San Ambrosio el Confesor (en el mundo Besarion Khelaia) nació en 1861. Recibió su educación primaria en la escuela de teología en Samegrelo y se graduó del Seminario de Tbilisi en 1885.Fue graduado y ordenado sacerdote en el mismo año. El p. Ambroo sirvió como sacerdote en Sokhumi (en el noroeste de Georgia) durante ocho años, al mismo tiempo que enseñaba el idioma georgiano en las escuelas y dirigía la actividad de varias sociedades filantrópicas.
En 1896 enviudó y en 1897 se matriculó en la Academia Teológica de Kazán.
Mientras que en Kazán, el p. Ambrosio siguió con gran interés tanto la vida literaria-cultural de la ciudad como el movimiento de independencia nacional georgiano.
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Bajo el seudónimo de Amber, publicó una serie de artículos denunciando la política de rusificación en Abkhazia y acusando a los oficiales locales rusos de fomentar sentimientos anti-georgianos entre el pueblo de Abkhazia. Investigó la historia de Georgia a partir de fuentes primarias y compuso varios ensayos basados en sus hallazgos. Su ensayo, titulado "La lucha entre el cristianismo y el islam en Georgia", fue tan convincente para un profesor que recomendó que el p. Ambrosio continuase explorando este tema y presentase su investigación para obtener un grado académico de posgrado.
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En 1901 el p. Ambrose completó sus estudios en la Academia Teológica de Kazán, y en el mismo año recibió la tonsura de monje y regresó a Georgia. Junto con los mejores hijos de su nación, luchó incansablemente por la autocefalia de la Iglesia Ortodoxa de Georgia. Como castigo por su compromiso inflexible con este objetivo, el p. Ambrosio fue exiliado a Rusia en 1905.
En su regreso a Georgia, fue elevado al rango de archimandrita y nombrado abad del Monasterio Chelishi. El Monasterio Chelishi había sido un centro de educación teológica en Georgia, pero habían pasado muchos años desde entonces y el cuerpo estudiantil del monasterio se estaba reduciendo rápidamente.
En su regreso a Georgia, fue elevado al rango de archimandrita y nombrado abad del Monasterio Chelishi. El Monasterio Chelishi había sido un centro de educación teológica en Georgia, pero habían pasado muchos años desde entonces y el cuerpo estudiantil del monasterio se estaba reduciendo rápidamente.
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En poco tiempo estaría completamente desierto. Pero con la bendición del obispo Leonid de Imereti (posterior Catolicós-Patriarca de toda Georgia), San Ambrosio reunió a una serie de jóvenes dotados para estudiar en el seminario y comenzó a instruirlos en el canto y la lectura del Santo Evangelio. San Ambrosio dedicó gran parte de su tiempo y energía a encontrar y restaurar los antiguos manuscritos del Monasterio Chelishi. Una vez, mientras pasaba por el patio del monasterio, escuchó un sonido apagado proveniente de debajo de la tierra. Comenzó a cavar en ese lugar y descubrió una copia antigua de los Santos Evangelios.
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Era el "Evangelio Chelishi", una famosa reliquia georgiana del siglo IX o X.
Pronto San Ambrosio se unió al Consejo sinodal de Tbilisi y fue entronizado como abad del Monasterio de la Santa Transfiguración en Tbilisi. Pero en 1908 fue acusado de conspirar en el asesinato del exarca Nikon y privado del derecho a servir en la Iglesia. Fue exiliado por los fiscales al Monasterio de la Santísima Trinidad en Riazán, donde pasó más de un año bajo estricta guardia. En 1910, San Ambrosio fue absuelto y nuevamente se le permitió servir en la Iglesia.
En 1917, el Archimandrita Ambrosio regresó a Georgia y se unió a la lucha por una Iglesia georgiana autocéfala. En pocos meses se proclamó la autocefalia de la Iglesia. Fue consagrado Metropolitano de Chqondidi, para luego ser trasladado a la región de Tskum-Abkhazeti. En 1921, San Ambrosio fue entronizado Catolicós-Patriarca de Toda Georgia.
Pronto San Ambrosio se unió al Consejo sinodal de Tbilisi y fue entronizado como abad del Monasterio de la Santa Transfiguración en Tbilisi. Pero en 1908 fue acusado de conspirar en el asesinato del exarca Nikon y privado del derecho a servir en la Iglesia. Fue exiliado por los fiscales al Monasterio de la Santísima Trinidad en Riazán, donde pasó más de un año bajo estricta guardia. En 1910, San Ambrosio fue absuelto y nuevamente se le permitió servir en la Iglesia.
En 1917, el Archimandrita Ambrosio regresó a Georgia y se unió a la lucha por una Iglesia georgiana autocéfala. En pocos meses se proclamó la autocefalia de la Iglesia. Fue consagrado Metropolitano de Chqondidi, para luego ser trasladado a la región de Tskum-Abkhazeti. En 1921, San Ambrosio fue entronizado Catolicós-Patriarca de Toda Georgia.
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El gobierno soviético comenzó a perseguir a la Iglesia poco después de la entronización de San Ambrosio. Unas 1.200 iglesias fueron saqueadas, convertidas para otros fines o destruidas. Un gran número de clérigos fueron arrestados, exiliados y luego asesinados a tiros.
El 7 de febrero de 1922, el patriarca católico Ambrosio, el padre espiritual y el pastor principal de su nación, envió un memorándum a los participantes en la Conferencia de Génova (en 1922, representantes de treinta y cuatro naciones se reunieron en Génova, Italia, para discutir la reconstrucción económica de Europa central y oriental y para mejorar las relaciones entre la Unión Soviética y Europa occidental), en el que defendió los derechos de la Iglesia georgiana y la nación.
El 7 de febrero de 1922, el patriarca católico Ambrosio, el padre espiritual y el pastor principal de su nación, envió un memorándum a los participantes en la Conferencia de Génova (en 1922, representantes de treinta y cuatro naciones se reunieron en Génova, Italia, para discutir la reconstrucción económica de Europa central y oriental y para mejorar las relaciones entre la Unión Soviética y Europa occidental), en el que defendió los derechos de la Iglesia georgiana y la nación.
Una nación y un gobierno privados de la virtud cristiana no tendrían futuro
Cada palabra de su llamamiento estaba llena de angustia por el destino no solo de su patria sino de toda la raza humana. San Ambrosio aseguró a su audiencia que una nación y un gobierno privados de la virtud cristiana no tendrían futuro y pidió ayuda en este momento de desgracia.
La recepción de tal memorando fue improcedente para el régimen bolchevique, y en respuesta los oficiales arrestaron a San Ambrosio. Sin embargo, criticó sin temor la queja del gobierno con actos de crimen, injusticia y sacrilegio.
En respuesta a uno de los interrogatorios bolcheviques, el Patriarca afirmó: “La confesión de fe es una necesidad espiritual para cada nación; la persecución aumenta su necesidad. La fe se profundiza, se contrae y se acumula, y estalla con nueva energía. Así fue en el pasado, y así será en nuestro país. Georgia no es una excepción a esta ley universal ".
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San Ambrosio pronunció estas notables últimas palabras a sus perseguidores: "Mi alma pertenece a Dios, mi corazón a mi patria, y con mi carne pueden hacer lo que quieran". El tribunal condenó al Patriarca Catolicós de toda Georgia a siete años, nueve meses y veintiocho días de prisión.
Poco después, la Revuelta de agosto de 1924 estalló en varias regiones de Georgia contra la Unión Soviética y duró tres semanas. Aproximadamente 3.000 murieron en combates, más de 12.000 fueron ejecutados y 20.000 deportados a Siberia. También varios clérigos fueron eliminados, el Arzobispo Nazari de Kutatisi y Gaenati se encontraban entre los que fueron fusilados sin juicio.
El alcance del Terror Rojo en Georgia y una protesta pública causada por esto obligó a los soviéticos a moderar relativamente su presión sobre la sociedad de Georgia en los años siguientes.
Poco después, la Revuelta de agosto de 1924 estalló en varias regiones de Georgia contra la Unión Soviética y duró tres semanas. Aproximadamente 3.000 murieron en combates, más de 12.000 fueron ejecutados y 20.000 deportados a Siberia. También varios clérigos fueron eliminados, el Arzobispo Nazari de Kutatisi y Gaenati se encontraban entre los que fueron fusilados sin juicio.
El alcance del Terror Rojo en Georgia y una protesta pública causada por esto obligó a los soviéticos a moderar relativamente su presión sobre la sociedad de Georgia en los años siguientes.
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A principios de marzo de 1925, el presidente del Comité Ejecutivo de toda la Unión, Mikhail Kalinin, visitó Georgia y pidió la amnistía de los participantes de la insurrección de agosto de 1924, y la suspensión de las persecuciones religiosas. En 1926, Ambrosio y varios otros clérigos fueron liberados de las cárceles. Sin embargo, no vivió mucho más y murió el 16 (29) de marzo de 1927 en Tbilisi.
En 1995, la vida del Catolicós-Patriarca de toda Georgia Ambrosio (Khelaia) fue tratada en un concilio ampliado del Santo Sínodo de la Iglesia georgiana. En reconocimiento a sus grandes logros en nombre de la Iglesia y la nación, Ambrosio fue canonizado como "San Ambrosio el Confesor". En 2013, fue galardonado póstumamente con el título y la Orden del Héroe Nacional de Georgia.
En algunos sinaxarios su fecha de conmemoración es el 16 de Marzo.
En 1995, la vida del Catolicós-Patriarca de toda Georgia Ambrosio (Khelaia) fue tratada en un concilio ampliado del Santo Sínodo de la Iglesia georgiana. En reconocimiento a sus grandes logros en nombre de la Iglesia y la nación, Ambrosio fue canonizado como "San Ambrosio el Confesor". En 2013, fue galardonado póstumamente con el título y la Orden del Héroe Nacional de Georgia.
En algunos sinaxarios su fecha de conmemoración es el 16 de Marzo.
NOTA:
* "Catolicós" (del gr. "καθολικός,", [ kazolikós], "de cada uno dentro de un todo", referente a todas las partes de un conjunto). En este caso, el Catolicós-Patriarca de toda Georgia es un título que señala al Primado de la Iglesia apostólica autocéfala ortodoxa georgiana. Obviamente, no tiene nada que ver con el "catolicismo" del imperio-papado del César romano.
* "Catolicós" (del gr. "καθολικός,", [ kazolikós], "de cada uno dentro de un todo", referente a todas las partes de un conjunto). En este caso, el Catolicós-Patriarca de toda Georgia es un título que señala al Primado de la Iglesia apostólica autocéfala ortodoxa georgiana. Obviamente, no tiene nada que ver con el "catolicismo" del imperio-papado del César romano.
Fuentes consultadas: saint.gr, synaxarion.gr, georgianorthodoxchurch.wordpress.com, es.wikipedia.org, en.wikipedia.org, el.wikipedia.org.
