginidad. Porque ella estaba floreciendo en la perfección de su mente y sus gracias físicas. Habiendo sufrido mucho por la fe de Cristo, finalmente después de las torturas terribles y es terrible hablar de ellas, ella con su madre, Marcela, fue asesinada por el fuego. Dicen que el juez, Aquila por nombre, que infligió severas torturas en todo su cuerpo, por fin amenazó con entregarla a los gladiadores para abuso corporal. Después de un poco de consideración, cuando se le pidió su decisión, ella respondió que era considerada impía. Entonces recibió sentencia de inmediato, y Basilides, uno de los oficiales del ejército, la llevó a la muerte. Pero a medida que la gente intentaba molestarla e insultarla con palabras abusivas, él rechazó sus insultos, mostrándole mucha compasión y amabilidad. Y al percibir la simpatía del hombre por ella, ella le exhortó a ser de buen valor, ya que le suplicaría a su Señor después de su partida, y pronto recibiría una recompensa por la amabilidad que le había mostrado. Habiendo dicho esto, ella sostuvo el problema con nobleza, vertiéndose alquitrán ardiente poco a poco, sobre varias partes de su cuerpo, desde la planta de los pies hasta la coronilla. Tal fue lo soportado por esta famosa doncella.
No mucho después de esto, Basilides, cuando sus compañeros soldados le pidieron que jurara por alguna razón, declaró que no era legal que él jurara en absoluto, porque era cristiano, y lo confesó abiertamente. Al principio pensaron que estaba bromeando, pero cuando continuó afirmándolo, fue llevado al juez y, al reconocer su condena ante él, fue encarcelado. Pero los hermanos en Dios que fueron a él y le preguntaron la razón de esta repentina y notable resolución, se dice que les dijo que Potamiana, durante tres días después de su martirio, se paró a su lado por la noche y le puso una corona en la cabeza y dijo que ella había rogado al Señor por él y había obtenido lo que le pidió, y que pronto lo llevaría con ella. Entonces los hermanos le dieron el sello** del Señor; y al día siguiente, después de dar un glorioso testimonio para el Señor, fue decapitado. Y muchos otros en Alejandría están registrados por haber aceptado rápidamente la palabra de Cristo en aquellos tiempos. Porque Potamiana se les apareció en sus sueños y los exhortó. Pero que esto sea suficiente con respecto a este asunto".
La descripción del episodio de la intercesión de Potamiana en nombre de Basilides, narrado en el texto de Eusebio, constituye uno de los primeros documentos que se refiere a la intercesión de los santos. Así, Potamiana se apareció a muchas otras personas en ese momento, llamándolas a la fe y al martirio. Ante estas conversiones, Origenes, un testigo presencial, testifica en su Contra Celsum (L. 1, Cap. 46):
'Y aunque Celso, o el judío a quien ha presentado, puede tratar con burla lo que voy a decir, lo diré sin embargo, que muchos se han convertido al cristianismo como en contra de su voluntad, una especie de espíritu se ha transformado repentinamente sus mentes, desde el odio a la doctrina hasta la disposición a morir en su defensa, y habiéndose aparecido en una visión estando despiertos o en un sueño de la noche. Hemos conocido muchos casos de este tipo que, si nos comprometiéramos a escribir, aunque fuéramos vistos y presenciados por nosotros mismos, deberíamos darnos una gran ocasión para ridiculizar a los incrédulos, que se imaginarían que nosotros, como aquellos que suponen haber inventado tales cosas, nosotros mismos también hicimos lo mismo.


NOTAS:

*No confundir con santa Potamia (7 de Agosto)

** "Seal": traducido del inglés "seal", podría hacer referencia a marca, sello, cruz...

Fuentes consutadas: johnsanidopoulos.com, synaxarion.gr, en. wikipedia.org