Fue en Irlanda donde nació San Galo, justo cuando San
Comgall fundó su famoso monasterio de Bangor (c.555), donde sus padres
enviaron a San Galo para que se educara. Allí, el joven Cellach (el nombre de
San Galo al nacer) se hizo muy versado tanto en la Sagrada Escritura como en la
poesía.
San Comgall fue un asceta estricto y justo que guió a varios
miles de monjes. Entre sus discípulos estaba San Columbano (que no debe
confundirse con San Columba o Columcille de Iona) que ordenó a San Galo al
sacerdocio después de que este último hubiera pasado algunos años en labores
ascéticas. Con la bendición de San Comgull, San Galo fue elegido junto con
otros once monjes para acompañar a San Columbano en una aventura misionera.
Lleno del fervor evangelístico que caracterizaba a los
monjes de Bangor, el grupo viajó primero a Inglaterra y luego, alrededor del
año 585, cruzaron el canal. Gracias al apoyo y la amabilidad de un rey franco,
se establecieron en Annegray, en las montañas de los Vosgos, donde fundaron una
comunidad monástica. Los discípulos comenzaron a reunirse, atraídos por la
reputación de San Columbano como un asceta estricto. En 590, San Columbano,
junto con San Gall, fundó el famoso monasterio en Luxeuil, un antiguo balneario
que había sido saqueado por los hunos. En las ruinas de una antigua casa, los
monjes irlandeses construyeron primero una capilla y luego establecieron un
monasterio. Los monjes se hicieron cada vez más numerosos y la fama de San
Columbano y su comunidad fue tal que a menudo fueron visitados por el rey
Thoudoric (Thierry), hijo de Childeberto II.
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En carácter con su rigor, San Columbano nunca se comprometió
a aplicar las enseñanzas y regulaciones de la Iglesia. Le reprochó al rey
Thoudoric por abandonar a su esposa y vivir con su amante, un acuerdo que se
adaptaba a la madre de Theuderic, la reina Faileuba, ya que así podía compartir
el poder de su hijo. Aunque el Rey tenía un gran respeto por San Columbano, su
obstinada madre, para proteger sus intereses, logró separar a los dos hombres y
desterrar al monje sagrado del reino.
En 610, San Columbano dejó Luxeuil con San Galo y algunos de
los otros monjes. Fueron al medio hermano del rey Theuderic, el rey Theodebert
de Austrasia, cuya residencia estaba en Metz. Al viajar al sur a través de
Alemania se encontraron con grandes dificultades para predicar el evangelio,
siendo perseguidos y expulsados de casi todos los lugares donde querían
establecerse. Finalmente, un sacerdote temeroso de Dios que vive cerca del lago
de Constanza, Willemar, les permitió quedarse en Bregentz. Allí los monjes
construyeron celdas y comenzaron a convertir la población pagana circundante.
Pero tuvieron que pagar por su éxito. Dos de los monjes fueron asesinados por
algunos de los paganos en su resentimiento militante por la predicación del
evangelio. Los cuerpos de estos dos mártires fueron colocados debajo del altar
del Monasterio Brigantina (más tarde llamado Mererau).
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Alrededor de este tiempo ocurrió un incidente registrado por
el biógrafo de San Columbano, Jonas de Bobbio, quien también conocía a San Galo.
A este último se le dio obediencia para ir a pescar en el Breuchin, un río que
desemboca en el Lauterne. Pero decidió probar suerte en el L'Ognan, un afluente
del Aar, en su lugar. No atrapó nada. Al ser reprendido por San Columbano por
su desobediencia, se fue como le habían dicho al Breuchin y allí tuvo una gran
captura.
En 612 Theuderic mató a Theodebert y se convirtió en Rey de
Austrasia. Una vez más, San Columbano tuvo que abandonar su reino y seguir
adelante. Le pidió a San Galo que lo acompañara a Italia (donde iba a fundar el
famoso Monasterio de Bobbio). Pero San Galo,
gravemente enfermo, no pudo cumplir tal obediencia. San Columbano tuvo
que aceptar que su discípulo permaneciera en Bregenz, pero como penitencia le
prohibió celebrar la Divina Liturgia mientras él, Columbano, aún estuviera
vivo.
Después de la partida de San Columbano y la recuperación de
San Galo, este último tomó a algunos de los monjes que habían permanecido en
Bregenz y avanzó más arriba en el lago de Constanza hasta lo que ahora es
Saint-Gall (o San Galo). Allí construyeron algunas celdas. San Gall estudió el
idioma local y convirtió a tantos paganos que popularmente se le llamó el
Apóstol de Constanza. También tenía el don de la curación y realizó varios
milagros. La hija del duque Gonzon (o Gunzon) estaba poseída por un espíritu
maligno. Cuando San Gall la libró de las cadenas del diablo, su padre estaba
tan agradecido que quería que San Galo se convirtiera en obispo, pero el Santo
se negó.
Fiel a su estricto entrenamiento monástico celta, San Galo
se guardó cuidadosamente de la adquisición material.
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El dinero que no podía
rechazar lo distribuía a los pobres. La crónica de su Vida dice que una vez que
un diácono de su monasterio quería guardar un precioso jarrón para el altar,
San Gall le prohibió severamente: "No lo guarde; uno debe poder decir con
San Pedro: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy'" (Hechos
3: 6).
Una mañana después de Maitines, San Galo fue milagrosamente
informado de la muerte de San Columbano. Se lo dijo a los otros monjes y
celebraron un funeral. Uno de los monjes fue enviado a Italia para un informe.
Regresó con la confirmación del descanso de San Columbano y una carta de sus
discípulos de Bobbio. Entre otras cosas, la carta explicaba que antes de morir,
San Columbano les había pedido que entregaran el personal de su abad a San Galo
como muestra de perdón por su incapacidad para seguirlo a Italia tres años
antes. San Galo lloró abundantemente, porque nunca había olvidado el amor de su
padre espiritual, y hasta que recibió esta confirmación de su muerte, por
obediencia no había celebrado la Divina Liturgia y más de una vez había
rechazado las ofertas para convertirse en obispo. Su obediencia por lo tanto lo
preservó en la rigurosa vida monástica tan apreciada por los monjes irlandeses.
San Galo reanudó la celebración de la Divina Liturgia. Pasó
la mayor parte de su tiempo en su celda, dejándolo solo para predicar el
evangelio e instruir a su humilde rebaño. Como San Serafín de Sarov siglos
después, San Galo solía pasar días y noches rezando y meditando en la palabra
de Dios. Un oso le visitaba y le llevaba madera. (Hoy, un oso está representado
en la bandera de la ciudad de San Gall, como el símbolo del Santo). La crónica
menciona que el Rey Sigebert, temeroso de Dios (para distinguirlo del
mencionado anteriormente) que fundó varios monasterios, tuvo una gran
veneración por San Galo. Su hija se negó a casarse para poder ser monja y vivir
cerca del santo apóstol.
En 625, murió San Eustase, abad de Luxeuil. Sus monjes
eligieron a San Galo como su sucesor, pero el Santo rechazó el puesto. Luxeuil
se había convertido en un monasterio muy rico, y el amor de San Galo por la
pobreza era tan firme como su amor por la obediencia y la humildad.
Con sus discípulos, San Galo siguió la regla de San
Columbano. Fue muy estricto, basado en la obediencia absoluta, el silencio, el
ayuno y la abstinencia. Las infracciones traían graves consecuencias.
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La única escritura de San Galo que nos ha llegado es una
homilía que pronunció cuando su discípulo Juan se convirtió en obispo. El
propio San Galo había sido propuesto para este honor, pero nuevamente lo
rechazó, recomendando a su discípulo en su lugar. (El texto de la homilía se
encuentra en las Lectiones Antiquae de Canisius).
San Galo durmió el 16 de octubre de 646 (algunas fuentes
dicen que en 630), a una edad avanzada. (Como una nota de interés adicional, el
Oxford Dictionary of Saints afirma que su santuario permaneció hasta la
Reforma; cuando fue abierto, se vio que sus huesos eran inusualmente grandes).
Cientos de santos, portadores de la fe ortodoxa, predicaron
y murieron en Suiza durante los primeros siglos del cristianismo. Aparte de los
ya mencionados, no debemos pasar por alto los nombres de los Santos Félix y
Regula, San Lucio, Santa Emerita, San Fridolin (que aparece en una bandera
cantonal suiza), San Pirmin, San Teódulo, Santa Ursula y los numerosos santos
del Jura. Estos son solo algunos de los que conocemos, cuya memoria se está
reviviendo gradualmente para la gloria de Dios, maravillosa en sus santos.
Abadía de San Galo
Apolitiquio tono plagal del 4º
Como compañero del gran Columbano, viajaste por las tierras
de los francos, oh Padre Galo, tu vida ascética contrasta con la de los
prelados con que te encontraste en el mundo. Ábrete a nosotros, te rogamos, los
tesoros del sacrificio y la lucha, para que nosotros también podamos alcanzar
el gozo de la salvación eterna.
Fuentesconsultadas: synaxarion.gr, roca.org, saint.gr, en.wikipedia.org
