El Santo Mártir Andrés Estratilates y los 2593 soldados martirizados con él (+ s.III)

Versos:
"Andrés fue un verdadero general, fue decapitado y su virilidad perdura".

"De pie con la masa de soldados decapitados en un charco de sangre, fuiste tú quien produjo la fuente de agua".
El diecinueve, Andrés fue decapitado radiantemente.

Andrés fue un oficial y tribuno del ejército romano durante el reinado del emperador Maximiano. Era sirio de nacimiento y sirvió allí. Cuando los persas amenazaron al imperio romano con su ejército, a Andrés se le confió el ejército para que luchara contra el enemigo.
En esta ocasión, Andrés fue ascendido a general (Estratilates).
Cristiano en secreto, aunque sin bautizar, Andrés confió en el Dios vivo y, de entre muchos soldados, sólo eligió a los mejores y entró en combate. Le dijo a sus soldados, antes de la batalla, que si pedían ayuda al único y verdadero Dios, Cristo el Señor, sus enemigos se dispersarían como el polvo ante ellos. Ciertamente, todos los soldados se llenaron de entusiasmo, y junto con Andrés, invocaron a Cristo para que les ayudara e hizo un asalto. El ejército persa fue destruido completamente.

Cuando el victorioso Andrés regresó a Antioquía, algunos envidiosos lo acusaron de ser cristiano y el gobernador imperial lo convocó a la corte. Andrés confesó abiertamente su inquebrantable fe en Cristo. Tras amargas torturas, el gobernador mandó a Andrés a la prisión y escribió al emperador en Roma. Conociendo el respeto de Andrés entre la gente y entre el ejército, el emperador ordenó al gobernador liberar a Andrés y buscar otra oportunidad y otra razón para matarlo.

 

 

Por revelación de Dios, Andrés supo del mandato del emperador, y tomando consigo a sus fieles soldados, unos 2593, partió con ellos de Tarso a Cilicia, y allí fueron todos bautizados por el obispo Pedro. Perseguidos incluso allí por las autoridades imperiales, Andrés, con su destacamento, se alejó a la montaña armenia de Tavros. Allí, mientras oraban en un barranco, el ejército romano los atrapó y hasta el último de ellos fue decapitado. Ninguno de ellos quiso defenderse sino que todos desearon el martirio por Cristo.

En este lugar, donde fluía la sangre de los mártires, surgió una fuente de agua que sanaba a muchos de sus enfermedades. El obispo Pedro vino secretamente con su pueblo, y en el mismo lugar, enterraron honorablemente los cuerpos de los mártires. Muriendo con honor, todos fueron coronados con la corona de la gloria y recibieron su morada en el reino de Cristo nuestro Señor. 

 

Martirio de San Andrés Estratilates

La Pasión de San Andrés el General 

1. Durante el reinado del más impío Maximiano * hubo una gran persecución de cristianos, especialmente en los territorios de Siria. En ese momento, un hombre supersticioso llamado Antíoco tenía el mando de la fuerza militar estacionada allí, y era extremadamente hostil hacia los hombres piadosos debido a su idolatría. Muchos soldados que compartieron este error fueron asignados a su comando. Entre estos, como una rosa entre espinas o incienso entre olores desagradables, brillaba en secreto el mártir y fiel siervo de Dios, Andrés. Debido a su celo, fue considerado digno de la obra del Dios Todopoderoso y Jesucristo Nuestro Salvador, y derrotó en la batalla a los que se opusieron a él, y se destacó por sus muchos actos valientes.

2. En ese momento sucedió que una parte de las fuerzas persas cruzó las tierras fronterizas y entabló una guerra contra Antíoco. Entonces, dado que la repentina agresión y el número de atacantes perturbaron mucho a Antíoco, recordó las habilidades militares de Andrés y lo convocó para unirse a su consejo interno. Invocando su audacia, Andrés se dirigió a él. "Tus valientes acciones", le dijo Antíoco, "y las muchas distinciones que has ganado contra el enemigo son conocidas tanto para mí como para el que posee el cetro. Has sido elegido por ellos y por tu rango. Confío a tu valor esta gran e inesperada guerra para que tu reputación crezca aún más en el presente conflicto". Cuando el mejor soldado de Cristo escuchó estas palabras, confiando no en números, ni en armas o armaduras, sino solo en Dios Todopoderoso, imitó al gran Gedeón y preparó algunos soldados, pequeños en número, a quienes la gracia del cielo reveló claramente a él, en formación de batalla, y condujo esto contra el enemigo que había sido armado contra él.

3. Cuando estaban a punto de comenzar el combate, presentó a sus hombres como tema de discusión el conocimiento superior de Dios por parte de la mayoría de sus enemigos, ya que aún no se les consideraba dignos de fe en el Dios Cristo. Él les dijo lo siguiente. "Este es el momento adecuado para que ustedes", dijo, "lleguen a un pleno conocimiento de Dios en el cielo. Porque inmediatamente reconocerán que los dioses de los paganos son realmente demonios. El Dios mío, el que hizo el cielo y la tierra , es el Dios verdadero. Por consiguiente, dado que Él es todopoderoso, ayuda a los que lo invocan. Los revela poderosos en la guerra y evitan los ataques de sus enemigos. ¡Así que miren! Miren que el enemigo se para frente a nosotros en grandes cantidades y han demostrado ser más fuertes que nosotros hasta ahora. Pero vamos, dejen de lado vuestro error, invoquen conmigo al que es verdaderamente Dios, y les verán muertos y expulsados delante de vosotros, como el humo o el polvo de la era ". Esto es lo que les dijo. Creyeron lo que dijo, y atacaron con gran audacia, pusieron en fuga las primeras filas y obtuvieron una gran victoria contra ellos. Al hacer que sus hombres elegidos fuesen testigos de esta batalla y milagro y al fortalecerlos completamente de esta manera, el santo hombre de Dios los condujo al conocimiento del Señor.

4. ¿No crees que esto molestó al demonio hostil que había planeado la victoria para sí mismo y consideró que lo que había sucedido era una derrota personal? Pero el gran atleta de Dios, corriendo sobre la pista a su vez, recibió el más fuerte de los dones de arriba, como depósitos celestiales, y abundó en un poder maravilloso contra los demonios. Al liberar cada día a muchos poseídos por espíritus inmundos, infligió un golpe vital al diablo y humilló enormemente a ese ser orgulloso y malvado. 

Como el curso de la guerra había ido de acuerdo con el plan del hombre santo, y había triunfado sobre los medos, él, junto con su séquito, fue condecorado con las debidas recompensas en la corte de Antíoco, como correspondía. Ciertos hombres, que tenían envidia y celos, pero que lograron algo bueno aunque no lo quisieron decir, le acusaron a él y a los soldados de confesar y adorar al Dios crucificado. Antíoco tomó el asunto con enojo y le envió algunos soldados bajo su mando para que supiera la verdad del asunto y fuese informado. Cuando comprobó, por medio de aquellos a quienes había enviado, que estas cosas eran así, usó halagos y amenazas, le recordó su odio y amargura hacia los cristianos, y declaró: "Ya sabes cómo y con qué tipo de torturas, maté a Eutiquio, el hijo de Polyeuctus, y a muchos de los que habían confesado su fe en Cristo, y que no me compadecí de ellos ", dijo," con qué objeto o esperanza hacen ahora su caso en nombre del crucificado"?

5. En respuesta a esto, dijo: "Fortaleces enormemente mi resistencia con las cosas que has dicho. Porque si todos los que nombraste, habiendo sido infligidos con terribles torturas por tu autoridad, han salido vencedores y llevan sus coronas como vencedores en la presencia de Cristo, quien es Dios, ¿por qué yo, un amigo, o más bien un servidor de Mi Señor Jesucristo, no estaría ansioso por disfrutar las mismas recompensas que ellos? Entonces, cuando el hombre santo pronunció estas palabras que se escribieron rápidamente y fueron leidas a Antíoco, ese hombre jactancioso e impío ordenó que lo llevaran atado a su presencia, que lo interrogaran y que confesara claramente si deseaba obedecer las órdenes del emperador o de su Dios. Y cuando, en presencia de hombres, ángeles y toda la naturaleza, Andrés confesó a Cristo clara y valientemente, el gobernador ideó un castigo malvado para él y, siendo irónicocon él, le dijo: "Dado que claramente has logrado muchas cosas en las guerras, y has sido coronado por no pocas victorias, hemos logrado que encuentres un medio de descanso y relajación".

6. Luego ordenó que se preparara un diván de bronce, y cuando se sobrecalentó, ordenó colocar al hombre santo sobre él. Saltó alegremente al sofá, como sobre una cama blanda, y descansó. Inmediatamente sintió un gran dolor cuando todo su cuerpo fue quemado y sacudido, pero luego se encontró con alivio y tranquilidad cuando el fuego cedió ante el gran fervor de su fe. El malvado juez también presentó a algunos de los soldados que se habían distinguido con él durante la guerra. Sonriendo, ordenó que sus manos extendidas se clavaran firmemente en madera, y preguntó si pensaban que esto era agradable, de modo que respondieron de inmediato y con valentía. "Ojalá", decían, "ojalá estuviéramos imitando a Cristo que fue clavado en el madero de la cruz por nosotros". Luego, el tirano se volvió de nuevo a Andrés con sus preguntas, y le probó, preguntándole si cambiaría sus creencias y se alejaría de la fe de los cristianos si se le aplicara tal tortura. Cuando respondió que estaba esperando y anhelando la corona de los que aguantaron hasta el final, y que nunca se separaría de los juzgados con él, Antíoco ordenó que encerraran al mártir en la prisión, aparentemente para que tuviera tiempo para reflexionar y para cambiar de opinión, pero en verdad era para que el propio Antíoco conociese la voluntad del emperador.

7. Entonces, inmediatamente envió un informe a Maximiano, quien, cuando se enteró por la carta antes mencionada sobre Andrés y aquellos que estaban con él, decidió que sufriría muchas críticas  y problemas si sometía al castigo por la espada un oficial tan distinguido y a los muchos de los mejores infantes que estaban con él. 

Le escribió a Antíoco que debía lograr lo que debía hacerse en secreto y por medio de engaños y juegos sucios, y que no debía proporcionar a todo el ejército la oportunidad de perturbarse o amotinarse a través de esto. Él escribió estas cosas sabiendo que si castigaba a algunas personas públicas sin evidencia clara de que habían hecho mal, la inclinación de la mayoría sería favorecerlos, incluso si fueran hombres sin valor sin importancia, más aún si el el acusado tenía la mayor reputación, sus acciones eran bien conocidas y quienes estaban con él eran un grupo sobresaliente. Debido a esto, Maximiano agregó en su carta al mismo Antíoco que era su deseo liberarlos de la cárcel y concederles perdón por lo que ya se había hecho, pero perseguirlos en secreto un poco más tarde como si fuera por otro delito.

8. Entonces, cuando Antíoco recibió esta carta de Maximiano, se puso a la tarea, llevó a cabo las órdenes y liberó a Andrés, el distinguido siervo de Dios, y a todos los que estaban con él. Les permitió vivir libremente y sin cuidado. Pero el santo siervo de Dios, habiendo aprendido la naturaleza de este truco por revelación divina, esperó a los que habían sufrido con él, a los que habían recibido el conocimiento divino a través de su exhortación, y fue a Tarso, la capital de la provincia de Cilicia. Había tenido como objetivo durante mucho tiempo que Pedro le guiara al bautismo salvador, que entonces era el santo obispo de la metrópoli antes mencionada, y era conocido por Dios por sus muchas virtudes. Porque, como ya se dijo, había sido un siervo de Dios desde el principio y estaba lleno de muchas virtudes, pero aún no había recibido el santo bautismo. Antíoco se llenó de ira cuando supo de su partida y de quienes estaban con él. Llamó a sus asesores y confidentes y les dio a conocer los detalles de este asunto. 

Envió una carta a Seleuco, el comandante militar de la provincia de Cilicia, que decía lo siguiente: "Supongo que ya has oído hablar de Andrés, que anteriormente era un general de nuestros mas grandes emperadores, pero ahora no solo se ha entregado a la locura , sino que también ha despertado a la mayoría de los soldados que estaban con él a la hostilidad hacia las órdenes de nuestros emperadores. Desde que me enteré de que se ha ido en secreto de aquí y ahora vive en la provincia de Cilicia, permita que su clemencia, en obediencia al objetivo imperial, perseguirle a él y a los que están con él, y entregarlos en nuestras manos cautivos y atados. Si intentan resistir o escapar, destrúyelos con las espadas de tus soldados".

9. Cuando Seleuco recibió esta carta, se llevó con él la mayor cantidad posible de los mejores soldados de armas ligeras a quienes llamaban regulares (porque estaba lleno de ira contra los siervos de Cristo), y se dirigió a la metrópoli de Tarso antes mencionada donde estaba la banda de los hombres santos, que había aprendido. Cuando el santo se enteró de esto, buscó el bautismo salvador del obispo Pedro , y lo recibió con el gran deseo y celo de alguien a punto de ser martirizado, junto con los fieles soldados que estaban con él. Presente con Pedro también estaba Nonnus, el obispo de Berea (ahora conocida como Veria en Macedonia), en el norte de Grecia. Se apresuró y huyó al lugar llamado Taxanita, haciendo esto no por miedo, sino en cumplimiento del mandato del Señor que dice: "Siempre que seas perseguido en una ciudad, huye a otra". Cuando Seleuco se enteró de que el hombre santo huía de allí, estaba confundido y angustiado, y el dolor cambió su apariencia. 

Lo persiguió con determinación y a los que estaban con él. El hombre santo, Andrés, salió del lugar llamado Taxanitis, y viajó por toda la montaña Taurus hasta llegar al territorio de Tamaline. Continuó hacia el territorio de un pueblo llamado Orchesti, que se encuentra en Armenia Prima, cerca de la distinguida metrópoli de Melitina, y llegó a las regiones llamadas Chausorius y Charabates. Cuando Seleuco no sabía esto, y no sabía por qué ruta había viajado el santo, un hombre llamado Martinus se le acercó y le informó que había tomado una ruta lateral mientras viajaba por las montañas Taurus.

10. Entonces, habiendo aprendido esto, ese perseguidor luego descendió al lugar llamado Chausorius. Pero el renombrado mártir, y aquellos soldados fieles que se unieron a él en todas partes, se dirigieron a la región llamada Androcalon, que no estaba lejos del territorio antes mencionado de los Orchesti, y se precipitaron hasta el estrecho de los Tauro. Esta descripción de cómo se encuentran revela por qué se llaman estrechos. Porque dos picos de montañas opuestos se unen gradualmente y casi se unen entre sí, y los estrechos producidos como resultado del paso del río entre ellos son casi intransitables. Forman un abismo precipitado entre ellos que es incluso terrible a la vista.

 El gran y famoso mártir, sabiendo de antemano, como resultado de la revelación divina, que estos lugares habían sido ordenados previamente para su perfección y la de sus seguidores (porque correspondía al que caminaba en los caminos de Dios para entrar en el reino de Dios, viajar por la ruta estrecha y abrupta), dejó de seguir viajando. 

Entonces Seleuco llegó, vio los lugares donde estaban esos liderados por Dios y envió al ejército a seguirlos tras ellos. Cuando el siervo de Dios aprendió esto, se despertó a sí mismo y a los que estaban con él para orar, diciendo: "Oh amados soldados e hijos míos, ahora es el momento bienvenido de decisión y día de salvación. Pongámonos en el amor de Dios, nos mantenemos con moderación, tal como Dios nos ordenó, levantando nuestras manos no para alejar a los perseguidores, sino para alabar al Dios que nos ha considerado dignos de llegar a esta hora, para que podamos obtener una parte y una porción entre todos los bendecidos. Le suplicaremos e invocaremos, diciendo lo que el famoso Esteban, el primero de los mártires, dijo mientras lo apedreaban: "Señor Jesucristo, recibe las almas de tus siervos; porque en tus manos las encomendamos ".

11. De pie en medio de ellos, levantó las manos y los ojos al cielo y oró, diciendo: "Oh Dios, grande y todopoderoso, acepta mi oración, soy un pecador e indigno siervo de Dios, y el de todos los que están conmigo sin vacilar, preservado su fe en ti, y concede a todos sus pedidos de salvación. Protege a los que han huído a este lugar, y salvándolos de todo mal y necesidad, concédeles la santidad de cuerpo y alma. Y donde fluya nuestra humilde sangre, que haya una fuente curativa allí, y la condena y expulsión de los espíritus malignos, para la gloria de tu nombre bendito, santo e imponente, y el de tu único Hijo, nuestro Dios, Jesucristo, y de tu Espiritu Santo y dador de vida, por los siglos de los siglos. Amén ". Sus perseguidores, más enfurecidos que las bestias salvajes, los atacaron inmediatamente después de esta oración. Pero eran como corderos inocentes que fueron conducidos a la matanza, y se entregaron pacíficamente y silenciosamente a sus manos en imitación de su Señor común.

12. Cayendo sobre ellos salvajemente y con bramidos, por así decirlo, los paganos los mataron con sus espadas y llenaron el río cercano con su sangre. De acuerdo con la santa oración del mártir, el lugar en el que cayó su sangre venerada y honrada se convirtió en un manantial que derramó una cosecha de curas de todo tipo. Esta fuente sigue fluyendo en abundancia hasta el día de hoy, y proporciona la cura adecuada para cada persona. Como este relato ya ha revelado, el mártir fue considerado digno de todos los mayores dones de gracia. Tenía especialmente la gracia de expulsar demonios. A partir de ahí, su reputación llegó no solo a los que estaban más cerca, a los del lugar mismo y a la región, sino a los que estaban lejos y a los que estaban aún más lejos. Es costumbre para todas las clases, baja, media y alta, viajar juntas allí y conmemorar las cosas que suceden allí. Así que este hombre bendito completó su concurso, junto con toda su unidad valiente y divinamente elegida, el 19 de agosto, en el día del Señor a la segunda hora.

13. Pedro, el obispo de Tarso, el que había bautizado a  Andrés, y Nonnus, obispo de Berea, los diáconos Theodulus y Synesius, y los lectores Marinus, Nicolaus, Eusebius y Lamyrion, deseando ver su final, siguieron a distancia mientras Andrés y los que estaban con él estaban a punto de completar la lucha de su concurso. Y también vieron la perfección común de todos en el Señor, y los restos honrados de todos fueron enterrados allí con la reverencia adecuada. También vieron esa fuente venerable y muy admirada que inmediatamente escuchó las instrucciones del justo gran mártir y brotó con la gracia de abundantes curas. Entre sus primeras curas, inmediatamente curó a uno de los lectores antes mencionados, Lamyrion, que estaba poseído por un espíritu oculto inmundo, cuya condición aún no se había manifestado hasta entonces, y cuando se curó se fue con ellos. 

 

Alabado por estas cosas, el Dios glorificó, en verdad, en sus santos, evitaron el camino a través de Cilicia porque Seleuco estaba ansioso por capturar a Pedro, obispo de Tarso, quien había bautizado al santo mártir, como se ha dicho. Viajaron a Isauria en paz, al mismo tiempo orando y cantando al Señor Jesucristo, nuestro Dios verdadero, a quien corresponde toda gloria, honor y adoración, junto con el Padre y el Espíritu Santo, ahora y  siempre, y por siglos de siglos. Amén.

NOTA:

* Aquí debe entenderse no el emperador de Diocleciano, Maximiano Herculio, sino Galerio Maximiano, yerno de Diocleciano, césar (293-305) y sucesor como emperador del Imperio Romano de Oriente (305-311). Inculcó en Diocleciano la noción de publicar una ley general contra los cristianos, dando como resultado el comienzo de su persecución generalizada.

Apolitiquio tono 3º

Apolitiquio tono plagal del 1º

Renunciaste a la gloria del rango terrenal y heredaste el reino de los cielos; adornaste tu corona incorruptible como con hermosas piedras. Dirigiste un ejército de mártires a Cristo, y con los ángeles en la luz incesante, encontraste a Cristo, el sol sin ocaso. Junto con aquellos que sufrieron con usted, santo general Andrés, siempre oren a Él para que pueda salvar nuestras almas.

Condaquio tono 4º

De pie ante el Señor en oración como una estrella cerca del sol, se llenó de alegría inefable al contemplar su deseo: el tesoro del reino. Cantas sin cesar ante el Rey inmortal junto con los ángeles a lo largo de los siglos. Con ellos, general Andrés, reza sin cesar por todos nosotros.

Fuentes consultadas: saint.gr, Sinaxario de San Nicodemo el Athonita, oca.org, Prólogos de Ohrid, trelogiannis.blogspot.com, johnsanidopoulos.com, thesaurus.home.blog