Santa Virgen Mártir Petronila de Roma

Santa Petronila es identificada tradicionalmente como la hija de San Pedro Apóstol, aunque esto puede deberse simplemente a la similitud de los nombres.


Se cree que ella pudo haber sido una convertida del Apóstol (y por lo tanto una "hija espiritual"), o una seguidora o sirvienta. Se dice que San Pedro la curó de su parálisis. Sin conocer los detalles de su vida, comúnmente se cree que fue una mártir virgen de Roma.
Casi todas las listas de las tumbas de los mártires romanos más venerados de los siglos VI y VII mencionan la tumba de Santa Petronilla, situada en la Vía Ardeatina, cerca de los santos Nereo y Aquiles. Estos avisos han sido completamente confirmados por las excavaciones en la Catacumba de Domitila. Una topografía de las tumbas de los mártires romanos, "Epitome libri de locis sanctorum martyrum", ubica en la Vía Ardeatina una basílica de Santa Petronila, en la que fueron enterrados los santos Nereo y Aquiles, así como Petronila. 

 

 

Esta basílica, construida en la Catacumba de Domitila mencionada anteriormente, ha sido descubierta, y los monumentos encontrados en ella eliminaron toda duda de que las tumbas de los tres santos fueron venerados allí.
De Rossi descubrió a principios de la década de 1870 una pintura en la que se representa que Petronilla recibe a una persona fallecida llamada Veneranda en el cielo, en la piedra de cierre de una tumba en una cripta subterránea detrás del ábside de la basílica. Al lado de la foto de la santa está su nombre: Mártir Petronila. Que la pintura se realizó poco después del 356, se demuestra por una inscripción encontrada en la tumba.

Por lo tanto, se establece claramente que Petronila fue venerada en Roma como mártir en el siglo IV, y el testimonio debe aceptarse como ciertamente histórico, a pesar de la leyenda posterior que la reconoce solo como virgen. 

 

 

Otro monumento conocido, pero que desafortunadamente ya no existe, fue el sarcófago de mármol que contenía sus restos, trasladada bajo el Papa Pablo I a la Basílica de San Pedro. En el relato al respecto en el "Liber Pontificalis" se da la inscripción tallada en el sarcófago: "Aureae Petronillae Filiae Dulcissimae" (de la Petronilla dorada, la doncella más dulce). El sarcófago fue descubierto, en la misma capilla dedicada a ella en el Viejo San Pedro, bajo el papa Sixto IV, quien se apresuró a informar a Luis XI de Francia.

Sin embargo, aprendemos de los avisos existentes del siglo XVI con respecto a este sarcófago que la primera palabra era Aur (eliae), por lo que el nombre de la mártir era Aurelia Petronila. 

 

 

El segundo nombre proviene de Petro o Petronius, y, como el nombre del bisabuelo del cónsul cristiano, Titus Flavius Clemens, era Titus Flavius Petro, es muy posible que Petronilla fuera pariente del cristiano Flavii, que descendía de la familia senatorial de los Aurelii. Esta teoría también explicaría por qué Petronila fue enterrada en la Catacumba de Domitila Flaviana. Al igual que ésta última, Petronila pudo haber sufrido durante la persecución de Domiciano a fines del siglo III o principios del siglo IV. 

La ausencia de su nombre en el calendario romano de fiestas del siglo IV sugiere que Petronila murió a fines del siglo primero o durante el segundo, ya que no se celebraron fiestas especiales para mártires durante este período. Después de la erección de la basílica sobre sus restos y los de los santos Nereo y Aquiles en el siglo IV, su veneración se extendió ampliamente y su nombre fue admitido más tarde en el martirologio.

 

 

 

Santa Petronila, Virgen y Mártir (¿251? p.c.)

De las Vidas de los Santos de A.Butler 

El Martirologio Romano dice en este día: "En Roma, la conmemoración de Santa Petronila, virgen, hija del bienaventurado Apóstol San Pedro, la cual se negó a contraer matrimonio con Flaco, joven de noble cuna. Habiendo aceptado reflexionar durante tres días, la santa los pasó en el ayuno y la oración. Al
tercer día, entregó el alma a Dios, tras de haber recibido el sacramento del
Cuerpo de Cristo." 

Está perfectamente probado que Petronila no era hija de San Pedro. La idea de que el Apóstol tenía una hija, procede, a lo que parece, de ciertos escritos apócrifos de los gnósticos. La identificación de Petronila, a quien se veneraba en Roma, con la hija del Apóstol, se introdujo en la leyenda de la santa en el siglo VI o un poco antes. 

En el cementerio de Domitila se descubrió un fresco de mediados del siglo IV, en el que Petronila aparece revestida con la túnica de los mártires. Por eso se ha impuesto la teoría del martirio de Santa Petronila, a pesar de la oposición de De Rossi. La leyenda, de la que se hace eco el Martirologio Romano, según la cual la santa murió en su lecho, se basa en las Actas de Nereo y Aquileo, que carecen absolutamente de autoridad. Véase nuestro artículo del 12 de mayo.

 

Fuentes consultadas: synaxarion.gr, johnsanidopolos.com, dakonima.gr