15 de Noviembre: Comienzo del Ayuno de Navidad

En el ayuno de Navidad: ¿Cuándo, por qué y cómo? 

Por el Metropolita Simeón de Nueva Esmirna

1. El segundo ayuno más largo después de la Gran Cuaresma (previa a la Semana Santa y a la Pascua)es el ayuno de Navidad.

También consta de cuarenta días, pero carece de la rigurosidad del ayuno de la Gran Cuaresma. Comienza el 15 de noviembre y termina el 24 de diciembre.

2. La fiesta de la Navidad en la carne de nuestro Señor Jesucristo, es la segunda fiesta despótica más grande del calendario cristiano. Hasta mediados del siglo IV, la Iglesia Oriental celebraba las fiestas de la Natividad y la Epifanía el mismo día, el 6 de enero. La Navidad como fiesta separada, celebrada el 25 de diciembre, se introdujo en Oriente desde el oeste a fines del siglo IV. 
San Juan Crisóstomo, quien fue el primero en hablar de la fiesta de Navidad, la llama "la metrópoli de todas las fiestas" (PG 48, 752), y nos informa en 386 que "hace diez años esta fiesta se hizo conocida y familiar para nosotros". "(PG 49, 351).
Al dividir la fiesta una vez unida y la introducción de tres fiestas separadas, la Navidad el 25 de diciembre, la Circuncisión el 1 de enero y el Bautismo el 6 de enero, se formaron los llamados Doce Días de Navidad, que consisten en el período del 25 de diciembre hasta el 6 de enero. De esta manera sobrevivió la antigua unidad de estas dos fiestas de la Navidad y el Bautismo de nuestro Señor.

 

 

 

 

 

 

3. La gran importancia de esta nueva fiesta de Navidad se adquirió con el tiempo en la conciencia de la Iglesia y la piedad de la gente, especialmente con los monásticos, quienes establecieron la condición para ayunar antes de Navidad. Esto ciertamente fue influenciado y moldeado por los cuarenta días de ayuno de la Gran Cuaresma inmediatamente antes de Pascua. 
Al igual que con la fiesta, también con el ayuno, el período de preparación para el nacimiento del Salvador apareció por primera vez en Occidente, donde este ayuno se llamó la Cuaresma de San Martín, porque comenzó en la fiesta de este Santo de la Iglesia Occidental. 

 

Lo mismo se repitió con Oriente, donde muchos llamaron al ayuno de la Cuaresma de San Felipe, porque comenzaba el día después de la conmemoración de este apóstol. Las primeras referencias históricas que tenemos del ayuno antes de Navidad, se remontan al siglo V en Occidente y al siglo VI en Oriente. De los Padres Orientales que se refieren a ello son Anastasio de Sinaí, Nicéforo el Confesor, Teodoro el Estudita y Teodoro Balsamon.

 

 

 

 

 

 

 

4. Al principio, parece que este ayuno fue de corta duración. Teodoro Balsamon, quien escribió en el siglo XII, y nos informa de lo que sucedió en su tiempo, claramente lo llama un período de "siete días". Bajo la influencia de la Gran Cuaresma, sin embargo, también se extendió a cuarenta días, sin emplear su rigurosidad.

5. ¿Cómo debemos mantener este ayuno? Durante toda la duración de estos cuarenta días no hay consumición de carne, de productos lácteos, ni de huevos. Sin embargo, se permite consumir pescado todos los días, excepto los miércoles y viernes, del 15 de noviembre al 17 de diciembre. El pescado también está permitido en la fiesta de la Presentación de la Theotokos, que cae el 21 de noviembre, sin importar el día de la semana en que caiga. 
Del 18 al 24 de diciembre, que son la vísperas de Navidad, solo se permite el consumo de aceite y vino, excepto los miércoles y viernes en los que nos adherimos a un ayuno estricto. Deberíamos mantener un ayuno de alimentos secos (xerofagia) también el primer día del ayuno el 15 de noviembre, así como en la víspera de Navidad, a menos que, por supuesto, caigan en sábado o domingo.






Fuentes consultadas: ekdoseisxrysopigi.blogspot.com/, saint.gr, synaxarion.gr,